“你现在已经是二阶巅峰了，吃了三阶晶核就可以直接突破三阶。”

楚天犹豫了一下：“我先去趟青云山，摸清楚情况回来再说。”

话说完没再多解释，转身出了门。

院子角落的阴凉处，黑子正趴着打盹。

通体漆黑的皮毛在阳光下泛着油光，怎么看都不像是一只正常的黑猫，现在完全可以称之为黑豹了。

楚天走过去拍了拍它的脑袋。

“走，干活。”

黑子睁开眼，打了个哈欠，利索地站起来抖了抖毛，跟在楚天身后往外走。

于鲲鹏正在大门口安排换岗的事，看见楚天带着黑子出来，迎了上来：“楚哥，需要带人不？”

“不用，我带黑子就够了。”

于鲲鹏没多嘴，点了下头，让人把大门打开。

——

出了平安县的安全区，空气里的味道立刻就变了。

腐烂的气息混着泥土的潮湿味，风一吹过来就往鼻子里钻。

末世到现在，大部分城区已经变成丧尸的地盘，人类的活动范围被压缩到了一个又一个孤立的据点。

楚天沿着一条废弃的省道往东走。

黑子走在前面开路，动作敏捷又安静，耳朵不停地转动，捕捉着周围的声响。

走了大约四十分钟，青云山的轮廓出现在视线里。

根据情报，这青云山不算高，主峰海拔六百多米，南面有修好的台阶步道，北面是原始的土路和碎石坡，坡度陡，一般游客不会走那边。

楚天选的就是北面。

理由简单，赵刚他们是从南面上山发现的三阶丧尸，说明丧尸在南面。

从北面走，至少在接近目标之前不容易被发觉。

山脚下有个废弃的农家乐，门口的招牌歪倒在地上，上面写着“青云山庄”，字迹已经被风雨侵蚀得模糊了。

黑子在农家乐门口停下来，鼻子朝着山上的方向使劲嗅了几下，喉咙里发出一声极低的呜咽。

不是害怕。

楚天跟黑子相处够久了，它什么反应代表什么意思，他门儿清。

这个声音是警惕，是在告诉楚天：上面有东西，而且不弱。

“知道了，上。”

北坡确实难走。

碎石和枯枝铺了一地，踩上去嘎吱作响。

坡度超过四十度的地方，楚天得手脚并用才能爬上去。

好在他现在的身体素质远超常人，二阶强化者的身体强度能把兵王按在地上摩擦。

爬了不到十分钟，第一只丧尸出现了。

从一棵倒伏的松树后面窜出来，灰白色的皮肤，眼珠浑浊，嘴巴张着露出黑色的牙龈，速度不算快，典型的一阶。

黑子甚至没等楚天开口。

黑影一闪，前爪拍在丧尸脑袋上，跟拍蚊子似的，丧尸的头骨直接碎了，尸体倒下去的时候还在抽搐。

黑子嘴巴一叼，精准地从碎裂的头骨里叼出一颗白色的晶核，屁颠屁颠地跑回楚天面前，把晶核放在他脚边，尾巴摇了两下。

楚天弯腰捡起来揣进兜里：“行了行了，别献殷勤了，继续走。”

黑子哼了一声，转身继续往上。

一路上又遇到了六只一阶丧尸，全被黑子解决。

流程跟流水线一样，发现、击杀、扣核、献宝。

六只丧尸，前后不到五分钟。

楚天的储物空间多了六颗晶核，黑子尾巴摇得越来越欢。

“我怎么感觉你不是在帮我打仗而是在给自己攒零花钱呢？”楚天拍了它一巴掌。

黑子歪了歪脑袋，一脸无辜。

行吧，拿你没办法。

……

北坡的树木比南面茂密得多，越往上走，林子越深。

阳光被厚实的树冠挡住，地面上只剩下零星的光斑。

安静。太安静了。

除了风吹树叶的沙沙声，什么都没有。

这不正常。

山上有丧尸群的话，就算它们不主动攻击，也应该能听到那种特有的嘶吼和脚步拖地的声音。

但现在什么都听不到。

楚天放慢了脚步，示意黑子也放轻动作。

二十分钟后，他们到了山顶。

青云山的山顶是一块不大的平地，末世前修了个木制观景台，现在观景台的栏杆断了几根，木地板也翘了起来，但大体还在。

楚天没在山顶逗留，绕过观景台，沿着南面的山脊往下走。

赵刚说三阶丧尸在半山腰活动，那他就从上往下摸过去，占据高处的视野优势。

南坡的植被比北坡矮一些，灌木和杂草为主，偶尔有几棵大树。

走了大约十来分钟，一块突出山体的巨石出现在前方。

石头足有两米多高，三米多宽，表面长满了苔藓。

楚天猫着腰移过去，靠着石头蹲下，探出半个脑袋往下看。

他的瞳孔收缩了一下。

半山腰有一处天然的缓台，面积不小，大概有半个篮球场那么大。

缓台边缘长着几棵歪脖子松树，中间的位置——

一个灰白色的身影在缓台上来回走动。

三阶丧尸。

跟一阶、二阶的丧尸不一样，身高目测接近一米九，肌肉线条清晰可见，皮肤上布满了暗红色的纹路，像是血管暴凸。

它的眼睛不再是低阶丧尸那种浑浊的灰白色，而是一种瘆人的暗红。

它在巡逻。

每走到缓台的边缘就会转身往回走，来来回回，像个不知疲倦的哨兵。

而在它巡逻的路线旁边，三只体型稍小的丧尸蹲在地上一动不动。

二阶。

三只二阶丧尸围坐在那里，像是在等什么，又像是在守什么。

楚天的注意力很快从丧尸身上移开。

因为他看到了那棵树。

就在缓台的正中央，一棵他从没见过的树。

树干粗得离谱，两个人合抱都不一定抱得过来。

树冠向四周展开，遮出了一大片阴影。

树皮是一种很深的褐红色，表面有规则的纹路，远看像是鳞片。

最扎眼的是树上挂着的果子。

红彤彤的，每一颗都有成人拳头大小，沉甸甸地压弯了枝头。

哪怕隔着几十米的距离，楚天都能感觉到那些果子散发出来的能量波动。

不是错觉。

是真实存在的、非常浓郁的能量波动。

他终于想通了。

这棵树才是核心。

末世爆发之后，天地间的能量格局发生了变化，丧尸进化要靠吃人，进化者和异能者觉醒要靠服用晶核，而植物，在这种高浓度的变异能量环境里，同样会发生变异。

这棵树八成就是在末世初期受到了某种能量辐射，发生了变异，结出了这种果实。

果实中蕴含的能量吸引了丧尸。

丧尸吃了果实加速进化。

一阶变二阶，二阶变三阶。

所以不是这座山上丧尸的基数大，而是这棵树本身就是一个天然的进化催化剂。

楚天想通了前因后果，目光落在黑子身上。

黑子的状态不对劲。

按照以往的经验，面对三阶的威胁，黑子应该表现出的是警惕和紧张。

但此刻这家伙的姿态完全不是那么回事，它前腿微微弓着，后腿蹬地蓄力，尾巴平直，耳朵竖得笔直，鼻孔翕动。

兴奋。

跃跃欲试的那种兴奋。

它盯着的方向不是那只三阶丧尸，而是那棵树。

更准确地说，是树上的果子。

楚天心里一动。

黑子是异兽，对能量的感知比人类敏锐得多。

它的反应说明了一件事：那果子不光对丧尸有效，对异兽同样有极强的吸引力。

那对人呢？

对异能者呢？