天蒙蒙亮李铁柱就起来了。

翠兰已经烧好了热水，灶台上搁着一碗热粥和两个煎饼。她没多说话，只是把巡山记录表和铅笔搁在他新褂子的口袋里，又往他包里塞了一壶凉白开和几块干饼。

中午回不来记得找个树荫歇歇脚。她拍了拍他肩头的灰，头一回走山路，别走太急了，认路要紧。

丫蛋从被窝里拱出半张脸，迷迷糊糊喊了句爹看林子去了，又缩回去继续睡。李铁柱弯腰给她掖了掖被角，转身推门出了院子。

早晨的空气里带着露水和青草混在一起的潮润，他沿着村道往松林方向走。联防员证揣在口袋里硬硬的一小块，巡山记录表和铅笔搁在左兜里，走路的时候贴着他的大腿。

按昨晚规划的路线，他从松林开始巡，往北走到谷地边缘，再折向西去核桃林，最后从山坳外围绕回村。整条路走下来大概一上午，路程不算短但都是他平时打猎常走的道。

进了松林他放慢了脚步。晨光从松枝缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光影。空气里有松脂和湿润泥土的气味，他一边走一边留心观察四周——树干上有没有新留下的斧头印子，地面有没有不正常的脚印，有没有烟头或者烧过火的痕迹。

走了不到二里地他蹲下来查看一处地面。落叶层上有一串新鲜的脚印，大小和间距来看是成年人，往林子深处去了。他顺着脚印跟了几十步，发现脚印在一棵大松树底下停了。树根处的松针被扒开了，露出下面湿润的土，但没挖出什么来，像是有人蹲在这儿找过什么东西。

李铁柱掏出记录本记了一笔：松林东段，近入口约二里，发现人类脚印一组，新旧度新鲜，疑为采药人或伐木者路过，现场未见盗伐痕迹。他记完了又拿脚把那片被扒开的松针踢回去盖住了土面，继续往前走。

松林北面靠近谷地的位置，他在一棵老松树上发现了一小截新锯痕。锯口发白，木屑还没被风干透，是最近两三天留下的。他停下来绕着树转了一圈，确认这棵松树没有被完全锯断，只是在树干基部锯了浅浅一道口子，像是有人试了试木头硬不硬又放弃了。

李铁柱在这棵树的位置做了一个记号，在记录本上画了个示意图标注了方位。他打算回去跟村支书老周说一声，让大队留意最近有没有外村人扛着工具进山。

从松林出来他往谷地方向走。谷地比他上次来的时候绿了不少，草甸子上的青草已经长到脚踝高了，远远的能看见几只狍子在草坡上低头啃草。他蹲在灌木丛后面数了数，四只，都是母的，没见公鹿。他趴在记录本上写了谷地鹿群四只，未见幼崽。

走到核桃林附近的时候日头已经升到了半空中。林子里比松林亮堂不少，新发的嫩叶子在半空中撑开一小片一小片的绿荫。李铁柱在核桃林边上找了块平整的石头坐下来喝水啃干饼，歇了约莫一炷香功夫。

歇的时候他注意到核桃林东面那片矮坡上有些动静。他站起来猫着腰凑过去看——坡上有一块地的灌木丛被人从地面往上扒开了半截，露出一截粗壮的树桩头，断口新鲜，是被人刚砍了没多久的。树桩周围的碎木屑散了一地，地面还有几道拖拉重物的痕迹，顺着坡往下延伸到了一条干涸的小沟里。

李铁柱蹲下来检查那截树桩——是一棵手腕粗的核桃树，断口平整，是被锯子或者利斧砍断的。旁边的灌木丛被踩得稀烂，地上还散落着几根粗麻绳头。他沿着拖拉的痕迹追了百十步，找到了下坡处一片被压平的草丛，草倒伏的方向一致，是东西向拖拽过去的，但到了谷底就消失在路上看不见了。

他在记录本上把这处情况详细记了下来——位置、树桩尺寸、断口类型、拖拽方向、遗留物。记完了他又在核桃林外围转了一圈，确认没有更多的砍伐痕迹。这棵树像是有人偷偷砍的，但砍完又觉得心虚拖走了。

他想着这事儿回去得跟村支书也说一声，核桃林附近的树有人动，得问清楚是谁。要是本村人砍柴还能通融，要是外村人来偷木头就得报到公社去。

巡完核桃林他往山坳方向走。山坳那边他打熊之后就没再深入过，今天只是从外围绕一圈看看情况。围着山坳边缘走了一圈，没发现异常，倒是看见了几只野兔从灌木丛里蹿出来，还有一只獾子匆忙钻进石头缝里的背影。他在记录本的末尾写了山坳外围正常，野生动物活动频繁。

往回走的时候已经过了正午了。李铁柱走得身上出了汗，把蓝褂子扣子解开一颗透了透气。走到村口的时候碰见几个老汉蹲在大树底下纳凉，看见他穿着新褂子、手里拿着记录本从山路上走下来，都看了过来。

铁柱！联防员上岗了？其中一个老汉喊他。

今天头一班。李铁柱走过去把记录本合上插回口袋，朝他们笑了笑。

你这穿着新褂子拿着本子往山里头一走的架势，还真像干部。另一个老汉磕了磕烟袋锅子，往后咱这山就有人管了，好事。

李铁柱跟他们聊了两句就回了家。推开院门的时候翠兰正在葡萄架底下晾衣裳，见他回来眼神从头到脚扫了一遍——气色不差，衣裳干净，脚步稳——她放心地弯了弯嘴角。