徐葵洗完了最后一件锦缎，双手已经失去了知觉。她将衣物拧干，晾晒在竹竿上。寒风吹过，湿漉漉的锦缎在风中飘荡，像一面面苍白的旗帜。

晚钟响起，劳作结束。

晚饭依旧是稀粥和杂粮饼。徐葵吃得很快，她要赶在天完全黑透前，完成最重要的事。

回到通铺，宫女们陆续睡下。徐葵躺在自己的铺位上，闭着眼睛，耳朵却竖着，听着周围的动静。

鼾声渐起。

她等了约莫半个时辰，轻轻起身。黑暗中，她摸索着从怀中取出墨锭和纸。墨锭只有拇指大小，纸皱巴巴的，但还能用。

月光从窗棂透进来，在地上投下斑驳的光影。

徐葵蹑手蹑脚地走到窗边，借着月光，将纸铺在窗台上。她舔了舔墨锭，用唾液润湿笔尖——没有砚台，没有毛笔，只能用最原始的方式。

手指颤抖着，不是因为冷，而是因为紧张。

她深吸一口气，开始书写。

字迹歪歪扭扭，但一笔一画都透着决绝。

《平藩三策》

一、经济削藩。盐铁之利，当收归中央。可设盐铁转运使，直隶户部，于各道设分司。藩镇所控盐场、铁矿，由中央赎买或置换。许藩镇将领参与盐铁贸易分红，年利三成，以安其心。另开边境互市，许藩镇与契丹、回纥贸易，然必经中央指定口岸，课税三成，税入中央。

二、重建财政。简化税制，废地方杂税。田赋按亩征收，十税一；商税按交易额，三十税一。设税务司，直属户部，遣税官至各州府，不受地方辖制。税银直解京师，地方留存三成以供公用。清查田亩，重造黄册，隐田者罪。

三、以工代赈。河北、河南流民数十万，可募修黄河堤坝、疏通漕渠。日给米一升，钱十文。江淮水患，可修圩田、水库。工成，则水患除，流民安，中央威信立。钱粮可发盐引、茶引，向江南富商借贷，以未来盐茶税偿。

此三策，环环相扣。经济削藩断其财源，财政重建固其根本，以工代赈收其民心。然施行之难，在于人。需得刚毅果决之君，需得清廉干练之臣，需得……

徐葵的笔停住了。

她原本想写“需得十年之功”，但想了想，改成了“需得三年之期”。

三年。这是她给自己，也是给这个王朝设定的最后期限。如果三年内无法扭转局势，一切就都晚了。

她继续写道：

“藩镇之患，非一日之寒；中兴之业，非一蹴可就。然当此存亡之际，当行非常之法。陛下若能用此三策，臣虽万死，亦当效犬马之劳。”

落款处，她犹豫了一下，写下了“浣衣局罪婢徐葵”。

写完了。

徐葵将纸小心折好，折成一个小小的方块，塞进怀中。墨锭藏回贴身衣物。她靠在窗边，看着窗外的月光。

夜还很长。

寅时初刻，徐葵再次起身。

这是黎明前最黑暗的时刻，也是一天中守卫最松懈的时候。她换上最破旧的一套宫女服，用布条将头发紧紧束起，脸上抹了些灶灰——这样在黑暗中更不容易被认出。

她溜出通铺，沿着墙根的阴影移动。

皇宫的布局在原主的记忆中有模糊的印象：浣衣局在西苑最偏僻的角落，铜匦设在紫宸殿外的宫墙夹道。从西苑到紫宸殿，要穿过三条长廊、两个庭院，经过至少三处岗哨。

风险极大。

但徐葵没有选择。

她像一只猫，在阴影中潜行。脚步轻得几乎听不见，呼吸压得极低。寒风呼啸，掩盖了她的动静。远处传来打更的声音——四更天了。

第一条长廊空无一人。油灯在廊檐下摇曳，投下晃动的光影。徐葵贴着墙壁，快速通过。

第二个庭院里有座假山，她躲在假山后，等一队巡逻的太监走过。太监们提着灯笼，低声交谈着，声音在寒风中飘散。

“听说河北又打起来了……”

