萧家练武场正上方悬着烈日。青石板烤的发烫，空气里泛起一层扭曲的热浪。

广场中央立着测验魔石碑，黑色的碑面上亮起五个刺眼大字。

「斗之气，三段！！」

测验员站在碑旁，看了一眼石碑上的字，又瞅了眼碑前的黑衫少年，语气毫无波澜的把这五个字念了出来。

萧炎站在魔石碑前。他抬着头，盯着那五个字看了很久。手掌贴在裤腿侧面，手指死死攥着，指甲抠进掌心的肉里。几滴血顺着指缝渗出来，砸在滚烫的青石板上，眨眼间干涸成暗红的斑点。

广场四周坐满萧家的年轻一辈。短暂的安静后，嘲弄的交谈声从四面八方涌过来，毫无顾忌的钻进萧炎耳朵里。

「三段？？嘿，这废物果然没让人失望，又是在原地踏步。」

「把家族的脸都丢光了。昔日的天才，现在连个外门扫地的都不如。」

「要不是族长是他父亲，他这种废物早被赶出家族了，哪还有资格站在这儿浪费测验魔石的能量。」

萧炎松开拳头。他没回头看那些说话的人，只是转过身，低着头往台阶下走。他的步伐很慢，每走一步，周围的嘲笑声就大一分。

人群里，一个容貌姣好的少女看着萧炎落寞的背影，轻轻摇了摇头。她叫萧媚，三年前，她每天都会跟在萧炎后头一口一个「萧炎哥哥」的叫着。现在，她只是往后退了半步，似乎生怕跟萧炎沾上任何关系。

「下一个，萧媚！！」测验员喊道。

听见名字，少女脸上立马换上自信的笑容，快步走上台。片刻后，魔石碑上亮起一阵光芒。

「斗之气，七段！！级别：高级！！」

听着测验员拔高的音调，还有周围传来的阵阵惊叹跟讨好声，萧炎的脚步顿了一下，然后继续往下走。

台阶最下方，站着个穿黑色粗布劲装的男人。

男人留着寸头，身形高大，肩膀挺宽。他没戴任何萧家子弟的徽章，只是安静的站在那儿。周围一米内，没有任何人靠近。不是因为别人敬畏他，而是他身上那股子跟这个世界格格不入的沉闷感，让人下意识想避开。

走到男人面前，萧炎停下脚步。

「小伦哥。」萧炎喊了一声，声音有些沙哑。

葛小伦从怀里掏出一块干净棉布递过去。

「擦擦手。」葛小伦开口。他的声音很沉，带着一种跟周围喧闹完全隔绝的平静。

萧炎接过棉布，胡乱的在掌心抹了两把。

十年前，萧炎五岁。他在后山树林里捡到了从天上掉下来的葛小伦。那会儿葛小伦浑身是血，周围树木砸平了一大片，地面陷进去一个深不见底的陨石坑。萧炎每天偷偷给他送水送饭，硬是把这个来历不明的男人救了回来。

从那以后，葛小伦就留在萧家，成了萧炎的贴身护卫。

葛小伦没有斗气。萧家人测试过，他体内连一丝一毫的斗气种子都没。在这个斗气决定一切的大陆上，没斗气就等于残废。

但萧炎知道，葛小伦不是残废。

「下一个，萧薰儿！！」

测验员的声音再次响起，这回，声音里甚至带上了一抹敬畏。

一个穿紫色衣裙的少女从人群里走出来。她气质清冷，路过萧炎身边时停下脚步。

「萧炎哥哥。」萧薰儿轻声叫道。

萧炎勉强挤出个笑容：「薰儿，去测验吧。」

萧薰儿瞅了眼萧炎手上的血迹，又看了看站在他后头的葛小伦，轻轻点头，走上高台。

「斗之气，九段！！级别：高级！！」

全场哗然。十五岁的斗之气九段，这天赋在整个乌坦城也找不出第二个。

萧炎没再看台上的喧闹。他把沾血的棉布塞进袖子里。

葛小伦转过身，走在萧炎侧前方，替他挡开那些指指点点的手指。

俩人刚走出练武场边缘，准备穿过一条青石长廊，三个人影挡在路中间。

带头的是萧宁。他穿着一身华丽锦袍，双手抱在胸前，挡住萧炎的去路。萧宁的目光在萧炎身上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑。

「哟，这不是咱们的天才少爷吗？？」萧宁上下打量着萧炎，「怎么急着走啊？？不再多看两眼魔石碑？？明年你可能连摸它的资格都没了。」

萧炎停下脚步，抬眼看着萧宁。

「让开。」萧炎说。

「我要是不让呢？？」萧宁往前逼近一步，身上隐隐泛起一层淡淡的白色斗气光芒，「你一个斗之气三段的废物，拿什么命令我？？」

萧宁后头的两个跟班跟着笑出声。

萧炎的拳头再次握紧。他刚准备上前，一只宽大的手掌按在他肩膀上。

葛小伦越过萧炎，站到萧宁面前。

他比萧宁高出个头，宽阔的后背完全遮住了萧炎的视线。

「他让你让开。」葛小伦看着萧宁的眼睛，语气没任何起伏。