话说陈宫手握利剑立于曹操床前，心中挣扎万分。

他催动‘心镜’再次映照出曹操熟睡中潜藏的狠厉与自私，那份决绝绝非一时意气，而是刻在骨子里的凉薄。

转念一想：“我当初弃官追随本是为了扶持汉室、诛除董卓，并非为了私怨。曹操虽有狼性却也心怀讨贼大志，如今杀了他天下又少一个能与董卓抗衡之人，此举实在不义。倒不如弃他而去另寻明主，再图报国之路。”

念及此处，陈宫心中的杀意渐渐消散，缓缓将利剑插回鞘中，目光复杂地看了一眼熟睡的曹操，心中满是惋惜与决绝。

他悄悄起身走出客房牵出自己的马匹，没有丝毫留恋，不等天光大亮，便翻身上马独自向东方的东郡方向疾驰而去。

他要回到东郡寻回自己的家小，再另寻忠义之士完成未竟的报国之志。

他的‘心镜’早已预判与曹操分道扬镳，虽是遗憾，却也是保全自身忠义之名的唯一出路。

天刚蒙蒙亮，曹操便从熟睡中醒来，一睁眼便察觉屋内空荡荡的不见陈宫的身影，床边也没有他的行囊，心中顿时明白了几分。

他坐起身，琢磨道：想必是我昨日杀吕伯奢时那句‘宁教我负天下人，休教天下人负我’让他心生忌惮，怀疑我不仁不义，所以才悄悄抛下我走了。

也罢，道不同不相为谋，他既不愿追随，强求无益。

此地不宜久留，我得赶紧赶路，前往陈留投奔父亲，再作打算。

曹操不敢耽搁，当即起身收拾好行囊牵出马匹，趁着清晨的微光，连夜向陈留方向奔去。

一路上，他不敢停留，星夜兼程，心中愈发坚定了兴兵讨贼的决心，宫的离去非但没有让他退缩，反而让他更加明白唯有手握兵权才能在这乱世之中立足，才能除掉董卓成就大业。

几日后，曹操终于抵达陈留，顺利找到了隐居在此的父亲曹嵩。

他见到父亲当即跪倒在地，将自己行刺董卓未遂、逃亡途中遇陈宫、误杀吕伯奢、陈宫弃他而去的事情一五一十地详细说了一遍，随后抬头，目光坚定地说道：“父亲，如今董卓祸乱朝纲残害忠良，汉室危在旦夕，我想散尽家财招募义兵，联合天下诸侯一同诛除董卓，恢复汉室正统，还天下百姓一个太平。”

曹嵩心中既心疼又欣慰，连忙扶起曹操，叹了口气说道：“我儿有此大志，为父深感欣慰，只是咱们家中钱财有限，仅凭这点家产恐怕难以招募足够的士兵，也难以支撑义军的粮草军械，此事恐怕难以成事啊。”

说到此处，曹嵩顿了顿，又说道：“不过你也不必灰心，陈留当地有个孝廉，姓卫，名弘，为人仗义疏财心怀忠义，且家中资财丰厚，若是能得到他的鼎力相助，你兴兵讨贼的大事就有希望了。”

曹操心中大喜，连忙说道：“多谢父亲指点，我这就去拜访卫弘先生，恳请他相助。”

随后，曹操精心准备摆下丰盛的酒席，派人事先恭敬地去邀请卫弘，将他请到家中做客。

席间，曹操起身对着卫弘恭恭敬敬地行了一礼，诚恳地说道：“卫先生，如今汉室倾颓没有真正的君主执掌朝政，董卓独揽大权欺君害民，弑杀先帝，奸淫宫女，残害生灵，天下百姓对他切齿痛恨，朝中忠良更是被他屠戮殆尽。我曹操一心想要扶持社稷，诛除国贼，只恨自身力量微薄，难以成事，您是天下闻名的忠义之士，恳请您能出手相助，助我一臂之力共扶汉室！”

卫弘心中深受触动，当即起身拱手说道：“孟德言重了，我卫弘虽只是一介孝廉，却也深知董卓残暴，早已心怀讨贼之志，只是一直没有遇到能托付重任的英雄豪杰，所以才迟迟未能行动，如今见孟德有这般大志，敢作敢为，我心中十分敬佩，既然孟德有此决心，我愿意拿出家中全部家财资助你招募义兵，购置粮草军械，助你完成讨贼大业！”

曹操心中欣喜若狂，再次对着卫弘拜谢道：“多谢卫先生鼎力相助，大恩不言谢！我曹操在此立誓必当诛除董卓，恢复汉室，不负先生所托，不负天下百姓！”

二人相谈甚欢，席间便定下了招募义兵、兴兵讨贼的大计。

次日，曹操便按照计划先暗中伪造了天子密诏，派快马日夜兼程传报天下各路诸侯，谎称奉天子之命召集诸侯兴兵讨贼。

他在陈留城外竖起一面招兵的白旗，白旗之上用朱砂赫然写着“忠义”两个大字，以明讨贼之心、聚贤之意。

消息传开后，天下心怀忠义、不满董卓残暴的百姓和壮士纷纷前来应募，没几天功夫前来投奔的人就像雨点般纷纷聚集，义军队伍迅速壮大。

一日，阳平卫国有一位壮士，姓乐名进，字文谦，天生异于常人可化身狂豹，自幼习武胆识过人，心怀忠义，得知曹操招募义兵、讨伐董卓的消息后专程前来投奔。

曹操见乐进身材魁梧，目光锐利如豹，周身气劲不凡，又听闻他武艺高强、身手迅捷心中十分喜爱，当即留他在帐前任职，命他协助训练义军，凭借其迅捷身法负责操练义军的近战突袭之术。

紧接着，山阳巨鹿人李典，字曼成，也闻讯赶来投靠。

李典出身将门，自幼熟读兵书精通兵法，且为人忠厚善于治军，更有着一身独特天赋，肉身可凝劲硬化，坚如精铁，寻常刀枪劈砍难留痕迹，即便正面承受重击也能安然无恙。

曹操见他颇有才干，且肉身天赋堪称攻防利器，心中大喜，也将他留在帐前与乐进一同辅佐自己，负责义军的训练与调度，凭借其硬化天赋，还能亲自带队演练攻防战术。

没过几日，又有两位猛将前来投奔，为首一人便是沛国谯县人夏侯惇，字元让，乃是西汉开国功臣夏侯婴的后人。

夏侯惇本体常年萦绕着刺骨寒气，肌肤泛着冷白冰泽，触之冰寒刺骨，寻常兵器靠近便会被冻得脆裂，且自幼酷爱习武苦练枪棒，武艺高强，性情刚烈，动怒时周身寒冰会愈发凝实，枪尖可凝结出锋利冰棱，杀伤力倍增。

他十四岁时跟随老师习武，有一人无故辱骂他的老师，夏侯惇一怒之下指尖凝出冰刃当场斩杀那人，随后为了躲避官府追捕，到了外地，如今听说同族兄弟曹操在陈留招募义兵、讨伐董卓，他当即召集族弟夏侯渊各自带领一千多名壮士，连夜赶来会合。