天边刚泛起鱼肚白，晨雾还裹着北海的微凉，望潮村的古槐树下，沈砚已然起身。

怀中的阿念睡得正沉，小眉头微微蹙着，似是在梦里也记挂着要守护村落，沈砚轻轻替她掖好衣角，指尖渡入一缕温和的愿力，护住她周身气机，这才起身走向阵眼。

今日他要出海探寻潮间遗泽，望潮村的安危是头等大事，容不得半分马虎。

沈砚眉心微动，羁绊镜悬于古槐枝头，金光流转间，三道阵纹依次铺开：第一层是槐叶迷阵，以古槐枝叶为引，覆上愿力幻境，外人踏入便会迷失方向，难辨村落真身；第二层是潮音御阵，引北海潮汐之力流转，遇邪祟侵袭便会自动触发潮浪反击，威力比往日强上三倍；第三层则是同心守阵，将全村人的槐叶愿符与阵法相连，只要村民同心运转愿力，便能凝聚出集体防御光罩，寻常邪祟根本无法攻破。

三重阵法层层嵌套，互为依托，即便是渡乡中期的邪祟来袭，一时半刻也难以突破，足够支撑到他归来。

做完这一切，沈万山带着几位年长的村民匆匆赶来，手中捧着一艘加固过的小渔船，船身缠满槐枝，抹上了糯米浆与驱邪草药，是村民们连夜赶制的。

“小砚，海上风大浪急，还藏着邪祟，这艘船我们特意加固过，你带着这个，若是遇到危险，就点燃槐烟信号，我们在岸边守着，随时能接应你。”沈万山将一束干燥的槐烟枝递到沈砚手中，苍老的脸上满是担忧，却没有半句阻拦的话。

他们都知道，沈砚出海是为了全村人的生机，唯有他变强，阵法加固，望潮村才能真正安稳。

“多谢沈伯，多谢诸位。”沈砚接过槐烟枝，心中暖意翻涌，他看向在场的村民，沉声叮嘱，“我不在的时日，大家切莫离村太远，每日按时运转养气诀，若有邪祟来袭，只管催动愿符守阵，切勿硬拼，等我归来。”

“我们记下了！”

“小砚你放心出海，我们一定守好村子，护好阿念！”

村民们齐声应道，声音铿锵，历经黑潮一战，他们早已不是怯懦的凡人，心中有了守护的信念，便有了直面危险的勇气。

沈砚点头，最后看了一眼树下熟睡的阿念，转身踏上小渔船，轻轻一撑船篙，渔船便破开晨雾，朝着北海潮间带驶去。

潮间带位于望潮村外百里海域，是北海浅海与深海的交界之处，此处礁石丛生，潮汐变幻莫测，白日浪涛汹涌，夜晚暗流涌动，传说上古潮神曾在此修行，留下一缕潮音本源，藏于潮间最深的礁石溶洞之中。

渔船行至半途，晨雾渐渐散去，海面看似平静，可沈砚掌心的羁绊镜却微微发烫，墟牙令碎片也泛起丝丝黑气——周遭藏着无妄之墟的眼线，正是昨日那道黑影留下的墟众。

果然，不过半柱香功夫，海面之下骤然翻起漆黑浪涛，数只身形比黑鳞妄灵更庞大的墨骨潮妖破水而出，它们周身覆着漆黑骨甲，长着鱼身蟹钳，眼窝燃着幽绿鬼火，正是谢长庚麾下监视望潮村的低阶墟众，约莫有七八只，气息皆达到养气巅峰，隐隐有渡乡初期的威势。

“沈砚，谢大人有令，留你性命，但若敢擅离望潮村，便将你擒回墟中受罚！”为首的墨骨潮妖嘶吼一声，蟹钳狠狠砸向渔船，阴寒邪力席卷而来，要将沈砚困在海上。

“宵小之辈，也敢拦路。”沈砚眸中锐光一闪，丝毫没有慌乱。

他如今修为因槐灵根滋养已然臻至渡乡初期顶峰，比对战枯骨使者时强上数分，对付这些低阶潮妖，不过举手之劳。

沈砚凌空站在船头，无需催动大阵，单手掐诀，渡乡愿力凝聚于指尖，化作数道槐叶刃气，朝着潮妖飞射而去。刃气带着古槐灵韵，专克邪祟，瞬间便洞穿了两只潮妖的骨甲，鬼火熄灭，身躯化作黑水解体。

其余潮妖见状，非但没有退去，反倒愈发疯狂，齐齐喷出黑浊毒液，想要腐蚀沈砚的愿力。

“潮音束妖！”

沈砚轻喝一声，羁绊镜金光暴涨，引动周遭北海潮音，无形的浪涛之力化作锁链，将剩余潮妖尽数捆缚，潮妖挣扎嘶吼，却被潮音愿力压制得动弹不得，片刻便被净化殆尽。

解决掉这些拦路的墟众，沈砚不敢耽搁，催动愿力加快船速，约莫一个时辰后，终于抵达潮间带。

此处礁石林立，高低错落，如同狰狞的巨兽盘踞海面，潮汐来回冲刷礁石，发出震耳欲聋的声响，潮音之中，藏着一股古老而雄浑的气息，正是沈砚要寻的潮神遗泽。

他纵身跃下渔船，踏浪而行，愿力裹着周身，避开海底暗流与尖锐礁石，循着那股古老气息，朝着潮间带最深处的一座溶洞走去。

溶洞入口被厚厚的海藻覆盖，漆黑幽深，越往里走，潮音越清晰，空气中弥漫着温润的水汽，夹杂着一丝纯净的天地灵气，与无妄之墟的阴寒邪气截然相反。

溶洞深处，一方丈许大小的石潭静静流淌，潭水呈淡蓝色，泛着莹莹波光，潭水中央，一枚巴掌大小的潮音珠悬浮半空，珠子表面流转着海浪纹路，源源不断地散发出潮神本源之力，正是上古潮神留下的遗泽！

而潭水四周，刻满了上古符文，正是潮神留下的潮音功法，与槐音阵的运转之道不谋而合。