“去找沈渡，让他把这七天之内赵勖撤军后北边的哨探情报整理一份。越详细越好。赵勖退兵之后留了多少人在北谷，退到什么地方去了，有没有回头反扑的迹象。这些东西宣抚使到临安的时候，要让郡守第一时间递到他手里。”

顾清辞点头应下。周砚在旁边听着，这时插了一句话：“殿下，临安郡守让草民告诉殿下，宣抚使这个人姓韩，叫韩缜。在朝中资历不深，但背后站着的是太后。他来北边，不光是看宁远，也是来看临安的。郡守的意思是——殿下和临安之间，在韩缜面前要显得铁板一块。他看到的缝隙越少，回去之后在朝廷面前替殿下说话的分量就越重。”

“苏凌鸢看着周砚，微微点了点头。”这个韩缜背后是太后，那就不光是来看军情的，还是来替太后看看北边的势力格局。太后在朝中经营多年，对地方将领一向不放心。陆庭恩是太后的人还是皇帝的人，苏凌鸢还没摸清。但韩缜来了之后，这些底牌会一张张翻出来。

“她收回思绪，朝周砚偏了偏头：“周先生远道而来，先歇着。明天让何进带你在城里转转。”

周砚拱手谢过，跟着何进往城北方向去了。东门城楼下只剩苏凌鸢和顾清辞。夜风从城门洞里灌进来，冷得刺骨。顾清辞把身上的棉袍拢了拢，看着苏凌鸢，嘴唇动了一下。

“殿下，草民在临安还听到一个消息。”

“苏凌鸢看着顾清辞。”

“说。”

“韩缜来北边之前，朝廷内部吵了一架。有人主张招安赵勖，有人主张趁赵勖退兵出兵收复北边几个郡。吵了三天，最后太后拍了板——先派宣抚使来看，看完再说。所以韩缜来北边，既是来看宁远的，也是来替太后看赵勖的。他回去说的话，决定朝廷是打还是谈。”

苏凌鸢站在城门的阴影里，月光照不到她，只有城楼上火把的余光映着她半张侧脸，轮廓冷而清晰。她沉默了几息，开口。

“韩缜到宁远之后，让他看的东西，得是我们想让他看的。”

不能看到的，你处理好。

顾清辞微微欠身，嘴角弯了一下。

“草民明白。”

苏凌鸢转过身，朝城北走去。顾清辞跟在后面，两人一前一后走在空荡荡的街巷里。走到鼓楼街口时，苏凌鸢忽然停了一步，偏过头看了一眼崔家别院的方向。别院的灯火还亮着，暖黄色的光从雕花窗格里溢出来。她收回目光，继续往前走。

“顾清辞。”

“殿下。”

“孔昭这个人，你觉得能用吗？”

顾清辞跟在她身后半步远的地方，沉吟了一下。他开口，声音比平时低了些：“孔昭在赵勖帐下五年，知道的东西不少。他主动开口，说明他给自己留了后路。这种人可以用，但不能全信。殿下用他的时候，得让他知道——他的后路捏在殿下手里。”

苏凌鸢没有接话，脚步也没停。走到城北棚户区口子上时，石头正蹲在棚屋门口，手里攥着那只草蚂蚱，脑袋一点一点地打瞌睡。她走过去，弯腰把他手里的草蚂蚱抽出来，塞进自己袖中。然后她伸手把石头从地上拉起来，推着他往棚屋里走。

“睡觉。”

石头迷迷糊糊地嗯了一声，钻进草席上裹着被子缩成一团，没一会儿就睡着了。苏凌鸢站在棚屋门口，朝北面看了一眼。赵勖退兵之后，北面的天幕空旷了许多，连烟柱都看不见了。但空旷归空旷，那片旷野里藏着的东西，比赵勖的五万大军更复杂。

她转身进了棚屋，在墙根底下坐下来，从袖中摸出那枚草蚂蚱。蚂蚱的触须已经被石头攥得弯了，她用指头一点一点把它捋直。棚屋外面，夜风把城南屯田区新翻的泥土气息送过来，混在城北的灶火气里，混在她手中那枚草蚂蚱上。