训练馆内，姚明结束最后一组训练。

他走到场边，接过母亲递来的饮用水，陈默拿着手机走上前，笑着开口：“姚先生，赵总刚发来消息，明天一早亲自赶过来，选秀开始前会到休息室和你碰面。”

姚明眼底微微一亮。

夕阳彻底沉落，暮色笼罩整座城市。姚家人一行人乘车离开训练馆，车辆平稳驶入夜色。

万众瞩目的2000年NBA选秀大会，近在眼前。

标靶中心的灯光正在调试，尼克斯的所有交易预案全部准备完毕。

在家人的陪伴、赵贺的周全守护下，姚明已经做好全部准备，等待迎接属于自己的，第一束NBA舞台光芒。

选秀大会当日，明尼阿波利斯标靶中心人声鼎沸，灯火炽烈得晃眼，热浪裹挟着喧嚣扑面而来。

赵贺一行车队抵达场馆入口时，一束聚光灯骤然刺破夜色，精准打在他身上。场内所有大屏幕瞬间亮起，那张年轻锐利的东方面孔占据全场视线，下方字幕冰冷醒目：纽约尼克斯队老板：赵贺

那个被媒体口诛笔伐为“运营白痴”“联盟笑柄”、始终未曾公开露面的华裔老板，第一次现身，便被推向风暴中心。

短暂死寂后，整座球馆爆发出海啸般整齐划一的嘘声。

愤怒、嘲讽、偏见与质疑混杂在一起，如乱石砸来。没人忘记，他以6.7亿美元天价收购尼克斯，一跃成为NBA历史上最具争议的掌舵人。

赵贺身着炭灰色高定西装，身姿挺拔落座尼克斯核心席位。

左手边是副总裁斯科特·雷登，杰夫·范甘迪教练组与球探主管围拢在侧。桌上平板实时刷新各队动向与交易筹码，他指尖轻划，藏着数周不眠不休的筹谋。

外界漫天嘘声，于他而言，不过是这场豪赌的背景音。

他目光轻扫球员区，一眼便锁定了那个格格不入却格外耀眼的身影。

姚明穿着一身合身的深色西装，2米26的身形站在人群里格外惹眼，脸上还带着初次站上国际大场面的局促。父母陪在他身边，穿戴整齐，神情满是紧张，章明基站在一旁，低声说着话宽慰众人。姚明胸前别着一枚尼克斯徽章，在灯光下闪闪发亮。这是赵贺提前让人送来的，既是一份心意，也是一句不用言说的约定。

两人视线对上，赵贺抬手做了个放松的手势，脸上挂着笑容。

他心里清楚，联盟不少人都在质疑姚明，觉得他移动偏慢、身体对抗不足，再加上跨国文化差异，变数太多。但只有赵贺亲眼见过，凌晨5点的上海训练馆里坚持加练的姚明，见过他反复练习低位脚步，直到汗水把球衣彻底打湿，也见过他抱着战术手册啃英文术语，笔记本上写满密密麻麻的笔记。

为了签下这块潜力十足的好苗子，赵贺早早做了不少安排。

他准备了一份待遇远超普通新秀的全额保障合同，让姚明不用为生计和合约问题烦心。同时，他还和篮网私下沟通了好几周，一点点敲定所有交易细节，就为了今晚顺利拿下目标。

其实从1999年尼克斯启动重建计划开始，姚明就被球队定为首要引援人选。当时的总经理雷登还两次专程前往中国实地考察。从那时起，尼克斯想要签下这位上海巨人的想法，就已经确定下来。

湖人总经理库普切克、太阳、雄鹿、黄蜂等各队高管目光闪烁，各怀心思，全场暗流涌动。