“你还真是，了解我啊......”

少女看着她，犹豫了一下，还是提了出来：

“蛋头博士还在外面满世界找你呢，你一直这样瞒着他，真的没问题吗？”

一段模糊却温暖的画面在凌依的脑海中闪回——那时她还泡在透明的培养皿中，淡蓝色的营养液包裹着她的身体，

蛋头博士穿着白大褂，温柔地站在前面，指尖轻点仪器，耐心地为她计算着各项数据，语气是从未有过的柔和：

“别急，慢慢来，我会一直陪着你，教你一点点学会走路，学会像人一样认识这个世界。”

“.........”

凌依垂眸沉默了片刻，再抬眼时，语气平静却带着不容置疑的坚定：

“孩子长大了，也该让她选择自己的道路了。更何况，我还有想要完成的课题，不能一直被他护在身边。”

她说着，缓缓看向叶彩虹，眼神认真而郑重：

“至于你怎么复活的，还有你性别改变的事情，我不多问，也不会打探。”

“所以也请你，和我互相保守秘密。放心，蛋头博士那边，我一直在定期报平安。”

听到这里，叶彩虹的神色愈发严肃，她轻轻抿了抿唇，先对着凌依微微低头，语气带着几分歉意：

“对不起，凌依，我知道，选择自己的道路是你的权利，我不该过多干涉。”

“但身为兽灵战队前队长，我觉得关于情炎魔这件事，应该告诉蛋头博士。”

话音刚落，她往前微微凑近了些，语气里多了几分急切与凝重：“这可不是小事，关乎着大家的安全，那些情炎魔，我认为是和当年的凯撒军团一样邪恶的存在啊。”

凌依轻轻点头，语气沉稳而笃定：

“我知道你的顾虑，但还记得我说过的吗？目前来看，除了我们，其他的人根本无法意识到情炎魔和魔法少女的存在。”

“就算告诉蛋头博士，他也无法理解，更无法提供帮助。”

“所以，能保护大家的，只有我们。”

叶彩虹听完，紧绷的神经稍稍放松，长长地呼出口气，对着凌依郑重地点了点头，语气缓和了些：

“我知道了。”

少女的语气变得动容起来，她主动向凌依道谢：“凌依，谢谢你。谢谢你一直没有追问有关我的事情。”

她说着，声音渐渐有些发哑，过往的委屈、重逢的暖意，还有重新拥有战斗勇气的释然，一股脑涌上心头，

最后，她再也忍不住，眼眶微微泛红，鼻尖发酸，哽咽着，脸上却挂着释然的笑容，泪水顺着脸颊滑落，滴在衣角：

“谢谢你，让我站在这里，还能以江宏的初心，继续守护大家。以后，我就会作为叶彩虹，作为魔法少女，一直战斗下去，绝不退缩。”

凌依静静地看着她落泪却含笑的模样，眼底掠过一丝极淡的温柔，没有多说一句多余的话，只是轻轻点头，语气坚定而郑重，只回了一个字：

“好。”

明明以前，我认为，人死如世界毁灭，世间再无那个耀眼的身影，

凌依垂眸，心底悄悄泛起一丝波澜，

但是现在，看着眼前坚定又鲜活的叶彩虹，她却愿意相信，愿意打破自己系统的固有的认知——可能，叶彩虹，真的会魔法吧，就像她的名字，希望。

‘希望你能帮我完成......名为爱的课题。’