夏洛特?卡塔库栗 —— 妹妹们眼中无可挑剔的完美兄长，大妈心中最引以为傲的杰作，整个万国赖以依仗的守护者。

这些称谓，每一个都裹着崇拜、敬畏，带着高高在上的距离感。

从来没有人，会用 “可爱” 二字形容他。

这般柔软的字眼，与这位冷酷强硬、杀伐果断的男人，本就像两条永不相交的线。

可莉莉一路回想，那些被她忽略的细节，却在心底渐渐清晰。

最初在甜品店中，他无意间落在甜甜圈毛绒挂件上的目光；那座大得惊人、几乎毫不掩饰喜好的甜甜圈形城堡。无一不在昭示，这个外表冷硬如铁的男人，心底藏着对甜甜圈这种甜美又带着几分少女心的食物，近乎执着的偏爱。

望着卡塔库栗那明明手足无措，却偏要强装镇定的背影，莉莉心底积攒的情绪几乎要溢出来。

她轻快地笑着，迈步走进厨房：“卡塔库栗大人，您喜欢什么口味的甜甜圈？经典的草莓巧克力糖霜，还是清新的香草抹茶？我也算个还不错的甜点师，为了感谢您赠予的这两袋特供小麦粉，就让我为您亲手做一份吧。”

她说着，自然地挤到他身旁，拿起那只一看便是常年使用、尺寸惊人的和面盆。

在来到万国之前，莉莉从未真正见过、尝过这般美好的甜品。所谓甜点，对她而言，不过是书本上极尽描绘、能勾起人心底一切美好的文字，与一张张扁平的图画。可她有着超乎常人的动手能力，再加上精细入微的见闻色，再复杂的甜点，她都能完美复刻。

莉莉捧起特供小麦粉，缓缓过筛。洁白的高筋面粉从筛网间簌簌落下，像一场细碎又温柔的雪。

她拿起半人高的砂糖罐，正要倾倒，动作忽然一顿，抬眼望向身旁的男人：“卡塔库栗大人，这些糖，够甜吗？”

卡塔库栗完全没料到她会突然发问，几乎是脱口而出：“不够。”眉头微蹙，又沉声补了一句，语气带着不容置疑的认真：“全部，放。”

莉莉望着手中沉甸甸的糖罐，再看看眼前那只大得离谱、仿佛为他量身定做的和面盆，眼底掠过一丝了然。

她将整罐糖悉数倒入，依次加入鸡蛋、化开酵母的温牛奶、足量奶粉与特级椰子油，搅拌均匀，揉成光滑的面团；再放入软化的黄油，继续揉至能拉出薄而坚韧的膜，面团才算完成。莉莉将面团滚圆，覆上保鲜膜，置于温暖处静静发酵。

等待的间隙，她悄悄备好了一份特别的内馅。

面团发酵完毕，她将其揉成一个巨大、完美、恰好适配卡塔库栗身形的甜甜圈。入油炸制时，莉莉铺开见闻色，细致入微地锁定甜甜圈内部的每一寸肌理，确保炸得外酥里软、熟透均匀，再掐准时机出锅，淋上混着蜂蜜的巧克力坚果碎，最后撒上一层细密如雪的糖霜。

香气瞬间弥漫开来。

卡塔库栗望着那只完成的甜甜圈，眼底竟微微发亮，原本沉敛沉默的气息，也悄然染上几分难以掩饰的轻快。

他低沉开口，声音里带着一丝不易察觉的期待：“可以吃吗？”

莉莉先是一怔，随即弯眼笑道：“当然可以！”

卡塔库栗伸手拿起甜甜圈，动作却顿了顿，眸色掠过几分复杂的为难：“我想一个人，你……”

莉莉一眼便看懂了他的窘迫，虽有几分不解，却还是温顺点头：“那我就先告辞了，卡塔库栗大人。如果觉得好吃，下次我带着新研发的口味再来找您试吃。”

卡塔库栗没有说话，只是极轻、极微地，点了一下头。

大门合上。莉莉走在田埂间，晚风拂过两旁摇曳的麦穗，沙沙作响。

她回头望了一眼那座巨大的甜甜圈城堡，心底轻轻泛起一个念头：那张永远遮在嘴前的围巾之下，究竟藏着什么，才会让这卡塔库栗，露出那样的神情……

大门彻底隔绝了外界的视线，卡塔库栗才缓步走向自己的糯米神社。

这里是只属于他一人的空间，没有臣民的仰望，没有家族的重担，只有安静与软糯的甜香。

他轻轻摘下遮住半张脸的围巾，露出完整的轮廓。指尖捧着还带着余温的巨大甜甜圈，深吸一口气，缓缓咬下。

蓬松柔软的外皮在齿间轻轻裂开，下一秒，浓郁酸甜的蓝莓果酱瞬间涌了出来，与绵密顺滑的酸奶馅交融在一起，中间还藏着一缕清浅、解腻的草木香气，不浓不淡，恰好中和了甜腻。

不是万国宫廷里那种华丽到厚重的甜，而是清爽、温柔、一口就能让人放松下来的味道。

卡塔库栗微微一怔。咀嚼间，紧绷了多年的肩线，竟在不知不觉间柔和了几分。心底某个坚硬冰冷的角落，像是被这一口甜轻轻戳了一下，化开一圈暖意。

他从未对某个人承诺过的 “下次”，产生过如此真切的期待。

没过多久，莉莉便如约而至。