“管他呢，咱们伺候好主子就行……”

灯笼的光渐渐远去。

徐葵从假山后闪出，穿过庭院，进入第二条长廊。这条长廊连接着内廷和外朝，平时守卫较多。她躲在廊柱后，观察着前方的动静。

两个禁军士兵站在长廊尽头，抱着长枪，打着哈欠。

徐葵的心跳加速。她看了看四周，发现长廊侧面有一排低矮的灌木。她蹲下身，从灌木丛中爬过去。枯枝刮破了衣服，在皮肤上留下细小的划痕，但她顾不上这些。

爬过灌木丛，她来到了紫宸殿外的广场。

广场空旷，寒风毫无遮挡地呼啸而过。远处，紫宸殿的轮廓在夜色中巍峨耸立，殿内还亮着灯——皇帝还没睡。

铜匦就在宫墙夹道里。

徐葵贴着广场边缘的阴影移动，眼睛紧盯着夹道入口。那里没有守卫，但随时可能有巡逻队经过。

她加快脚步，几乎是跑着冲进了夹道。

夹道狭窄，两侧是高耸的宫墙，头顶只留下一线天空。月光被宫墙遮挡，里面一片漆黑。徐葵摸索着前进，手指触碰到冰冷的砖石。

铜匦应该就在夹道中段。

她继续往前走，大约走了二十几步，手碰到一个冰凉的东西——青铜铸造，方形，正面开着一道细长的缝隙，刚好能塞进一张纸。

这就是铜匦。

徐葵从怀中取出折好的策论，手指微微颤抖。

这是她全部的希望，也是全部的风险。

她深吸一口气，将策论塞向缝隙。

就在这一瞬间——

“什么人？！”

一声厉喝从夹道入口传来。

火把的光亮照进夹道，将徐葵的身影投射在宫墙上。脚步声密集而急促，正朝这边快速逼近！

徐葵的心脏几乎停止跳动。

她猛地将策论塞进铜匦缝隙，转身就跑！

身后传来更多的呼喊：“站住！”“有刺客！”

火把的光越来越亮，脚步声越来越近。徐葵拼命奔跑，狭窄的夹道仿佛没有尽头。寒风灌进喉咙，带来灼烧般的痛感，双腿像灌了铅，每一次迈步都艰难无比。

不能被抓到。绝对不能。

她冲出夹道，眼前是空旷的广场。无处可躲。

情急之下，她扑向广场边缘的排水沟，蜷缩身体，滚了进去。排水沟里积着污水和落叶，冰冷刺骨，恶臭扑鼻。她屏住呼吸，将身体紧紧贴向沟壁。

火把的光从沟边扫过。

“人呢？！”

“刚才明明看见跑进夹道的！”

“分头找！绝不能让人跑了！”

脚步声四散开去。

徐葵蜷缩在排水沟里，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。污水浸透了衣服，恶臭让她几乎呕吐。但她不敢动，连呼吸都压到最轻。

时间一分一秒过去。

外面的搜索声渐渐远去，但火把的光还在远处晃动。天边开始泛起鱼肚白，黎明就要来了。

徐葵知道，她必须在天亮前回到浣衣局。一旦被发现不在通铺，一切就都完了。

她咬紧牙关，从排水沟里爬出来。浑身污泥，散发着恶臭。她顾不得这些，沿着来时的路，跌跌撞撞地往回跑。

穿过长廊，翻过庭院，躲过巡逻。

当她终于溜回浣衣局，推开通铺的门时，天已经蒙蒙亮了。

宫女们还在沉睡。

徐葵迅速脱下湿透的衣服，塞到床铺最底下。用破布擦干身体，换上干净的衣物。手上的污泥洗不掉，她只能用布条缠住。

做完这一切，她躺回铺位，闭上眼睛。

心脏还在狂跳，浑身上下每一处都在痛。但她的嘴角，却微微扬起了一个弧度。

策论投进去了。

无论结果如何，她已经走出了第一步。

窗外，第一缕晨光照进了浣衣局。

新的一天开始了。