秦淮茹接到第一件针线活，是孙嫂的一条裤子。

裤脚开线，补好给几分钱。

第二件是孩子的棉坎肩，第三件换两颗扣子。钱不大，胜在每一分都能说清从哪里来。

她白天在厂里上班，晚上等两个孩子睡下再缝。灯油舍不得多点，针眼看久了发花，她便去水盆里洗一把脸，再回来接着做。

第一笔钱买线。

第二笔给小当留着补袖口。

第三笔折起来，塞进枕套内层。

棒梗那边还不知道以后要添多少东西，门市火损也没彻底结清。她手里得有一点自己能捏住的钱。

贾张氏开始没看上这几分钱。

来找秦淮茹的人多起来后，她盯上了针线篓。

一天傍晚，秦淮茹下班回来，桌上空了。

“妈，我篓子呢？”

“收了。”

“放哪儿了？”

贾张氏坐床边择菜：“白天有工资，晚上又挣钱。家里这么多窟窿，你全往自己兜里塞？”

秦淮茹没立刻吵。

她先看墙上的钟。

“孙嫂的裤子在里头？”

“在。”

“明早来拿。”

“今晚缝。”

“那把篓子给我。”

“明天。”

小当和槐花坐在床角，谁也没说话。

秦淮茹烧水给两个孩子洗脚，把人塞进被窝，自己搬了张凳子坐桌边。

“您收着也行。明早孙嫂来了，您告诉她裤子没补完。后面那件棉坎肩还给不给我，您也替我问。”

贾张氏择菜的手停住。

“拿外人吓我？”

“那是人家的裤子。”

屋里僵了一阵。

床底传来木头擦地的声音。

针线篓被拖出来，重重推到桌边。

“挣几分钱就不知道自己姓什么。”

秦淮茹把缠在一起的线慢慢理开。

“我姓秦。家用我照出，这个活得让我做得下去。”

她低头穿针，没再往下争。

第二天孙嫂来得早。

裤脚已经补好。她翻了翻针脚，当面给钱，又拿出一件棉坎肩。

“肩头开了，后天能拿？”

“能。”

价钱说清，衣服进篓。

孙嫂刚走，贾张氏便说：“人家知道咱家难，你怎么不会多说两句，让她多给点？”

秦淮茹把新收的钱放进盒子。

“她来补衣服。”

“做人情都不会。”

秦淮茹没接。

后来有人再来交活，贾张氏坐在旁边叹棒梗、叹门市。第一回，来人被说得尴尬，多放了一分钱。

第二回，秦淮茹直接把交活地方挪到院门口。

“外头亮，针脚看得清。”

客人拿衣服便走。

贾张氏追出来：“你防谁呢？”

秦淮茹抱着篓子回屋：“我怕人家嫌活不好。”

声音还是软的。

脚一步没停。

活慢慢多了，她开始挑。不会的款式不接，赶不上的日子不答应。熟人带下一份活来，她愿意少收一分钱，换对方下次还来。

钱到手以后，她照旧分三处。

针线本钱一份，两个孩子的小用一份，还有一小叠藏进枕套。

贾张氏看得到前两份。

第三份没人知道。

这条小收入真正的代价很快出来。

有天白天，秦淮茹在车间打了个盹。

组长用扳手敲了敲她工作台。

“晚上干什么去了？机器边也敢走神？”

她一下惊醒，后背全是冷汗。旁边两个人抬头看她，她赶紧站直，后半天没敢再揉眼。

晚上回家，孙嫂那件棉坎肩还差最后一截。槐花在桌边玩线团，手一扯，整团线滚到地上，绕在凳腿和鞋边。

秦淮茹弯腰解。

一圈。

两圈。

越扯越紧。

她连续几夜没睡够，白天又挨了组长一句，火猛地窜上来。

“别碰我的东西！”

槐花吓得手一缩，嘴一瘪，当场哭起来。

小当从床边跳下来，把妹妹抱过去。

“妈，她不是故意的。”