六月，后宫喜讯传来，晋王李治降生。

李世民龙颜大悦，宴请朝中五品以上的文武官员，普天同庆。不止朝堂，天下百姓但凡当日降生之人，皆赏。

十月，杜如晦的叔父，宰相杜淹病逝。

同月，交趾都督李寿因为贪污被罢免，群臣举荐卢祖尚，卢祖尚当场答应了。

但回到家后，他越想越怕，交趾在当时完全是烟瘴剧毒之地，去的官员十去九病。

于是他反悔了，他给的理由是：“交趾瘴气太重，当地人必须天天喝酒防毒，众所周知，我天生不能喝酒，去了必死无疑。”

李世民得知他反悔了后先是派杜如晦去劝，没用。

之后再派他的亲大舅子周绍范去劝，并许诺只去三年，时到必定召回。

卢祖尚软硬不吃，坚决抗旨。

李世民知道后彻底暴怒，当即就要杀了卢祖尚。

陈望苦口婆心地劝着，这种地方人不想去是正常的。

“我堂堂天子，下诏用人，臣子竟敢当面反悔，抗命不从，妈的，此人不杀我还怎么治理天下！？”

李世民大怒，当天直接在朝堂当众斩杀了卢祖尚，但刚杀完人他就后悔了。

岁月流转，转眼又是一年冬。

陈望放下手头公务，带着苏清禾回去探望老丈人和丈母娘。

昔日简朴的乡居小院愈发的冷清，透着挥之不去的衰败之气。

苏清禾的父母身子早就垮了，尤其是老丈人，缠绵病榻已久，体虚气弱，连下床的力气都没有。

二老素来心疼女儿，知道女儿嫁人后日子过得好，便屡屡传信，叮嘱两人不用回来。

苏父见女儿回来了，浑浊的眼眸骤然亮起，撑着最后一丝残存的气力。

一介布衣，清贫一生，没有财产需要划分，弥留之际的时间皆用于最后的道别。

他颤颤巍巍抬起枯瘦如柴的手，轻轻擦去女儿脸颊滚落的泪水。

可刚擦去一滴，又涌来数滴，终究是擦不尽、止不住。

气息微弱的他，连说话都费力，叮嘱道：“清禾，往后一定要好好照顾自己。”

他抬眼细细打量着女儿，见她如今身姿温婉、气质雍容，脸颊也丰润了些，全然是被人悉心呵护的模样。

随后，他缓缓转头，望着身侧泣不成声的妻子，眼神有温柔亦有亏欠，轻声道：“抱歉，我可能要先走一步了。”

说罢，他仰头望着天花板，长长叹息一声，一生的经历此刻尽数化作一句诗：少年自负凌云志，半生蹉跎万事休。空抱初心终碌碌，余生唯剩悔悠悠。

年少时心高气傲、自视甚高，总以为来日方长，欲与天公试比高。不肯脚踏实地，几番执拗、几番逞强，终究是一事无成，半生碌碌。

话音落尽，老人双目缓缓贴合，不再睁开，安然离世。

榻边的苏母悲恸攻心，哭声凄厉剧烈，一时间气息紊乱，喘不上一口气，身子猛地一僵，随即倒在地上。

变故突生，两位至亲同日离世，苏清禾哭得近乎晕厥。

陈望强忍心底酸涩，有条不紊地打点一切，依照初唐薄葬礼制，简约地操办起二老的后事。

小院彻底陷入死寂，苏清禾独自坐在屋里，双目空洞呆滞，连日的悲痛早已耗尽了她所有的力气，连落泪都变得艰难。

直到陈望处理完最后琐事回来，望着她，一时不知道怎么开口。

她猛地扑进陈望怀中，浑身颤抖，数日来不间断地痛哭，她的泪水早已近乎流干，连嗓音都是沙哑的：“夫君，我没有爹娘了……我是孤儿了…”

陈望将她抱得更紧，满是心疼，一遍又一遍地轻声安抚：“别怕，别怕，有我在。”