得，“游牧”身份精准踩雷。 苍焰的脸瞬间黑了，拳头攥得咯咯响。林岩心里也堵得慌，这赤裸裸的地域歧视加职业预设！

就这样，刚出“狼窝”（燧石之境），又入“盐池”（字面意思）。两人被粗暴地分开，苍焰被几个兵丁重点“照顾”着押往一处看管更严的窝棚，而林岩则被驱赶着，混入了一群正在盐池里劳作的奴工之中。

这盐池里的活儿，真不是人干的。

烈日毫无遮挡地炙烤着大地，盐池表面反射的强光几乎能灼伤眼睛。林岩和那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的汉奴一起，被逼着用简陋的木耙、铁锹，将沉淀析出的盐粒收集起来，堆成小堆。动作稍慢，监工税兵的皮鞭就会毫不留情地抽下来，在她背上留下一道火辣辣的疼痛。

汗水刚冒出来，就被蒸发掉，只在皮肤上留下一层白色的盐霜。嘴唇干裂，喉咙里像是着了火。身边一个看起来年纪不大的汉奴少女，因为体力不支晃了一下，差点栽倒，监工立刻骂骂咧咧地过来，扬起鞭子。

林岩下意识地侧身挡了一下，鞭梢擦过她的手臂，疼得她倒吸一口凉气。

“没事吧？”她扶住那少女，低声问。

少女惊恐地看了她一眼，又迅速低下头，只是拼命摇头，不敢说话。那眼神里的麻木和恐惧，让林岩心头一沉。

她看到不远处，一些明显是游牧民族俘虏的人，则被驱使着做更危险的活计——将收集起来的盐块用背篓运到远处的集中点。道路崎岖，盐块沉重，不时有人摔倒，盐块洒落一地，立刻会招来更凶狠的殴打和咒骂。

“看什么看！你们这些两脚牲口！”一个监工似乎注意到了林岩的目光，朝着两边同时吼道，“汉奴就会偷奸耍滑！鞑虏就是笨手笨脚！都他妈一样，欠收拾！”

刻意挑动对立的意图，几乎写在了脸上。 汉奴们默不作声，眼神里是隐忍和怨愤；游牧俘虏们则怒目而视，却敢怒不敢言。一种压抑的、相互敌视的情绪，在这酷热的盐池上空弥漫。

林岩心里憋着一股火。这叫什么事儿？穿越过来，不是宫斗宅斗，是来当苦力，体验古代底层人民的血泪史？还得顺带观摩古代版“挑拨离间”现场教学？

她一边机械地挥动木耙，一边强迫自己冷静下来观察。这些税兵，装备并不精良，但那股子欺压良善的劲儿倒是十足。他们似乎非常依赖某种……秩序？或者说，是依赖“盐引”所代表的那套规则体系。没了那薄薄一张纸，他们这些人在对方眼里，就跟路边的石头没区别，甚至更不如。

就在她琢磨着怎么才能脱身，至少想办法和苍焰取得联系时，目光无意间扫过了盐池边缘那座最高的建筑——应该是税司衙门。土黄色的围墙，看起来普普通通。

可就在那一瞬间，也许是阳光折射的角度问题，也许是她的地脉纹又产生了某种微妙的感应，她似乎看到，在那衙门的屋顶上空，空气微微扭曲了一下。

紧接着，一个诡异的、半透明的、由闪烁的盐晶构成的幻影，一闪而过！

那幻影的形状……赫然是一片破碎的鸵鸟蛋壳！

和她之前在红山堡、在燧石之境见过的碎片，材质不同，但那独特的弧形和蕴含的某种难以言喻的能量感，如出一辙！

它就这么突兀地悬浮在那里，像是在嘲笑着世间的规则与苦难，旋即又隐没不见，仿佛只是她因疲劳和干渴产生的幻觉。

林岩猛地眨了眨眼，再看去，只有瓦蓝的天空和刺眼的阳光。

是幻觉吗？

还是……指引？

她握紧了手中的木耙，指甲几乎要掐进木柄里。

这该死的“白灾”，恐怕不单单指的是这盐池的景象。