施恩笑道：“哥哥谬赞了！不过，施某不才，却是真心结交天下好汉。”

蒋敬道：“我与四弟随施恩兄弟同行，早已为施恩兄弟的为人与才华折服。蒋某愿即刻返回黄门山，带领山寨全体弟兄，同来孟州投奔！”

施恩大喜：“能得黄门山众兄弟来投，施家庄兴盛崛起，指日可待！”

“事不宜迟，我明日一早起程回山。”蒋敬与施恩达成一致，当机立断！

“恰好。”施恩接话道：“王定六兄弟也决意留在孟州。明日也要动身返回建康接取老父前来定居。蒋兄可与他结伴同行。路上彼此照应，更为稳妥！”

蒋敬闻言喜道：“若有王兄弟同行，再好不过！四弟，你便留在庄中，正好一展所长。”

“二哥……”

陶宗旺担心蒋敬的安全，刚要提出异议，却被蒋敬抬手止住。

“四弟放心，来时一路你也看到，除了偶遇一伙强人，并无别般危险，不必多虑。“

施恩忽然开口，问道：“二位所说，可是我们当初相遇之时，碰到的那伙劫匪？”

蒋敬、陶宗旺齐齐点头。

施恩道：“逃走两人我不认识，只是被我斩杀之人名唤潘文得，乃是歙州富户吕师囊手下爪牙。”

蒋敬眉毛一跳：“吕师囊？此人在歙州颇有势力。我们去年也曾劫过他的商队。但是此人找到中间人说和，便退还给他七成货物。”

“他无缘无故惹我们作甚？难道是有意寻仇，或者是要吞并我们黄门山？”蒋敬心中警铃大作，不由得提高警惕。

施恩苦笑道：“这次，蒋兄二位却是遭了池鱼之灾……”

他将劫道前一晚发生的“一把小刀引发的事件”详细讲给二人听。然后道：“虽说是兄弟出手杀的潘文得，但若是吕师囊知晓二位也在当场，难保不会迁怒黄门山。蒋兄回山，路上还须加倍小心！”

“他先来惹我们兄弟，我不找他算账已是便宜他，他还敢来惹我们黄门山？”蒋敬霸气回道：“我们在宣州也有暗棋，即知此事，我便到了宣州，着暗棋先行通知大哥，派人来接应便是。若说对宣州、歙州一带山林的熟悉，我黄门山说第二，还没有人敢说第一！”

他又转向陶宗旺道：“四弟，这下更不用担心了吧。”

陶宗旺略感放心，不再多言。

施恩见陶宗旺改变主意，欣然道：“陶兄弟便留在庄中。此番施家庄扩建营建的一应事务，兄弟便全权托付于你了。”

蒋敬与陶宗旺辞别施恩，回房休整歇息。

陶宗旺见猎心喜，带着施恩手绘的未来施家庄布局图回房，结合庄中已然动工的各处工地，盘算如何将新式营建之法引用进去，暂且不提。

午后，薛永引着徒弟侯健前来拜见施恩。

原来侯健侯健随施恩自颍州到孟州，一路上早已为施恩的为人和才学所折服。来到庄内，师父薛永又给他讲述了施恩的种种仁义之处，印证了王定六路上所讲。

侯健本也是个不甘平庸之人，当下就让师父带着自己来找施恩，表示决意留在施家庄，倾心追随施恩效力。

施恩见他诚心归附，心中欢喜，当即欣然接纳，嘱他日后专管庄中衣物裁剪、战袍织造、仪仗缝制诸事，尽展其长。