笃声第三下落完，逃账洞的水停了。

旧仓九盏黑灯齐齐矮下去，门外纸棺里的旧青衫被风掀起袖角，桂花糕的甜味和纸浆味混在一起，呛得刘二福连打两个喷嚏。

陆星河脚踩退货封，掌心血顺着瓶身往下淌，他盯着暗板缝，开口就问：

“排队可以，取号了吗？”

洞门外，那人笑声很轻。

“九天神域行走人间，从不取号。”

赵怀金听见“从不取号”四个字，整个人跟被人踩了尾巴的猫差不多，算盘往怀里一抱，胡子都竖了半截。

“谁惯的毛病？来聚宝阁不取号，神域也得站门口吹风。”

钱伯掌门钥压着纸浆断指，手背上沾了白浆。他没有接话，只把钥齿往下卡了半分。断指上的半个莲瓣湿印被钥齿压住，旧仓墙皮里渗出细灰。

乙七在洞下喘了两口气，真纸号被桂花糕黏住，声音比先前薄。

“莲台使入柜，白纸坊也要让路。”

雷千月短刃横在退货封边，青弧贴着黑线烧出小白烟。

“那你让啊。你先把头伸出去，请他踩着你过去。”

乙七没答。

门外那位莲台使倒是笑了一下。

“雷云堡的小姑娘，口舌带火，难怪雷家内库会丢半枚活印影。”

雷千月握刀的手向下一沉，刀尖把棺沿压出一道浅痕。

“你在雷云堡留了眼？”

“神莲照九天，也照十地。雷云堡造机关鸢，飞过云廊三十七次，每次都忘了遮雀腹符纹。”

雷千月没吭声，肩头那只铜雀却咔哒合起翅膀，腹下残符缩成焦片。

陆星河看了眼铜雀，又看暗板。

这人开口就点雷云堡旧账，压的不是规矩，是见识。白纸坊靠纸路偷，赵掌柜靠账本赖，莲台使靠“我见过”来压人。可他隔着门说话，不肯进旧仓；乙七说白纸坊也让路，却没有把洞门打开。说明门内规矩还拦得住他。

能拦神域的，眼下只有两个东西，聚宝阁旧仓和那半截俗债。

陆星河把脚下退货封踩得更稳，疼得伤腿从小腿往上抽。

“莲台使是吧，您既然照得这么远，照没照见乙七欠周记桂花糕钱？”

门外停了半拍。

周记伙计在第二排挺起胸口，糕盘抱得更高。

赵怀金立刻接上：

“十二块糕，三十六文本金，冒名、偷时、进洞、糟蹋旧仓、惊吓客户、污染灯油、损坏算盘珠，两颗珠子按两套算，合计八百两起。”

刘二福小声补：

“掌柜，刚才是一千两来着。”

赵怀金转头瞪他。

“你会不会做买卖？见神域客，当然重算。”

门外莲台使道：

“神域不理人间小债。”

陆星河拿秃笔点了点退货封上的糖渍。

“您不理，怎么从白纸坊柜前伸手进来割乙七纸号？手都进人家锅里捞肉了，还说不吃饭，您这脸皮拿去糊墙，冬天都不透风。”

旧仓门口有人憋笑，笑声刚冒头，又被赵怀金瞪回肚子里。

乙七突然开口：

“陆星河，莲台使要太初神莲旧账，不要你的姓。你交出那截湿印，白纸坊可撤退货棺。”

陆星河瞥了乙七真纸号一眼。

“你先别替别人谈条件。你现在连自己值几两都没定价。”

乙七的纸牌边缘卷起，桂花糖油黏住他半截纸钩，挣不开。

莲台使隔门道：

“白纸坊此局办砸，乙七可弃。聚宝阁若愿开门交还莲印残痕，本使允你们旧仓免查一次。”

赵怀金的算盘声啪一下响起来，又被他按住。他喉结上下滚了滚，显然“免查一次”四个字砸到了钱眼上。

钱伯看向赵怀金，手里的掌门钥没有松。

沈青砚袖口里的断纸线往里收，腕上押字颜色又重了半圈。

陆星河心里把这句话拆开。

免查一次，证明神域有查旧仓的权。要残痕，证明那截纸浆手指上的莲瓣湿印不是小东西。开门交还，证明隔门拿不到。莲台使在白纸坊柜前，却要聚宝阁开门，白纸坊和神域没有完全一条心。

赌缝，不赌命。先把他从“神域”拉回“客人”。

陆星河抬手抹掉下巴上的汗，秃笔指向暗板。

“您这话说得大，听着很神域。但聚宝阁做生意，不收口头支票。免查一次，拿凭据来。”

门外那人道：

“本使一句话便是凭据。”

赵怀金刚想点头，陆星河抢先道：

“赵掌柜画饼都盖印，您比赵掌柜还省材料？”

赵怀金脸一黑。

“陆星河，你骂他就骂他，别把老夫捎进去。”

莲台使的笑声淡了。

“凡人要神域凭据？”

