从清源往南五十里，有一条河。

河叫滏水，不算宽，平时只有三四十步，但秋汛还没过，河水涨得比往年高，浑黄的水面上漂着枯枝和碎草，打着旋往东流。渡口只有两条破船，船底漏了半边，拉上来翻扣在岸上，船板被虫蛀得全是洞。苏凌鸢站在河岸上，看着对岸。对岸是一片平坦的滩地，滩地尽头有几间塌了顶的茅屋，再往远处，永宁城的轮廓在灰白的天空下缩成一道低矮的暗影。

黑脸汉子的斥候已经绕河找了一圈，回来报说上游十里处有一处浅滩，水深只到腰，可以涉渡。但河底有淤泥，骑兵过不去，步兵能蹚，辎重过不去。

苏凌鸢蹲在河岸上，看着浑黄的河水。秋风吹过来，把水面吹皱，碎金一样的光在浪尖上跳。她看了一会儿，站起来。

“两条船修一修。辎重走船，人蹚浅滩。骑兵留在南岸，等步兵过河之后从上游绕过去。”

陆庭恩骑在马上，看着河水，刀疤脸上一片沉静。他偏过头，朝上游方向看了一眼，又看了看下游。河水从西边过来，往东边弯过去，在永宁城北面拐了一个大弯。他开口。

“上游浅滩能蹚多少人？”

“一次百人。蹚过去之后从滩地绕到永宁南面，堵住南门。北门和东门留给步兵。”

陆庭恩点了点头，没有再问，转身去调兵了。苏凌鸢站在河岸上，看着士兵们开始脱甲胄、捆裤腿，准备蹚河。一个年轻兵蹲在岸边，把鞋脱了搁在石头上，光脚踩进浅水里试了试，冷得缩了一下脖子，回头朝同伴咧嘴笑了一下。同伴骂了他一句，把自己脱下来的甲胄顶在头上，也下了水。

苏凌鸢也脱了靴子。她挽起裤腿，光脚踩在河岸的碎石上，碎石硌得脚底生疼。她没管，朝浅滩走去。黑脸汉子跟在后面，怀里抱着一卷地形图，想拦又不敢拦，憋了半天说了一句：“殿下，水凉。”

苏凌鸢已经下了水。河水漫到腰，冰得她倒吸了一口气。水底的淤泥又软又滑，每走一步都要用力拔脚，泥浆裹着小腿，凉意从脚心窜到脊梁骨。她咬着牙往前走，身后的兵跟着她，一个接一个蹚进水里，水面上浮起一层碎草和泥浆。有人脚下一滑差点摔倒，被旁边的人一把拽住。没有人喊冷，只听见水声和粗重的呼吸声。

蹚过河时，苏凌鸢的腿已经冻得发麻，脚趾头没了知觉。她光脚踩在河对岸的滩地上，泥是软的，带着一点太阳晒过的温。她站了一会儿，把脚底的黑泥蹭在草叶上，回头看了一眼。河面上，士兵们还在蹚河，黑压压的一片，顶着甲胄和兵器，在浑黄的水里缓缓移动。上游方向，陆庭恩的骑兵正沿着河岸朝浅滩方向跑，马蹄踏起的烟尘在秋日的日光下格外浓。

苏凌鸢蹲在滩地上，用碎草把脚上的泥擦干净，穿上靴子。她站起来，朝永宁城方向看了一眼。城墙上有人影在跑动，锣声隔着河面传过来，细而急促。永宁城里那五百个流民武装已经知道他们来了。

顾清辞不在身边。石头也不在。她偏过头，对黑脸汉子说了一句。

“让彭虎带他的旧部打头阵。他认识永宁城里的人，知道那些流民武装的底细。”

彭虎从后面赶上来，脸上的新疤在日光下红通通的。他腰间别着那把短刀，朝苏凌鸢抱了个拳，没有多问，转身带着他那两百个刚收编的清源降兵朝永宁城方向去了。他的步子很大，走得很快，身后那两百个人跟着他，队形虽然散，但没人掉队。

苏凌鸢跟在后面，朝永宁城走。秋日的午后日光把滩地照得暖融融的，远处永宁城的城墙在日光下泛着土黄色。城北的河湾处，陆庭恩的骑兵已经开始涉渡浅滩，马蹄踏起的水花在日光下白花花地闪。城门口方向，锣声越来越急，有人影在城墙上来回跑，箭矢从垛口后面稀稀拉拉地射出来，落在滩地上，扎进泥里。

彭虎走到城下时，城墙上忽然停了一息。然后有人从垛口后面探出头来，朝下面喊了一声。

“彭虎？是你小子？”

彭虎仰头看着城墙上那个探出头的黑脸汉子，咧嘴笑了一下，脸上的新疤扯得更红了。他开口，嗓门粗哑。

“老郑！赵勖跑了，清源我降了宁远七公主。殿下说了，降了不杀。愿意当兵的编入守军，愿意种地的去安平领田。头一年不收赋。你们在永宁城里啃树皮，清源那边已经有人吃上新麦了。”

城墙上安静了一息。那个叫老郑的黑脸汉子缩回去了，垛口后面传来一阵嗡嗡的议论声。苏凌鸢站在彭虎身后百步远的地方，看着城墙上那些人影来回晃动。过了一会儿，城门洞里的沙袋被搬开了一条缝，老郑从门缝里挤出来，身后跟着几十个攥着柴刀和农具的人。他走到彭虎面前，上下打量了他一遍，又偏头看了看远处官道上黑压压的宁远步兵。

“殿下在哪？”