他开着一辆借来的皮卡，车里塞满了从城里拉回来的设备配件，但整个人瘦了一圈，眼窝凹下去，嘴唇干得起皮，一看就是好几天没睡好觉。

他从车上跳下来的时候，步子有些发虚，但精神头出奇地好，嗓门还是那么大：“林野！过来看看我给你带了什么！”

后备箱里码着几个箱子，最上面是一个旧式军绿色铁皮箱，表面的绿漆已经斑驳了，露出一块块黑色的锈迹。

林野认出那个箱子的时候，手指头猛地一颤。

那是老韩的宝贝疙瘩──当年军工系统淘汰下来的一套精密陀螺仪稳定平台，全国没几套，精度远超民用级别，老韩花了好几年功夫才从报废库房里“抢救”出来的。有人出过六十万要买，老韩连价都没回。

“你把这东西卖了？”林野的声音变了调。

“卖了。”老韩说得云淡风轻，“碰上个好买家，识货，出价也公道，连带我那几个旧工具箱一起打包走了。”

“老韩你疯了！”林野一把抓住他的胳膊，“那是你的命根子！”

“命根子个屁，又不能吃。”老韩甩开他的手，从兜里掏出手机翻出转账记录，“一共卖了九十二万，加上铺子尾款和存折里的，凑了一百八十万出头。你先拿着用，不够我再去想办法。”

一百八十万。

加上账户里剩下的四万多，勉强凑到了接近一百八十五万。距离两百五十万的目标还有缺口，但至少能把眼前最急的几笔款子付了，让项目重新转起来。

林野站在原地，觉得喉咙里像堵了块石头。他想说点什么，想说这笔钱我一定会还，想说这个项目一定不会辜负你的信任，想说老韩你就是个傻子，把自己一辈子攒下的东西全押在一个没谱的事情上，你图什么？

但这些话到了嘴边，全变成了一个动作。

他伸出手，重重地拍了拍老韩的肩膀。

老韩被拍得身子一晃，笑着骂了一句：“轻点！我这把老骨头经不起你这么折腾。”

苏晚从仓库里跑出来，手里攥着手机，眼眶通红通红的：

“林野，材料厂那边说如果能这周内付清尾款，之前那批次品的差价可以退我们五万二。”

“付。”林野松开老韩的肩膀，转过身去，声音已经恢复了平常的沉稳，“把账清一下，该付的全付了。”

小周也跑了出来，手里举着笔记本，语速飞快：

“传感器那边我跟他们重新谈了，他们说如果能一次性付清两颗的款，第三颗可以打八折。

能量检测模块的封装我找到了一个便宜的厂子，报价比上一家低了百分之三十，但是工期要多等十天——”

“等得起。”林野点头，“把时间重新排一下，争取两个半月内完成装配，入冬之前做第一次浅层下行测试。”

