袁记米铺在安华镇，开张的第三天，麻烦终于找上门了。

这天上午，米铺刚开门，门外已经排起了长队。

林秀和墨璃一个称重一个收钱，配合得越发默契。

墨沫被安置在后院，由凤夙秋照看。

排队的人群中，一个中年妇人忽然晕倒在地。

周围的人惊呼起来，队伍一时有些混乱。

“让让！让让！”林秀连忙跑出去查看。

妇人脸色蜡黄，嘴唇干裂，显然是饿昏了。

她怀里还抱着个，三四岁的孩子，孩子吓得哇哇大哭。

“快，拿碗粥来！”墨璃吩咐道。

林秀从后厨端来一碗热粥。

虽然不多，但能救急。

妇人被灌了几口粥，悠悠转醒。

看到眼前的粥碗，眼泪一下子涌了出来：

“谢谢……谢谢恩人……”

“慢慢吃，别急。”

林秀扶着她，“孩子也喂点。”

这一幕被排队的人看在眼里，不少人眼眶都红了。

乱世之中，这样的善举实在太少见了。

然而，就在这温馨的时刻，一群不速之客来到了米铺前。

来的是五个人，个个衣着光鲜，为首的是个五十多岁的老者，穿着绸缎长衫，手里盘着两个玉核桃。

他身后跟着几个人，一看就是同行。

排队的人群看到这阵势，下意识地让开了一条路。

老者走到柜台前，上下打量墨璃，皮笑肉不笑地说：

“这位就是袁记米铺的掌柜？”

墨璃抬起头，平静地看着他：

“正是。客官要买米？”

“买米？”

老者笑了：

“老夫姓王，是安华镇商会的副会长。今天来，是想跟掌柜的谈谈。”

“谈什么？”墨璃放下手中的秤。

“谈规矩。”

王会长慢条斯理地说：

“掌柜的来安华镇做生意，我们欢迎。”

“但做生意，有做生意的规矩，你这三文一斤的米价……坏了规矩啊。”

排队的人群中响起一阵骚动。

有人小声嘀咕：

“王扒皮来了……”

“这下麻烦了……”

墨璃面不改色：

“我的米，我想卖什么价就卖什么价，这坏哪门子规矩？”

“嘿，你这小娘子不懂事啊。”

王会长身后一个胖老板忍不住开口：

“安华镇的粮价是商会定的！你卖这么便宜，我们还怎么做生意？”

“就是！”

另一个瘦老板帮腔：

“你这是扰乱市场！我们要告到官府去！”

墨璃扫了他们一眼，认出这几人，都是镇上其他粮铺的老板。

看来是利益受损，联合起来找麻烦了。

“官府？”

墨璃笑了：

“南国哪条律法规定，粮食必须卖高价？哪条律法不许，百姓吃便宜米？”

王会长脸色一沉：

“掌柜的，别敬酒不吃吃罚酒。我们好心来跟你商量，是给你面子。”

“你若识相，就把米价提到市价，大家相安无事。若是不识相……”

他顿了顿，眼中闪过威胁：

“这安华镇，怕是不好待了。”

排队的人们都屏住了呼吸。

他们既担心米铺被逼涨价，又害怕冲突升级。

有人想为墨璃说话，但看到那几个凶神恶煞的护院，又不敢开口。

墨璃看着王会长，忽然问：

“王会长，你家粮铺的米卖多少钱一斤？”

王会长一愣：

“这……八十文到两百文不等，看品质。”

“哦。”

墨璃点点头，转身从米缸里舀出一碗米：

“那你看看，我这米值多少钱？”

金黄的稻米颗粒饱满，在阳光下泛着光泽。

即使是外行也能看出，这米比王会长粮铺里，最好的精米还要好。

王会长脸色有些难看。

他当然看得出，这米品质极佳，若是放在他的铺子里，少说能卖三百文一斤。

“米好又如何？”

他强辩道：

“做生意讲究的是规矩！你破坏行情，就是与整个商会为敌！”

“与商会为敌？”

墨璃轻笑：

“王会长，你代表不了整个商会，更代表不了安华镇的百姓。”

她转身面对排队的人群，提高声音：

“各位乡亲，我袁记米铺开在这里，只为一个目的——让大家都吃上饭！三文一斤，是我能承受的最低价格。我不求赚钱，只求心安！”

