秦铁心跪在冰冷的地上，额头抵着老秦头再也不会动弹的膝盖。

起初只是肩膀抽动，喉咙里发出困兽般的呜咽，后来便再也压不住，嚎啕而出。十六年，他从没这样哭过，像是要把五脏六腑都哭出来，哭得眼前发黑，耳畔嗡鸣，几乎要背过气去。

他就这么跪着，哭着，直到——

“秦小哥？秦小哥在吗？俺来取柴刀嘞！”

赵猎户粗犷的嗓门在铺子外响起，带着山野间的爽利。

秦铁心浑身一震，哭声戛然而止。他猛地抬起头，脸上泪痕纵横，眼睛肿得几乎睁不开。他看了看依旧挺立在炉灶旁、仿佛只是睡着了的师父，又看了看门外透进的光。

不能这样。师父说过，打铁的，骨头要硬。

他撑着地，想站起来，双腿却麻木得不听使唤，一个踉跄险些栽倒。他狠狠咬了下舌尖，腥甜味在口腔里漫开，刺痛带来了几分清醒。他扶着铁砧，一点点站起来，用袖子胡乱抹了把脸，深吸几口气，强迫自己挺直腰背。

“来了。”他应了一声，声音嘶哑得厉害。

拉开铺门，赵猎户正搓着手等在门外，见他开门，咧嘴笑道：“哟，秦小哥，今儿个……你眼睛咋了？”

话到一半，赵猎户瞧见了他红肿的眼和苍白的脸，笑容僵住了。

秦铁心摇摇头，没说话，转身从架子上取下那把早上刚打好的柴刀，递过去。

赵猎户接过刀，入手便是一怔。他惯用兵器，手一掂就知道分量和配重改了，再看刀背明显加厚，刀柄缠麻绳的手法扎实细密。他抬头看向秦铁心，又下意识往铺子里瞥了一眼——

就这一眼，他整个人如遭雷击。

昏暗的铺子里，炉火将熄未熄，映着一个静静站立在炉灶旁的瘦削身影。那不是活人该有的姿势。

“秦……秦老爷子？”赵猎户声音发颤。

秦铁心沉默着，点了点头。

赵猎户倒吸一口凉气，手里的柴刀“当啷”一声掉在地上。他猛地冲进铺子，又在距离老秦头三尺远的地方硬生生刹住脚，手足无措地看着那具虽死犹挺的躯体，又回头看看面无表情、眼眶通红的秦铁心。

“这……这是什么时候的事？”赵猎户声音都变了调。

“卯时。”秦铁心弯腰捡起柴刀，重新递给他，语气平静得可怕，“刀，您拿好。钱，不用给了。”

赵猎户看着眼前这少年，16岁比自己高半个头，整个人像一尊沉默的铁像，扛着什么沉重到不可思议的东西。他鼻子一酸，重重拍了拍秦铁心的肩膀：“小哥，节哀。有啥要帮忙的，你尽管开口！俺这就去叫巷子里的人……”

“不用。”秦铁心打断他，声音不高，却带着不容置疑的决绝，“师父交代了，后事，我一个人办。”

赵猎户张了张嘴，看着少年那双黑沉沉、不见底的眼睛，所有话都堵在了喉咙里。他最终只是重重叹了口气，捡起柴刀，从怀里摸出早就备好的三十文钱，硬塞进秦铁心手里。

“拿着。老爷子……走得硬气。”他红着眼眶，又看了一眼炉灶旁那个挺立的身影，转身大步走了，脚步有些踉跄。

秦铁心捏着那三十枚温热的铜钱，在铺子门口站了很久。然后他转身，闩上门。

他走到老秦头面前，跪下，恭恭敬敬磕了三个头。

“师父，咱回家了。”

他站起身，走到后院，从杂物堆里翻出一把旧斧子。斧柄已被手掌磨得油亮，斧刃寒光凛冽——这是他十岁那年，老头子亲手教他锻打的第一件像样的铁器。

然后他俯身，小心翼翼地将老秦头已然僵硬的躯体背到背上。

轻。太轻了。

曾经能提起八十斤铁砧的汉子，如今轻得像一捆晒干的柴。秦铁心稳了稳身形，一手托住师父的腿弯，另一只手拎起斧子，推开后门，踏进了蒙蒙亮的晨雾里。

翠云山不远，就在墨城南边十里。路不算难走，但背着个人，又是上山，每一步都沉重。

秦铁心不说话，只是走。汗水很快浸湿了单薄的衣衫，顺着他紧抿的嘴角往下淌。山道寂静，只有他粗重的呼吸和脚步踩在落叶上的沙沙声。

偶尔有早起的樵夫或采药人看见他，都被这少年背尸上山的景象惊得退避三舍。秦铁心目不斜视，只管往前走。

到了老头子说的那片朝南山坡时，日头已经爬上了东边的山脊。阳光金灿灿地洒下来，照着一座不起眼的土坟，坟前没有碑，只嵌着一块光滑的鹅卵石。

秦铁心轻轻将老秦头放在坟旁的空地上，让他靠着那块鹅卵石，面朝初升的太阳。

然后他拎起斧子，走向旁边的树林。

砍树的声音，“梆、梆、梆”地响彻寂静的山坡。他专挑干燥的硬木，一斧一斧，力道沉猛，节奏均匀。斧刃劈进木头的闷响，像极了铁锤砸在烧红的铁上。汗水如雨般洒落，古铜色的背肌在阳光下绷紧、舒展，线条凌厉如刀刻。

他一声不吭，只是砍。仿佛要将所有的悲恸、茫然、还有那股子憋在胸口无处发泄的劲儿，都劈进这些木头里。

等到日头升到头顶，空地上已经堆起了一座齐胸高的柴垛。

秦铁心走回师父身边，最后一次理了理他那身深蓝色的旧褂子，从自己怀里取出那个褪色的锦囊，轻轻放进老头子交叠在胸前的手中。

“师父，师娘和小师弟……等着您呢。”

他小心翼翼地将师父的遗体抱上柴垛顶端，让他端坐着，面向家的方向。

火折子擦亮，凑近干燥的柴堆。

火焰“轰”地一声窜起，迅速蔓延，将那个挺立的身影温柔地吞没。黑烟笔直地升上蓝天，在山风里缓缓散开。

秦铁心跪在火堆前，一动不动。热浪扑面而来，灼得皮肤发痛，他却像感觉不到，只是睁大眼睛，看着火焰中那个逐渐模糊的身影，看着锦囊在火中蜷曲、化为灰烬。

直到一切归于沉寂，只剩下一堆温热的、掺杂着白色骨殖的灰烬。

他早已备好了一个粗陶坛子。用木片一点点将骨灰拢进去，极仔细，不漏分毫。最后，他将坛口封好，抱起。