糜竺这话一出口，满桌筷箸声齐刷刷停了。

刘备身子微微前倾，烛火映在他脸上，眼底闪着一层急切的光。

这些日子，大家南阳豪族跑了个遍，好话说尽、笑脸赔光，换来的不是几句不咸不淡的托词，就是三瓜两枣的敷衍。

投去襄阳的请粮文书更是石沉大海，刘表那边连个回音都没有。

征兵大计就这么搁在半道上，进退不得。

此刻听糜竺说，有了钱粮去处，怎能不竖耳静听。

唯有张飞还埋着头，一双筷子在残羹剩汁里翻来搅去，终于从碗底捞出些肉碎。

糜竺目光扫过满桌狼藉的盘盏，笑着问道：“诸位今日尝了这炒菜，觉得如何？”

诸葛亮将竹筷横搁在碗沿上，微微颔首：“不错，鲜香入味，颇有滋味。”

李华愣了一下，忽然想到什么，瞪大了眼看向糜竺：“子仲兄，你说的生财之道……该不会是让我去掌勺卖菜吧？”

糜竺连忙摆手，笑出了声：“哪里哪里！君子远庖厨，偶有新法烹鲜，如此尝个新鲜便罢，岂能让茂实久居庖厨之地？”

他语气一转，“况且，单是卖菜能赚几个子？竺说的，是另一桩买卖。”

张飞刚把筷子往桌上一拍，咂着嘴道：“不是卖菜，那是怎么个买卖？”

糜竺看着他贪馋的模样，笑意更深了：“翼德这般爱这炒菜，想来襄阳城里的世家豪族，自也是爱的。”

这话一出，座上几人神色皆是一动。

诸葛亮眼睫微垂，指尖轻叩膝头，只片刻便抬起眼来，目光清亮：“子仲好买卖。”

他转头看向李华，唇角微扬，“茂实，这炒菜之法，怕是要请你莫要藏私了。”

李华听得似懂非懂，但诸葛亮都开了口，哪里会推辞，当下一拍胸脯应了下来。

此后几日，刘备特意挑了三个手脚麻利的厨子，跟着李华学这炒菜法门。

这技术其实半点不复杂，无非是把原来的陶釜换了铁锅，先下油烧热，再放食材翻搅，撒盐调味便成。

三个厨子都是个中好手。

不过上了两回灶，颠勺翻铲的架势已是有模有样，做出来的菜色香味俱全，甩了李华好几条街。

厨子备好，菜色试罢，一行人便打点行装，乘船南下，往襄阳去了。

路上，诸葛亮特地把李华叫到跟前，将襄阳世家之间往来的规矩礼数，拣要紧的一一叮嘱。

如何进退揖让，如何应答酬酢，李华听得脑袋发涨，只恨不得拿个小本本记下来。

糜竺在一旁见他那副如临大敌的模样，笑着宽慰道：“我闻茂实出自琅琊，可荆州水土到底不同。琅琊世族重学识、尚清谈，荆州这边么……”

他顿了顿，压低几分嗓音，“重排场，好面子，讲究的是满堂金玉、仆从如云。茂实不必拘谨，随我等应对便是。”

李华暗自松了口气，点点头，心里却在想：听你这描述，好似有点看不起荆州世家啊。

此行要拜会的，是荆州头一号的世家——蒯家。

三国演义中，刘琮献荆州与曹操，曹操却道：“不喜得荆州，喜得蒯异度耳。”

蒯异度，便是蒯越，其人颇有才能。

当年刘景升单骑入荆州，全凭蒯良、蒯越兄弟二人出谋划策，方能平定宗贼、坐稳江陵。

如今蒯良已故，蒯越接掌家主，现任荆州治中从事，说是一人之下也不为过。

刘荆州对他言听计从，只要蒯越肯点头，要钱有钱，要粮有粮。

可惜，这人是个铁杆亲曹派。

明知其心向曹，却为何还来找他，当然是有原因的。

其一便是，不找他，就只能找蔡家。

蔡瑁此人，那可是恨刘备入骨，决计不会为刘备说半句好话。