陈守田挑着担子跟在后面。“一毛的发卡，进价多少？”

“六分。县城北关那个摊子，你跟他讲价，五个起批，五分五一个。”

陈守田停住脚。赵小娥回头看他，田埂上的风吹过来，把她额前的碎发吹到嘴角。她拿手拨开。

“你咋知道北关的价？”

“我哥上回进梳子，就是那家。”赵小娥继续往前走，“他跟人家吵了一架，嫌贵。我站在旁边看的。”

陈守田跟上她。赵老五进梳子那回，得是两个月前了。赵小娥站在旁边，把她哥的进货价记在心里，一句没提。

到了村口，赵小娥没进村，站在老槐树底下。“明儿去马家河。那边逢七，人多。”

“你咋啥都知道？”

赵小娥笑了一下，嘴角往上一挑，不深。“我在家没事，就翻我哥的货单。他记的账糊里糊涂，我看一遍就记住了。”

她转身往家走，走了几步又回头。“对了，你担子里那盒洋火受潮了。昨儿我看见你划了三根才点着。换一盒，别卖给人。”

陈守田低头看担子。那盒洋火是他前天从供销社拿的，当时没细看。他摸出来划了一根，果然，擦了两下才着，火苗发黄，不旺。

他再抬头，赵小娥已经走远了。蓝布褂子在土路上缩成一个小点。

半个月下来，陈守田的账本上，数字变了。

头三天，一天挣一两毛。赵小娥跟着之后，一天能挣四五毛。到了第十天，她让他进了两毛的塑料梳子，带齿的那种，一天卖了六把。第十五天，陈守田蹲在灯下数钱。八块零三分。

他把硬币和毛票分成两摞。一摞五块，一摞三块零三。他把五块那摞推给赵小娥。

“你的。”

赵小娥正在帮他理货，把发卡按颜色分堆。她抬头看了一眼那摞钱，没接。

“算我交学费。”

“学费没这么贵。”

“那就算我借你的。”赵小娥把发卡码进盒子里，盖上盖，“下回进货，我跟你一块去北关。我认得那个摊主，能再压五分。”

陈守田把钱收回来，揣进内兜。铜板贴着胸口，凉了一下。他盯着赵小娥。她理货的手没停，发卡在盒子里排得整整齐齐，红的靠左，蓝的靠右，中间是绿的。

“你哥要是知道你帮我——”

“我哥不知道。”赵小娥打断他，把盒子摞好，拍了拍手上的灰，“知道了也不怕。我又不是给他干。”

她站起来，往院门口走。走到门口，手搭在门框上，回头看了陈守田一眼。油灯的光照着她半边脸，另半边在暗处。

“陈守田，你信我不信？”

陈守田没答。他低头看账本，铅笔头在“八块零三”下面画了一道。赵小娥等了一会儿，没等到话，推门走了。门轴吱呀一声，慢慢合上。

院外传来她的脚步声，踩在土路上，沙沙的。陈守田听着那声音远了，把账本合上，塞进枕头底下。

他躺在炕上，盯着房梁。赵小娥刚才那句话在耳朵里转。信不信？她帮他挣了八块钱，对行情比他熟，算账比他快。可她姓赵。赵老五的妹妹，住一个院，吃一锅饭。

他翻了个身，手伸到枕头底下，摸到本子硬壳。边角磨得起毛，扎手。

院墙外头，井台方向传来辘轳响。有人打水。辘轳吱吱呀呀转了两圈，停了。接着是水桶碰井沿的声音，闷闷的。

陈守田坐起来，摸黑穿鞋。他走到院里，站在猪圈边。两头猪崽长大了，圈里挤，纯黑把脑袋搭在黑白花背上，黑白花后腿上的癣早好了，毛长齐了，看不出那块秃。

他蹲下来，拿根草棍拨了拨食槽里的剩食。赵小娥今天那句话又冒出来——你信我不信？

信，就是拉她入伙。不信，明天就让她别来了。

可八块钱里，有五块是她帮着挣的。

陈守田把草棍扔了，站起来。院墙外头，赵老五家的灯还亮着。窗户纸上两个人影，一个胖的，一个瘦的。瘦的那个高，肩膀窄，在窗户纸上晃了一下，又坐下了。

赵小娥在屋里。

陈守田盯着那影子看了一会儿，转身回屋。他躺下，把被角拉到下巴。枕头底下的本子硌着后脑勺，他没挪。

窗外，赵老五家的灯灭了。院墙那边传来赵老五的嗓子，含含糊糊说了句什么。没人应。

陈守田闭上眼。账本上那八块零三分，五块是赵小娥的。他明天得去北关进货，赵小娥说能压价。可带她去，就等于认了这个搭档。赵老五的妹妹，天天跟他走村串巷，赵老五能不知道？

他翻了个身，面朝墙。墙那边，西屋传来盼盼的哭声，秀兰拍着孩子，嘴里哼着调子。调子低，听不清词。