周勉站在石屋门口，看着苏凌鸢的侧影。秋风吹过来，把她额前的碎发吹到脸侧，她没有管。他沉默了几息。

“殿下为什么告诉周某？”

“因为周侍郎查到了。周侍郎查了五天，把七县的每一笔账都对上了。但渡口南岸的暗仓，周侍郎没有查到。周侍郎如果回京城报一个七万石的数目，卫衡就会问——哪来的七万石？周侍郎答不上来，卫衡就会派第二个人来查。第二个人来，查到了暗仓，周侍郎就有了‘失察’的罪名。”

周勉盯着她看了很久。暮色从门口漫进来，把两个人的影子投在石屋的泥墙上，一长一短。他开口，声音比方才低了些。

“殿下把暗仓告诉周某，是让周某在奏疏里写明白。写明白了，卫衡就知道宁远的粮储是实的。他不信，可以派人来查。查完了，数目对得上。周侍郎的奏疏就没有漏洞。”

“对。”苏凌鸢转过身，走回矮桌前，把那卷纸拿起来，重新搁在周勉面前。“周侍郎在奏疏里加上一笔——北境七县粮储七万石，其中明账五万，暗仓两万。暗仓是为备边事而设，赵勖退兵之后未及上报。现在报上去，请朝廷备案。”

周勉把那卷纸收进袖中。他站在桌前，青袍被秋风吹得微微翻卷。他沉默了几息，开口。

“殿下，周某在朝中干了二十年，见过不少人。有的人把账做得漂漂亮亮，底下全是空的。有的人把账藏起来，等查的人走了再拿出来。殿下是头一个把暗账主动告诉周某的人。”

“因为暗账藏得再好，也有被翻出来的一天。与其等别人来翻，不如我自己翻。”苏凌鸢看着他，“周侍郎上次回去写的奏疏替宁远说了话。这次周侍郎回去怎么写，我不拦。但有一件事，周侍郎最好想清楚。”

周勉看着她。

“卫衡派周侍郎来，查的是宁远和工部的关系。周侍郎是贺文远的人，卫衡知道。周侍郎回去写的奏疏，如果只写宁远的屯田和粮储，卫衡就会说——周勉替宁远说话，是因为贺文远跟宁远有关系。周侍郎的奏疏递上去，卫衡就会拿这封奏疏去拆贺文远的台。”

周勉的眉头微微动了一下。他站在桌前，沉默了很久。暮色已经完全漫上来了，石屋里只剩灶膛的火光照着两个人的脸，明灭不定。他开口。

“殿下是说，周某的奏疏怎么写，都躲不开卫衡的算计。”

“躲不开。”苏凌鸢坦然看着他，“但可以让他算不着。周侍郎的奏疏里，不要只写宁远。把兵部武选司的旧档也写进去。崔旻压报军情的时候，武选司的郎中是谢怀安。谢怀安手里有崔旻压报的原始记录。周侍郎去兵部调了旧档，对照宁远的新册，写一份军籍核查的奏疏。奏疏递上去，卫衡看到的就不只是宁远的屯田和粮储，还有兵部武选司的旧账。卫衡要拆贺文远的台，就得先过谢怀安这一关。谢怀安刚补了兵部侍郎的位子，根基不稳，但他认规矩。卫衡动他，就是动兵部的规矩。齐瞻不会坐视。”

周勉盯着苏凌鸢看了一会儿。他忽然微微点头，把那卷纸从袖中取出来，重新展开，在末尾添了一行字。添完了，折好收回去。他抱拳一礼，弯得比来时深了些。

“殿下，周某明天回京。”

苏凌鸢站起来，走到石屋门口。周勉跟在她身后出了石屋，朝驿馆方向走去。秋夜的凉风吹过来，把他青袍的下摆吹得翻卷。苏凌鸢站在石屋门口，看着他的背影消失在城北棚户区的巷子里。

顾清辞从棚屋另一头走过来，手里攥着册子。“殿下，周勉的奏疏加上兵部旧档的核查，卫衡那边就动不了了。”

“动不了。”苏凌鸢转过身，朝棚屋走去，“但卫衡不会收手。他还会从别处下手。让沈誉在刑部盯着崔旻的案子。崔旻如果供出卫衡，卫衡就完了。崔旻不供，沈誉就慢慢查。查到了，报回来。”

顾清辞翻开册子记了一笔。他合上册子，看着苏凌鸢走进棚屋的侧影。灶膛里的火映着她的脸，明灭不定。他站了一会儿，转身朝自己的住处走去。秋夜的凉风从北面灌过来，把城北棚户区的灶火吹得忽明忽灭。远处城墙上，巡夜的梆子声一下一下地响着。