又走了一段路，苏婉清注意到沈夜阑的步伐又出了问题。

不是节奏的错位。是整个人的状态在发生变化。他的肩膀开始不自然地僵硬，左手一直在无意识地攥紧又松开。

沈夜阑。她停下脚步。

沈夜阑在她身后两步远的地方停了下来。

他低着头，看着自己的右手。

那只手在抖。

不是轻微的颤抖，是一种从关节深处传出来的、有节律的震颤。手指在月光下呈现出一种不自然的苍白，指节之间的缝隙比正常状态下大了些许。

这只手为什么在抖？他问。

他的语气很平静，甚至带着一点困惑。但就是这种平静让苏婉清觉得不对。如果他在害怕或者烦躁，那说明他还清楚自己在经历什么。但他的困惑太干净了，像是他根本不知道自己的手应该抖还是不抖。

又是一次断片。比之前更严重。

苏婉清快步走到他面前，伸手握住他的右手。指尖贴上他手腕的瞬间，她感觉到一股冰冷的紊乱从他的脉搏中传过来。蚀时变的反噬正在他的经脉中翻涌，像涨潮的水一波一波地冲刷着他的记忆节点。

你叫什么名字？她盯着他的眼睛问。

沈夜阑。他答得很快。

我是谁？

他张了张嘴。停顿了两息。

苏婉清。

你记得我们在做什么？

又是两息的停顿。在走。往东走。松林。

苏婉清松了一口气。他还记得大部分。但这只手为什么在抖这个问题暴露了一个严重的事实——他开始失去对自身状态的连续感知。他的大脑在不断地丢失和重建对身体的感知模型，每丢一次，下一次重建就会比上一次慢一些、粗糙一些。

她从草木籽手链上引出一缕生息之力，顺着指尖渡入他的手腕。生息之力沿着他的经脉缓慢推进，找到那些被反噬冲击得摇摇欲坠的记忆节点，一个接一个地加固。

这就像在暴风雨中给每扇门都插上门闩。门闩不结实，但至少能多撑一阵。

沈夜阑的手慢慢停止了颤抖。他低头看着自己的手，像是第一次见到它。

谢谢。他说。

别谢。走。

苏婉清收回手。她能感觉到生息之力的效果比上一次弱了。上一次在河滩，一缕生息之力能稳住他半炷香。这一次，她能感觉到加固的节点已经在开始松动。

蚀时变的反噬在加速。她不知道还有多少次能这样帮他撑过去。

他们继续走。

松林的地形开始发生变化。地面不再是平坦的松针层，而是出现了一些起伏。低矮的丘陵和浅沟在松树之间延伸，像是大地在这里皱了一下眉。

苏婉清的感知力在四十息的深度上小心翼翼地扫过每一寸地面，寻找根脉的走向。

然后她找到了。

不是根脉本身，而是根脉留下的一个痕迹。

地面上有一道浅沟，大约两丈长，半丈宽，沟底裸露出深褐色的泥土。沟的走向是东西方向，和根脉的大致走向一致。这不像是水流冲刷出来的，沟的边缘太规整了，两侧的泥土有一种被缓慢推开后又自然回缩的弧度。

像是地底下有什么东西曾经向上顶了一下，把地面撑出了一道裂缝，然后又沉了回去。

脉伤。苏婉清蹲在沟边，把手贴在裸露的泥土上，根脉在这个位置曾经非常接近地表。可能有过一次剧烈的波动，把根脉顶了上来，差一点就破出地面。

沈夜阑蹲在她旁边。现在呢？

沉下去了。但留下了裂隙。苏婉清的感知力沿着那道浅沟向下探查。根脉在下方大约三丈的位置，比河滩那边更深。但在浅沟的正下方，根脉的上壁有一个天然的裂隙。裂隙不大，大约一臂宽，边缘参差不齐，像是被什么东西从内部撑开的。

