第七日黄昏，马车终于驶入了蜀地地界。

眼前景象与一路所见的荒凉截然不同。

官道两旁，山势渐起，层峦叠嶂，苍翠欲滴。

空气中弥漫着草木的清香，还有淡淡的水汽。

远处能听见瀑布的轰鸣声。

“这里就是蜀地了。”

赵铁柱勒住马缰，望着前方巍峨的群山，眼中露出震撼之色：

“真是个好地方。”

刘云霜从车窗探出头，深吸一口气：

“空气真清新，比外面好多了。”

石头更是兴奋地指着远处：

“娘，你看！那里有彩虹！”

确实，在一处瀑布上方，一道浅浅的彩虹横跨山涧，在夕阳余晖中若隐若现，美得如同仙境。

但墨璃的注意力不在风景上。

她的目光落在前方不远处，那里设有一道关卡。

木栅栏横在官道上，两侧是临时搭建的了望塔。

塔上各有几名士兵张弓搭箭，警惕地注视着来往行人。

关卡前，排着一条长长的队伍，大约有数百人。

这些人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，一看就是逃难而来的流民。

他们拖着疲惫的步伐，缓缓向前移动，眼中既有希望，也有不安。

“看来想进蜀地，没那么容易。”

墨璃淡淡道。

赵铁柱点头：

“我去打听打听。”

他跳下马车，朝队伍末尾的一个老农走去。

那老农背着破包袱，牵着一头瘦骨嶙峋的毛驴，正唉声叹气。

“老哥，打听个事儿。”

赵铁柱拱手道：

“这进蜀地，有什么规矩吗？”

老农看了他一眼，苦笑道：

“规矩？有啊，钱就是规矩。”

他指了指关卡方向：

“看见没？每人一两银子，交了钱才能进。没钱？对不起，哪儿来的回哪儿去。”

“一两银子？”

赵铁柱眉头一皱：

“这也太贵了！”

“贵？”

老农摇头：

“这还是少的呢。听说前几天要二两，后来闹得厉害，才降到一两。就这一两，不知多少人交不起，只能在关卡外等死。”

他压低声音：

“你是不知道，关卡外头那片林子里，已经死了多少人了……饿死的，病死的，还有被野兽叼走的……”

赵铁柱脸色沉了下来。

他谢过老农，回到马车旁，将打听到的情况说了。

“一两银子一人……”刘

云霜脸色发白：

“我们五个人，加上墨姑娘、墨沫、凤公子，还有石头……八个人，就是八两银子。”

她摸了摸怀里的钱袋，里面是墨璃之前给她的银子，这一路省吃俭用，还剩七两多。

八两银子，她拿不出来。

赵铁柱也面露难色。

他身上只有五两银子，还是之前做镖师攒下的。

墨璃平静道：

“钱不是问题。问题是，这钱该不该交。”

她看着那些士兵。

他们穿着统一的皮甲，腰挎长刀，虽然装备不算精良，但纪律严明，显然不是普通的山贼土匪。

更让她在意的是，那些士兵的皮甲上，都绣着一个字：夜。

夜。

又是这个姓。

墨璃眼神微冷。

看来蜀地这位夜王爷，确实姓夜无疑了。

“先排队吧。”

她做了决定：

“看看情况再说。”

马车缓缓驶到队伍末尾。

他们的出现引起了一阵骚动，能坐马车逃难的，在流民中算是“富户”了。

不少人投来羡慕的目光，也有人眼中闪过贪婪。

但看到赵铁柱，魁梧的身材和腰间的刀，那些不怀好意的目光，又缩了回去。

队伍移动得很慢。

大约过了半个时辰，才前进了十几丈。

天色渐渐暗了下来。

关卡处点燃了火把，将周围照得通明。

士兵们开始不耐烦了，催促声、呵斥声不断。

“快点！磨蹭什么！”

“没钱就滚！别挡道！”

“下一个！”

墨璃看到，一个抱着孩子的妇人跪在地上哀求：

“军爷，行行好吧，我就这点钱了，您让我和孩子进去吧，我给您磕头了……”

她手里捧着几十枚铜钱，显然不够一两银子。

守关的军官是个满脸横肉的壮汉，他瞥了妇人一眼，一脚踢翻她手里的铜钱：

“滚！这点钱还想进蜀地？做梦！”

铜钱滚了一地，妇人慌忙去捡，怀里的孩子吓得哇哇大哭。

军官不耐烦地挥挥手：

“拖走！别在这儿碍眼！”

两个士兵上前，粗暴地架起妇人，就要往路边扔。

“住手。”

一个清冷的声音响起。

所有人都愣住了，看向声音来处。

墨璃不知何时，已经下了马车，走到关卡前。

她依旧抱着墨沫，但周身散发着，一股不容忽视的气势。

军官眯起眼睛，打量着她：

“你是什么人？敢管闲事？”

“我只是觉得，对妇孺如此粗暴，有失体统。”

墨璃淡淡道：

“她差多少钱，我补上。”

军官愣了愣，随即露出玩味的笑容：

“哟，还是个有钱的主儿？行啊，她差八百文，你补？”

墨璃从怀中掏出一小块碎银，扔过去：

“够了吗？”

军官接过银子，掂了掂，满意地点头：

“够了。进去吧！”

他对妇人挥挥手。

妇人如蒙大赦，抱着孩子，对墨璃连连磕头：

“谢谢恩人！谢谢恩人！”

墨璃摆摆手，示意她赶紧走。

军官却叫住了墨璃：

“等等。你替她交了钱，你自己的呢？你们这一车人，都要交钱。”

他指着马车：

“我看看……一、二、三……八个人，八两银子。交钱，过关。不交，滚蛋。”

赵铁柱上前一步，正要说话，墨璃却抬手制止了他。

她看着军官，忽然笑了：

“八两银子，不是问题。但我有个问题想请教军爷。”

“什么问题？”

“这收钱进蜀地的规矩，是谁定的？是朝廷的旨意，还是夜王爷的命令？”

军官脸色一变：

“你问这个干什么？”

“只是好奇。”

墨璃平静道：

“若是朝廷旨意，我等自然遵从。若是夜王爷的命令……不知夜王爷可知，他的手下在此盘剥流民，中饱私囊？”

这话一出，周围的士兵全都变了脸色。

军官更是勃然大怒：

“放肆！竟敢污蔑王爷！来人，给我拿下！”

几个士兵立刻围了上来，刀剑出鞘。

赵铁柱也拔出了刀，护在墨璃身前。

刘云霜吓得抱紧石头，凤夙秋则默默，站到墨璃身边，眼神依旧茫然。

气氛剑拔弩张。

围观的流民纷纷后退，生怕被殃及。

就在这时，一个清朗的声音从关卡后方传来：

“住手。”

声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

士兵们闻言，立刻收刀后退，恭敬地让开一条路。

一个青年从关卡后走出。