易中海先去找的是老唐。

他没进办公室，只在下班铃响后等在车间外的热水炉旁。老唐端着茶缸出来，看见他，脚步明显慢了。

“老唐，保卫科又问你了？”

“问了。”

“你怎么说的？”

老唐拧紧缸盖：“我说您提出换岗，说您自己添名字。我没看见谁落笔，也照实说了。”

“这就对。没看见的不能乱猜。”易中海往旁边让了让，像只是给老同事留路，“咱们干了一辈子，临时调个人很平常。现在年轻人心里急，容易把正常安排听成别的。”

“东旭的手废在三号机，他急也正常。”

“我没怪他。我只怕一句话说重，整班的人都跟着担责任。设备检修、值班交接、徒工安排，哪一处都不是一个人能定。”

老唐看着他：“您是让我少说哪一句？”

“我没让你少说。记得准的说，记不准的别替别人补。”

“那您问我怎么说干什么？”

易中海停了一下：“关心老同事。”

“我回家还得烧炉子，您关心完了吧？”

老唐端着缸子走了。易中海站在原地，脸上没有恼，只把棉袄袖口往下拽了拽。

第二个是检修组的周师傅。

易中海提了一小包烟末过去，说自己停岗后闲得难受，来听听三号机到底查出什么。周师傅没接烟末。

“轴承热是真，安排后半夜停也是真。事故是不是因为这个，保卫科和技术组还没结论。”

“你记得那晚是谁问停机？”

“你问过，老唐也问过。”

“这么多人进出，别让人说成只有我知道。”

周师傅把烟末推回去：“谁来问，我就说谁问过。您若只想听这个，现在听到了。”

易中海第三趟去了退休老工人赵师傅家。赵师傅过去带过他，年纪大，说话慢。他没有问事故，只帮老人修了半扇松动的柜门。

木屑落了一地，赵师傅才问：“你来是为了旧工作本？”

“您这里还留着以前的工位记法吗？”

“废纸卖过两回。剩下的谁记得。”

“若厂里来问，您记不清就说记不清。别让年轻人拿一页纸把几十年师徒规矩都说坏了。”

赵师傅眯着眼：“你修柜门，是柜门欠你人情，还是我欠？”

“您说这话见外。”

“不见外我才问。你要我作证，就把要证明什么说清。”

易中海收起螺丝刀：“我没让您作证。柜门修好了，您早点歇着。”

三趟话都没有一句“改口”，却句句在给将来的证词收边。

何雨柱没有跟。他在食堂切萝卜，等老唐自己来打饭。

老唐把饭票放到窗口：“半份菜。”

“今天只有萝卜。”马华道。

“萝卜就萝卜。少盛点汤。”

何雨柱从后灶出来，把勺子接过来：“易中海找过您？”

老唐抬头：“你也来问我怎么说？”

“不问。您说给保卫科的话，别在食堂重说。传出去变几个样，最后还得让您解释。”

“那你问他找没找？”

“我想知道他动没动。”

“动了。”老唐把饭盒盖上，“他说记不准就别替别人补。我记得准的，谁也删不掉。”

何雨柱点了一下头，没再追。

马华等人走远才问：“师父，您这算问了还是没问？”

“问了他见谁，没问他说什么。”

“有区别？”

“有。您在厂里说了什么，保卫科自己收；您出了厂往哪儿走，我得知道。”

马华似懂非懂。何雨柱把切好的萝卜推给他：“下午送饭去检修组，你只说一句——听说旧册夹页背面还有设备异常记录，罗干事让人找呢。”

“真有？”

“没有。”

马华刀差点落歪：“没有我怎么说？”

“你说‘听说’，别说你看见。只在检修组门口说，别进保卫科，别碰旧册。有人不接话，你就当自己听岔了。”

“这不是骗人吗？”

何雨柱看他：“你不愿意，我找别人。”

马华把刀放稳：“我不是不愿意。我得知道骗谁。”

“让最怕这句话的人自己跑出来。”

下午，马华送完饭，在检修组门口跟学徒抱怨了一句。学徒转头问周师傅，周师傅说自己没见过夹页背面。话当场没落地，却被来借扳手的刘海中听了半句。

刘海中下班回院，先在水池边问阎埠贵：“旧纸背面写东西，能不能后来擦掉？”

“看墨。铅笔能擦，钢笔水擦了有毛。”

“红铅笔呢？”

“你问红铅笔干什么？”