人群一阵骚动，有人激动地喊：

“袁掌柜是大善人！”

“谢谢袁掌柜！”

王会长脸色铁青：

“你！你这是收买人心！”

“收买人心？”

墨璃冷冷地看着他:

“若是用三文一斤的米,就能收买人心，那王会长为何不用？”

“是因为你舍不得，还是因为你心里，根本没有这些百姓？”

“你——”

王会长气得浑身发抖。

他身后的胖老板忍不住了，指着墨璃大骂：

“贱人！给脸不要脸！今天我们就砸了你这铺子！”

几个护院上前一步，气势汹汹。

排队的人群，吓得纷纷后退，但有几个胆大的汉子，站了出来，挡在柜台前：

“谁敢动袁掌柜！”

“对！袁掌柜是好人！谁敢动她，我们跟他拼了！”

场面一时剑拔弩张。

墨璃心中感动，但知道不能真让百姓，跟这些恶霸冲突。

她正要开口，一个清冷的声音从后院传来：

“谁敢动手？”

凤夙秋不知何时出现在门口。

他一副沉默的样子，但眼神冷得像冰。

深紫色的眼眸，扫过王会长等人，那目光让几人不寒而栗。

王会长听说过这人，前天那个闹事的汉子回去后，吓得三天没敢出门，说差点被一棒槌杀了。

现在看来，这传言不假。

“我们……我们只是来讲道理。”

王会长语气软了下来：

“掌柜的，你再考虑考虑。明天我们再来。”

说完，他带着人灰溜溜地走了。

人群爆发出欢呼声。

林秀松了口气。

墨璃对百姓们拱手：

“多谢各位仗义执言。今天每人多卖一斤米，算是我的一点心意。”

“袁掌柜客气了！”

“您才是大好人！”

秩序恢复，米铺继续营业。

但墨璃知道，这事没完。

王会长走出米铺，和其他几个掌柜进了旁边的茶坊。

“这个该死的小贱人，我看有多少米，能够养活这么多贱民！”

“王会长，我有一计。”

其中一个大腹便便的，中年男人一脸邪笑。

“哦，说来听听。”

那人脸上露出一丝了然，随后道：“我们可以这样……”

果然，当天下午，一个恶毒的计划开始实施。

镇子西边有个流民聚集地，那里搭着密密麻麻的窝棚，住着上千逃难来的百姓。

他们大多身无分文，靠乞讨或打零工勉强维生，饿死人是常有的事。

毕竟官府还没有出公告，如何安置这些流民。

傍晚，几个陌生人来到了聚集地。

他们衣着普通，但面色红润，一看就不是挨饿的人。

“乡亲们！好消息！”

一个人大声喊道：

“安华镇东街新开了家米铺，叫袁记米铺！掌柜的是个大善人，正在免费发米！每人能领五斤！去晚了就没有了！”

流民们起初不信。

这世道哪有免费发米的好事？

但那人说得信誓旦旦：

“真的！我亲眼看见的！那掌柜的说了，天下百姓是一家，她要让所有人都吃上饭！今天已经发了几千斤了！”

“为什么发米？”有人问。

“掌柜的行善积德呗！听说她家财万贯，不在乎这点钱！”

流民们心动了。

五斤米，能救一家人的命啊！

“在东街哪里？”

“最大的那家铺子，牌匾上写着‘袁记米铺’！快去！去晚了真没了！”

消息像野火一样在聚集地蔓延。

起初只有几十人动身，后来变成几百人，最后几乎整个聚集地的人，都往东街涌去。

饿极了的人们，爆发出惊人的速度。

他们拖家带口，扶老携幼，眼里只有对粮食的渴望。

当这支浩浩荡荡的队伍，来到东街时，天色已经暗了下来。

袁记米铺已经打烊，门板上了。

但门口还聚集着一些人，是白天没买到米，想等明天一早来排队的。

毕竟这掌柜说，袁记密铺开业连续开七天，之后就是三天一开门。

那么好，又那么便宜的粮食，自然是越多越好。

流民们看到紧闭的店门，愣住了。

“不是说免费发米吗？”有人问。

“发米？谁说的？”

一个等着的百姓，奇怪地看着他们：“袁记米铺是卖米的，三文一斤，哪有什么免费发米？”

“不可能！有人告诉我们，这里免费发米，每人五斤！”

“对啊！我们大老远跑来的！”

流民们激动起来，拍打着店门：