现在不到饭点，后厨里没人。案板上放着已经准备好的新鲜猪肉，几条草鱼在水盆里扑腾。

何大清脱下外套，顺手从墙上摘了条白围裙系在腰上。

他走到灶台前。先伸手摸了一把铁锅的厚度，又看了看旁边调料罐的摆放。

这些年在保定，他没少摸灶台。只要一进厨房，他就是王。

何大清没问马厂长想吃什么。他走到案板前，挑了一块肥瘦相间的五花肉。

右手抄起菜刀，刀刃在磨刀石上蹭了两下。

“笃笃笃！”

刀光闪动。五花肉被切成麻将块大小，每一块的厚薄分毫不差。

马厂长原本抱着胳膊站在门口看笑话。听见这切菜的动静，他眉头跳了两下，往前走了两步。

何大清点火，热锅，下油。

白糖入锅，炒出糖色。五花肉下锅的一瞬间，热油刺啦作响。

何大清左手握着锅把，手腕发力。铁锅在炉火上翻腾，锅里的肉块包裹着红亮的糖色，上下翻飞。

他不慌不忙地捏起葱姜蒜，又倒了一点酱油和料酒。

盖上锅盖，转小火慢炖。

整个过程，没有半个多余的动作。

随着锅盖缝隙里冒出热气，一股浓郁霸道的肉香味在后厨里散开。

马厂长抽了抽鼻子，喉结不受控制地滚了一下。这香味，比昨天在轧钢厂吃的那顿还要醇厚。

一个小时后。

何大清掀开锅盖，大火收汁。

一盘色泽红亮、汤汁浓稠的红烧肉端上了后厨的小方桌。肉块颤巍巍的，挂着一层晶莹的油光。

“马厂长，尝尝。”陈安递过去一双筷子。

马厂长没客气，接过筷子，夹起一块红烧肉送进嘴里。

肉块刚碰着舌尖，软糯的口感直接化开。肥肉不腻，瘦肉不柴，咸甜的滋味恰到好处地顺着喉咙往下咽。

马厂长闭着眼睛嚼了两下。

他手里的筷子停在半空。

睁开眼，他又夹了一大块塞进嘴里，连带着盘子底的汤汁都蘸得干干净净。

“这……”马厂长放下筷子，长长吐出一口气。

他是个懂行的，吃过的好东西不少。昨天何雨柱做的那顿，他觉得已经是难得的美味。可今天这盘红烧肉，火候拿捏得死死的，味道的层次完全不同。

这手艺，就算放进国宴的厨房里，那也排得上号！

“老李！”马厂长转头看着李怀德，两眼放光，“你这是从哪挖来的？这手艺，比何雨柱的还要好！”

李怀德嘿嘿一笑，从兜里掏出那个牛皮纸信封，把何大清的二级炊事员的证件拍在小方桌上。

“你自己看。”李怀德扬起下巴。