三个人迅速进入了工作状态，报数字的报数字，排计划的排计划，仿佛刚才那场差点压垮一切的危机从来没有发生过。

老韩靠在那辆破皮卡的车门上，重新点了一根烟，看着三个人忙前忙后的样子，嘴角慢慢翘了起来。

他不懂什么隧穿舱，不懂什么地心探测，不懂那些复杂的公式和高深的原理。

他只知道一件事──林野这小子眼睛里那股劲儿，跟自己当年在军工车间里见过的那帮老家伙一模一样。

那是要把一件事干成的劲儿，豁出命去也要干成的劲儿。

为这股劲儿，别说卖房子卖铺子，就是把命搭上，老韩也觉得值。

接下来的一周，是项目重启后最紧张的七天。

一百八十多万的资金到位后，林野把每一分钱都掰成了两半花。材料采购亲自跑厂里验货，哪怕省一吨的运费都好。

传感器自己动手调试校准，省下了一笔原厂技术服务费。

能量检测模块的封装测试更是全员上阵，苏晚负责软件调试，小周负责硬件装配，林野管整体集成，三个人在仓库里连轴转了五天四夜，吃住全在里面。

老韩也没闲着，他那台旧钻机重新上了装配线，液压系统、动力头、给进机构全拆了保养一遍，还顺手改良了几处设计，效率比原来提升了百分之十五。

他一边干活一边嘀咕，说早知道当年就从厂里多顺几套配件出来，现在也不用这么抠抠搜搜的。

第七天傍晚，林野把最后一颗传感器装进舱体，拧紧了固定螺栓，长长地呼出一口气。

初代隧穿舱的壳体已经成型，像一颗巨大的银色子弹，横卧在仓库正中央的装配台上。

三米多长的舱体在灯光下泛着冷冷的金属光泽，表面那些密密麻麻的焊缝和传感器接口像是某种神秘的图腾，记录着这间仓库里所有人付出的每一个日夜。

苏晚拿着检测仪从头到尾扫了一遍，数据显示一切正常。她转过头看向林野，脸上露出了这段时间以来第一个真正的笑容：

“壳体密封性达标，传感器网络响应正常，能量检测模块自检通过。”

“加密传输系统呢？”林野问。

“还差最后一次联调，明天上午能做完。”小周从舱体下面钻出来，满头满脸的灰，但眼睛亮得跟灯泡似的，“林哥，成了。”

成了。

两个字落在仓库里，所有人的心都跟着颤了一下。

从林野第一次提出地心探测构想到现在，整整三年零两个月。从四人小分队正式组建到现在，八个月。从初代隧穿舱进入实操阶段到现在，一百六十七天。

中间耗尽了积蓄，卖光了家当，差点被资金断裂压垮。有那么几个深夜，林野一个人坐在戈壁滩上，看着满天的星星，觉得自己可能真是在做一件不可能的事。

但现在，隧穿舱就在他面前。

银色的舱体静静卧着，随时可以撞入钻井平台，随时可以穿越地壳，随时可以冲向那个人类从未到达过的地心世界。

林野伸出手，掌心贴在舱体冰冷的金属外壳上，指尖感受着那上面每一道焊缝带来的细微起伏。

他要做的就是这件事。

让人类穿越地球，去看看地心里到底藏着什么。

就在这时，远处传来了汽车引擎的声音。

不是一辆，是多辆。发动机的轰鸣声在戈壁滩上回荡，沉重而密集，像是某种大型猛兽正在逼近。

所有人都听到了。

老韩第一个反应过来，扔下手里的扳手快步走向门口，撩开门帘子往外看了一眼，脸色瞬间变了。

“制式车。”他的声音压得很低，“至少三辆，带监管标识。”

林野的瞳孔猛地一缩。

苏晚的手不自觉地攥紧了检测仪，小周下意识地往舱体前面挡了一步，好像要用自己的身体护住那颗银色的大子弹。

车灯的光柱从仓库门帘子的缝隙里刺进来，一道接一道，把昏暗的仓库照得雪亮。

引擎声越来越近，最后在科考站外的空地上戛然而止，只剩下轮胎碾压碎石后残余的回响。

紧接着是车门打开的声音，关门的声音，皮靴踩在戈壁滩上的声音，由远及近，坚定而迅速。

有人来了。

来者不善。

林野深吸一口气，把贴在舱体上的手收了回来，转身面向仓库门口。

门帘子被掀开的那一瞬间，戈壁滩上的风裹着沙尘灌进来，吹得他眯起了眼睛。

他看见几道黑色的剪影站在逆光里，肩章上的标识在夕阳的余晖中闪着冷硬的光。

领头的那个人往前迈了一步，声音不高不低，带着一种公事公办的冷意：

“哪位是项目负责人？我们是地方科研监管部门的，接到线索，需要对你们这个探测项目进行合规性核查。”

林野没动。

他站在银色舱体前，背脊挺得笔直。

风停了。戈壁滩上陷入一种令人窒息的恐怖寂静，像是暴风雨来临前最后一秒的喘息。