他收回思绪，低头拿起笔，蘸了墨，在纸上一笔一画认真书写，横平竖直，工整规范。

不急，路要一步一步走，根基要一点一点扎牢。蒙学班也好，经义班也罢，学问是自己的，谁也抢不走。

他要把所有该学的知识尽数掌握，把根基打牢，总有一天，他能凭着自己的才学，从蒙学班，走到经义班，走出属于庶子的青云路。

一堂课很快结束，下课铃声响起，众人陆续走出讲堂，在廊下透气歇息。

经义班的学子也纷纷走出。林文桓依旧被众人簇拥在中间，仆从递上茶盏书袋，奉承声不断，好不风光。

林昭身边也围着不少人，虽不如林文桓那般张扬，却也热络。

林阳早已按捺不住，快步凑了上去，满脸堆笑地跟林昭搭话，刻意讨好，想借着嫡兄的脸面，在家学里挣几分体面。

林仲谦则独自一人，低着头，默默走在最后，刻意与众人拉开距离，不与人攀谈，也不引人注目，在这热闹的院子里，显得格外孤单。

林砚站在廊下，看着这一幕幕尊卑分明的景象，心底越发清明。

嫡长子、长房嫡孙，生来便站在高处，不用争不用抢，自有众人追捧；而庶子旁支，生来便低人一等，唯有靠自己，才能逆天改命。

他低头看了看自己身上的石青棉袍，不张扬，不寒酸，恰如其分，正如他此刻的处境，低调、隐忍，却藏着不甘平庸的锋芒。

片刻后，林砚转身，步履平稳地走回蒙学班讲堂，重新坐回座位，拿起书卷，继续静心研读。前路漫漫，嫡庶压制、宗族规矩皆是阻碍，但他从不畏惧，一步一个脚印，总能走出属于自己的路。

蒙学班的课上了三日，林砚便把孙老先生的脾性摸得通透。

这老头儿看着语速迟缓、言语寡淡，似是浑不在意，实则目光如炬，底下学生半点小动作都瞒不过他。

他执教蒙学数十载，世家子弟见得不计其数，谁是踏实向学、谁是敷衍度日、谁心有沟壑，只消一眼，便已了然。

林家蒙学，从不是教稚童认字的地方。

在座子弟，皆是宗族各房送来，三岁开蒙，《千字文》《百家姓》早已熟背能默，基本字义、粗浅行文皆已通晓。

来此，一是规范笔法、端正章法，二是浅解经义、涵养心性，三是守宗族规矩、识尊卑次序，为日后升入经义班做铺垫。

平庸，便是失职；出众，才得机缘。

林砚从不想平庸。

他要从这间蒙学堂，走入对面经义班，站到周秀才座下。

这条路极窄，一年之中，蒙学班能升入经义班者，不过一两人，多是嫡支或家境不俗之辈。庶子越级，更是寥寥无几。

可他别无选择。

第四日，孙老先生讲《千字文》，不再是粗粗诵读、责令抄写，而是挑出“墨悲丝染，诗赞羔羊”一类句子，略解其中义理。

“此两句，言品行、言修身。你们且各自书写一段，字迹、章法、心静不静，一眼便知。”