裂隙里有东西。

苏婉清的感知力在触碰到裂隙内部的瞬间，整个人的呼吸都停了一拍。

光是从裂隙里渗出来的。

不是可见光。她的眼睛什么都看不见。裂隙内部漆黑一片，和周围的泥土没有任何区别。但在她的感知层面，那里有一团极微弱的光在缓慢地脉动。

那光的颜色——

苏婉清闭上眼睛，确认自己没有感知错乱。

那个颜色，和丑时珠子内部碎片的颜色一模一样。和她在河滩根脉中心看到的核心碎片一模一样。

一种她无法用语言描述的颜色。不是白，不是金，不是任何一种自然界中存在的色调。它更像是某种质感，一种密度极高的、温热的、活着的质感。

这里有碎片溢出的痕迹。苏婉清睁开眼，声音压得很低，核心碎片在根脉中流动的时候，曾经从这个裂隙溢出到地表。可能只是一小部分，但余韵还在。

沈夜阑看着那道浅沟。源留下的？

不一定是刻意留下的。苏婉清把手从泥土上收回来，指尖沾着深褐色的泥，根脉波动的时候被顶开的裂隙，碎片随波逐流经过这里，有一小部分从裂隙渗了出去。就像……

她顿了一下，换了个说法。

就像水管裂了一条缝，水从缝里滋了出来。

那现在裂隙里还有多少？

苏婉清重新把感知力探入裂隙，仔细地感受了片刻。很少。大部分已经散逸了，只剩下一点残余。但残余的浓度依然非常高。

她环顾四周，目光落在浅沟周围的植物上。

之前她没有注意，现在仔细看才发现——浅沟两侧各一丈范围内的植物生长得异常茂盛。松树的树干比远处的粗了近一倍，枝叶也更密。灌木丛的高度几乎是远处同类的两倍。地面上的苔藓厚实得像一层毯子。

但叶子的颜色不对。

正常松针应该是青绿或者深绿。这里的松针绿得太深了，深到发黑。像是有人把墨汁掺进了叶脉里。灌木的叶片也是同样的颜色，黑沉沉的，没有一丝光泽。

节气之力浓度过高。苏婉清说，这些植物吸收了太多根脉溢出的节气之力，生长速度被催快了，但叶绿素的合成跟不上。颜色发黑是过载的表现。

她把手伸向浅沟。

不是要做什么，只是想更近距离地感知裂隙内部的情况。

她的手指距离裂隙边缘还有三寸的时候，胸前的铜丝手链突然剧烈发热。

不是丑时珠子。是整条手链。

十二颗暗珠和那颗已经亮起的丑时珠同时升温，温度在短短一息之内从体温飙升到了烫手的程度。苏婉清倒吸一口凉气，下意识要把手缩回来——

但没有缩回去。

因为她的感知力在那一瞬间捕捉到了裂隙内部的变化。

残余的碎片动了。

原本静止在裂隙深处的那一小团光忽然开始旋转，速度越来越快，像被什么东西搅动了。旋转产生的波动从裂隙中涌出来，顺着苏婉清的感知力逆流而上，直冲她的手指。

铜丝手链上的光芒猛地亮了一瞬，然后暗了下去。

苏婉清的手僵在半空。

不是因为恐惧，也不是因为疼痛。是因为她在碎片旋转的波动中辨认出了某种规律。那不是无序的搅动，而是某种回应。

像是有什么东西在回应她的靠近。

她正准备再次伸手——

声音来了。

从裂隙深处。

不是根脉传来的那种振动式的。不是节气之力波动产生的共鸣。是一个真正的声音。

人声。

很轻，很远，像是从极深的水底传上来的。但每一个字都清晰得不像话。

那个声音说了一个名字。

夜阑。

苏婉清的手猛地缩了回来。

她转头看向沈夜阑。

沈夜阑的脸在月光下白得像纸。他的瞳孔紧缩，嘴唇微微张开，整个人像是被定身术钉在了原地。

你听到了吗？苏婉清问。

沈夜阑没有回答。

他的目光死死盯着脚下的裂隙，双手垂在身侧，指节因为用力握拳而发白。

那个声音。他终于开口了，嗓音沙哑，它叫的是我的名字。

苏婉清的后背窜上一股凉意。

她重新看向裂隙。裂隙内部那团旋转的光已经停了下来，重新恢复了缓慢的脉动。一切看起来和之前没有区别。

但她知道有什么东西不一样了。

因为那个声音不是对她说的。

裂隙深处的那个存在，知道沈夜阑的名字。

松林里的风忽然停了。

四周静得能听见自己的心跳。苏婉清站在裂隙边，铜丝手链的余温还在手腕上灼烧，脑海中反复回响着那两个字。

夜阑。

谁在叫他的名字？