世子的病没熬过第五天。

太医院连夜换了两拨人，正院灯火通明，王妃坐在大房偏厅里整整守了一宿。

天亮时，消息传遍府上——世子咳血不止，太医用了止血方，人虽保住，却已不能下床。

宋巧蹲在小厨房熬粥，灶火烧得旺，锅里咕嘟嘟冒泡。

她往粥里打了三个蛋，一个沉底，两个浮着。

院门外有人跑过去，脚步又急又碎，是正院的婆子往各处传话。

“王妃口谕，即日起，府中各院用药膳食一律登记造册，凡有外物入院，须经秦嬷嬷过目。”

宋巧的手停在锅盖上。

查药。查饭。查往来。

世子病得蹊跷，王妃要排查所有经手的人和东西。

她给世子妃递过两张粥方。

虽说都是寻常食材，吃不坏人，可方子是她写的，纸条是她递的，中间还走了周嬷嬷的手。

一旦查到世子妃那边，粥方的来路藏不住。

宋巧把粥盛好，端着托盘去了正房。

沈凌霄已经穿戴整齐，坐在桌前翻一封新帖子。

“粥来了。”

“放着。”

他把帖子合上，看了她一眼。

“听见前头传的话了？”

“听见了。”

“我娘要查院里的用药和吃食，你这边有没有什么要交代的？”

宋巧把粥搁在桌角。

“奴婢院里只有米面青菜，没什么要交代的。”

沈凌霄没接话，拿起勺子搅了一下粥。

三个蛋。

他挖出一个放进她碗里，自己吃了两个。

宋巧坐下来吃饭，筷子夹着咸菜，心里在盘算周嬷嬷那边。

大房如今被王妃盯得死紧，世子妃身边进出的人都要过问。

周嬷嬷不会蠢到这时候再来找她。

但万一世子妃扛不住压力，自己把粥方的事抖出来呢？

宋巧咽下嘴里的咸菜，味道咸得发苦。

午后，该来的还是来了。

不是周嬷嬷本人，是一个生面孔的小丫鬟，借着送针线的名头进了二房院子。

宋巧在耳房窗下认出她——上回在后院塞纸团的就是这个人。

小丫鬟把一卷线团放在窗台上，压低声音。

“姑娘，世子爷的胃又犯了，太医新开的方子里有附子，世子妃怕伤根本，想请姑娘再看看，能不能用食补压一压。”

宋巧没有伸手接线团。

“回去告诉你家主子，这个节骨眼上，别再递东西了。”

“可世子妃说——”

“王妃正在查各院往来，你今天进这个门，明天秦嬷嬷就能查到。”

小丫鬟的脸白了一瞬。

宋巧隔着窗户看了看院子里的动静，没人经过。

“你从后头绕出去，别走正道。往后没我的话，不要再来。”

小丫鬟点了点头，抱着线团从墙根溜了。

宋巧关上窗，坐回床沿。

她拒了大房的人，可心里并不踏实。

世子妃那边欠她的人情还没兑完，这条线一断，日后出府做生意的引荐就悬了。

周嬷嬷上回说的话还在耳朵里——“世子妃当着丫鬟们的面说，宋姑娘做事比许多正经主子还细致。”

这句话是铺路用的。

世子妃手里有人脉、有铺子、有城里几家绸缎庄的干股。

宋巧要是能搭上这条线，出府之后不愁立足。

可她刚才还是把人打发走了。

不全是因为怕查。

是因为沈凌霄说过的那句话。

“从今天起，大房那边的事你不许再碰。”

她竟然真的听了。

宋巧摸了摸袖中那把铜钥匙。

什么时候开始，沈凌霄的话比银子管用了？

傍晚，秦嬷嬷带人挨屋清点。

通铺翻了一遍，耳房也进来看了看，米缸、药箱、针线匣子，逐样登册。

宋巧站在门口，手背在身后，什么都没藏。

秦嬷嬷查完，在册子上画了个勾。

走到门口时，回头多看了她一眼。

“宋姑娘，今日有没有外人来过？”

“送针线的丫鬟来过一趟，放下东西就走了。”

“哪个院的？”

“没问，穿青布褂子的，不认得。”

秦嬷嬷在册子上记了一笔，没再追问。

宋巧目送她走远，手心里全是汗。

半句假话没说。