陆星河把秃笔别在耳后，腾出手按住药瓶。瓶身裂纹又往上走了一寸，长生钱被黑线拉得贴住瓶口，刮得他掌心伤口发烫。

“凡人还要吃饭呢。您进周记买糕，也不能说神莲照过就不给钱。”

周记伙计听得腰板更直，刚直了半截，又被赵怀金一个眼刀压回去。

莲台使道：

“你很会拿小账拖大事。”

“您别夸，我会涨价。”

陆星河看着暗板缝里那截纸浆断指。

“太初神莲旧账是不是大事，我不晓得。可这截手指伸进我家柜，按聚宝阁规矩，偷。偷东西被夹住，先赔，后谈。”

乙七忽然咳了一声。

“莲台使，他在套你入凡账。你若应赔，神域名入聚宝阁账册。”

莲台使没有立刻答话。

沈青砚抬眼看向陆星河，断纸线停在半空。

雷千月也看过来，短刃上的青弧收得更短，怕烧到退货封。

赵怀金的呼吸粗了半拍。他听见“神域名入账册”，那表情比看见金山倒在自家门口还复杂，想捡，怕砸死。

陆星河心里骂乙七。

这纸片人真不是白吃糕的，临死还会提醒老板别签坑。莲台使只要不入账，就能一直站在高处压人。得换个钩子，不能让他赔钱，得让他为了面子自己留痕。

他把周记油纸从乙七真纸号边揭起半角，糖丝拉出细线，纸浆手指跟着抽动。

“莲台使，您可以不赔。那我只能把这截断指按无主赃物处理。”

门外道：

“你敢。”

“无主赃物三日无人领，旧仓可封，可卖，可作抵债。”

赵怀金赶紧补：

“神域旧货，拍卖费很贵。”

刘二福举着灯笼，声音发飘：

“掌柜，这玩意儿有人敢买吗？”

赵怀金压低嗓门：

“没人买就自己抬价，笨。”

门外的敲门声停了。

逃账洞里，水声往后退了几寸，又被另一股清气压回来。九号灯火苗被压成扁豆，灯芯里素娘咳了两声，声音细到快被雨声吞掉。

“星河......别让......莲印......碰钱......”

陆星河手掌立刻离长生钱远了半寸，只压瓶肩。

莲印碰钱。

又一条规矩。

莲台使要残痕，白纸坊拖长生钱，若二者碰上，怕是不用姓印也能开别的柜。难怪刚才斩渊红线不肯往前爬，破刀平时贱得很，这回怂得正经。

莲台使听见素娘的声，轻声道：

“素娘还留着寄声。白纸坊骗了神域十七年。”

乙七的真纸号轻轻一震。

陆星河立刻捕住这句。

“您也被骗了？”

门外没有答。

陆星河补刀：

“那您来得挺巧。我们刚抓住白纸坊伪造代护人、夹带姓印、偷时漏、欠糕钱。您要查旧账，该跟我们合作。上来就要我开门交东西，怎么看都像替骗子擦屁股。”

赵怀金拍着算盘：

“擦屁股也收费。”

雷千月冷声道：

“神域若查白纸坊，我雷云堡可交旧账影。若只抢活印，雷云堡机关鸢还会飞第二趟。”

莲台使道：

“雷家小姑娘，你家长辈未必愿你把雷云堡拉进来。”

雷千月把铜雀残符扯下，丢进雨水里。

“我爷爷若在，先问你踩坏几片瓦。”

赵怀金听得很欣赏。

“雷堡主懂行。”

钱伯一直没说话，此刻用掌门钥挑起那截白纸断指。湿印被钥齿架着，离长生钱隔着退货封和药瓶，半寸也没近。

“莲台使若要领物，报来路。”

门外那人道：

“九天神域，莲台司，执莲台使，奉神莲谕，清查人间十七年前旧账。”

赵怀金眼珠转得飞快。

“官话太多，没印。”

莲台使轻笑。

“凡柜收不得神印。”

陆星河立刻道：

“那收签名。不会写字也能按手印，赵掌柜家刘二福都会。”

刘二福委屈：

“陆哥，我识字的，欠条两个字我认得最熟。”

赵怀金哼了一声。

“那是老夫教得好。”

门外那位不再笑。

过了几个呼吸，一片细长的青白叶影从暗板缝下滑进来。叶影贴着湿砖，却没有沾水，边缘有淡金纹路，纹路中间压着四个小篆。

莲台暂领。

叶影刚进旧仓，九盏黑灯的火苗都往外避。斩渊刀鞘在陆星河腿边震了三下，红线缩回鞘缝，只留半截缠在他腕上。

沈青砚的断纸线贴着袖口，不敢出头。

赵怀金看着叶影，贪心和胆怯在脸上打架。最后他把算盘递给刘二福，自己从怀里摸出一副小铜夹。

“别用手碰。神域的东西，弄坏了赔不起，弄好了也未必赔得起。”

钱伯用掌门钥压住叶影一端。

“暂领什么？”