“那你这话等于没说。”

“没说您还问？”

水池边还有刘海中、三大妈和两个下班回来的工人。话没有点易中海的名字，却顺着水声进了中院。

刘海中先把手背到身后：“工作本也属于工作材料。个人不能想留就留，想烧就烧。依我看，院里应该先做一次登记。”

阎埠贵抬起湿毛笔：“登记谁家的？”

“凡是轧钢厂职工，家里有旧记录的都报。”

“您家有几本？”

刘海中顿了一下：“我说的是原则。”

“原则也得从您家开始。登记要纸，要墨，要人抄。谁出？”

“老阎，你怎么什么都算？”

“您怎么什么都想主持？”

许大茂把掉下来的链条往齿轮上一挂：“二位别争。一个想收本，一个想收纸钱，真让你们办起来，厂里还没查清，院里先开废品站了。”

刘海中瞪他：“我这是保护材料。”

“谁把材料交给您，才叫不保护。”

何雨柱下班进院，正听见最后一句。他没有替许大茂往下顶，只把刘海中的话接实：“真有人拿旧工作本来找您，您别往家里收。您现在不管厂里的材料，东西进刘家，少哪一页，人人先看您。”

“我能少谁一页？”

“那就更别碰。您站这儿说两句，出了事还能回家；东西一进刘家，少一页，您连晚饭都吃不安稳。”

刘海中本来还想借这事抬身份，被“责任”两个字压住，只说自己是提醒群众。

何雨柱洗完手，经过许大茂身边时低声道：“今晚不管谁拿包出门，你只看去向。别拦，别抢。”

“要是他直接烧呢？”

“院里烧纸会有灰、有味，也有人看见。你一抢，他可以说你塞进去的；你不碰，拿包出门的人才是他。”

“要是他让一大妈拿？”

“那就只认您看见一大妈拿包出门，别替她说里面是什么。没看清的，嘴上别补。”

许大茂咂了一下嘴：“跟你办事真累。看见了还得分看见几成。”

“嫌累就回去陪晓娥。”

“那不成。我话都放出去了，总得看看鱼咬哪边。”

易中海从屋里出来倒水，听见“旧工作本”四个字，脚步只停了半拍。

“厂里查事故，自有厂里的办法。”他道，“院里不要传没根据的话。”

许大茂低头装链条：“我说可能抄错，是替改页的人往轻处想。您怎么听着还不高兴？”

“我没不高兴。”

“那就好。老邻居都盼您清白。”

易中海把水端回屋，门关得不重。

一大妈晚饭后收拾炕柜，发现丈夫把压在最底下的蓝布包取了出来。里面是他这些年记工时、带徒和领工具的旧本子。

“厂里不是已经看过材料？”她问。

“找一份以前的工位记法。”

“哪一年？”

“不一定。你把那盏灯拿近些。”

一大妈把灯挪过去。易中海一页页翻，先看日期，再看纸角，遇到写过三号机的地方便停下来。

她站在旁边看了片刻：“你找的是能证明自己没改页的，还是怕有人从旧本里找到什么？”

易中海手指压住一页：“两口子过日子，话别跟外人一样难听。”

“我没问外人的事。我问你现在翻哪一本。”

“早点睡。”

一大妈没再问。她看见丈夫把其中两本放回蓝布包，另一本却压进棉袄下面。

隔着一道院墙，何雨柱正往炉膛里添煤。

许大茂在窗外轻轻敲了两下：“蓝布包出来了。”

何雨柱没有开门，只隔窗问：“谁看见？”

“一大妈。还有我。我从后窗过，看见老易把一本塞进棉袄。”

“看见他把包带到哪儿就够。别进屋，别抢，也别碰。”

“那咱们还等什么？”

“等他的手再往前伸。”

何雨柱把风门关小。隔墙很快传来炕柜门被拉开的闷响，随后是纸页一张张翻动的声音。