孟清漪到南丘上任的第七天，遇上了第一桩难事。

南丘县城虽然破了，但城东还有一片没烧尽的街坊，几十户人家挤在里面，靠着城破时藏下来的一点粮和城外捡的野菜过活。孟清漪到任之后，第一件事就是清丈城东的官田。地是赵勖破城之前县学的学田，地契烧了，但底册上有。她带着两个旧吏，拿着杨丰交出来的底册，一块一块地丈量。

量到第三天，出事了。

一个叫周大的汉子堵在田头，不让丈量。他身后跟着十几个人，手里攥着锄头和柴刀，脸上全是怒气。周大四十来岁，矮壮，脸上有块烫伤的疤，嗓门大得震耳朵。

“这片地是我们开出来的！城破之后没人管，我们一锄头一锄头刨出来的！你们一来就量走了，凭什么？”

孟清漪站在田垄上，青布衫上沾着泥，手里攥着册子和炭笔。她身后两个旧吏吓得往后退了半步，但她没退。她看着周大，声音不高但清楚。

“这片地是学田，底册上有记。你们开出来的不假，但地是官地。县衙收回去，按户分。你们开过荒的，优先分，每人多分五亩。分完了，还是你们种。”

周大不买账。他把锄头往地上一插，锄头柄震得嗡嗡响。

“你说得轻巧！分地分地，分了之后呢？今天你来了分地，明天来个将军，后天来个王爷，地又没了！我们这些人，被赵勖抢过一回，被乱兵抢过一回，现在又被官府抢一回！你一个黄毛丫头，拿什么保证？”

孟清漪站在田垄上，风吹得她碎发乱飞。她没有生气，也没有慌。她往前走了一步，站在周大面前。她比他矮了一个头，但那双眼睛极静极亮，看得周大后退了半步。

“周大，你去年种了多少？”

周大愣了一下。“五亩。”

“收了多少？”

“两石。”

“两石够吃多久？”

周大沉默了一息。“三个月。”

“剩下的九个月吃什么？”

周大不说话了。他身后的十几个人也不说话了。孟清漪翻开册子，炭笔在上面划了几行，抬起头来。

“五亩地收两石，是因为你们用的是赵勖破城时留下的陈种，地没翻透，水渠也没修。今年不一样。县衙放新种，一亩地收三石。你们开过的荒地，按户分，每户三十亩。三十亩地，一季收九十石。九十石够你们一家吃三年。三年之后，地就是你们的。县衙发地契，按手印，有册可查。谁来抢，拿册子去宁远告。殿下在宁远，她认册子。”

周大盯着她看了一会儿。他攥着锄头柄的手松了松，又攥紧。他身后一个老汉凑上来，扯了扯他的袖子。

“周大，这丫头说得在理。她一个女娃娃，敢一个人站在咱们十几个大老爷们面前说这话，要么是傻，要么是真有底气。你看她像傻的吗？”

周大没理老汉。他看着孟清漪，忽然开口。

“你说地契按手印，谁来按？你？”

“我按。县丞的印，加上你的手印。一式两份，你一份，县衙一份。”

周大沉默了很久。田垄上的风吹得麦苗沙沙响，远处城东的废墟上，几个半大孩子正蹲在碎砖堆里翻东西。周大终于把锄头从地里拔出来，扛在肩上。

“行。量吧。但有一条——量完了分地，我先挑。”