他跟在后头，低着头，看起来像是害怕，像是犯了错的孩子跟着大人去领罚。

可如果有人仔细看，就会发现他低着的脸上，嘴角微微抿着，那双眼睛里的火气不但没消，反而烧得更旺了。

廊下的灯笼已经点上了，昏黄的光把两个人的影子拉得老长。

下人们三三两两路过，看见林砚头上带着血痂、衣衫上沾了血迹，又看见王福一瘸一拐、手指歪歪斜斜地垂着，纷纷侧目，窃窃私语。

“四公子头上怎么伤了？”

“王福那手怎么了？看着像断了。”

“嘘，小点声，别多嘴。”

“四公子平日那么老实，这是怎么了？”

议论声像苍蝇一样嗡嗡的，从四面八方飘过来。林砚全然不理，只一门心思往前走，步子急促，小肩膀微微绷着，一看就是憋着情绪。

不是害怕，是激动，是那种忍了很久终于要爆发出来的激动。

从偏院到正院，要穿过三道门、两条回廊、一个花园。

路不长，可林砚觉得走了很久。

每走一步，他都在想同一个问题：到了正院，说什么？怎么说？

不能露馅。原主在嫡母面前从来都是低着头、缩着肩、声音小得像蚊子叫。他不能一下子变得太伶牙俐齿，那太假了，嫡母精明着呢，一眼就能看出来不对。

但也不能太软。太软了，嫡母根本不会认真听，随便打发两句就完事了。他费这么大劲，不是为了被随便打发。

要软，但不能软到让人不当回事。要硬，但不能硬到让人起疑。要委屈，但不能委屈得像在告状。要激动，但不能激动得像在演戏。

分寸。

林砚在心里把要说的话过了两遍，又全推翻了。算了，到地方看情况，随机应变。前世在手术台上什么突发状况没遇到过？临场应变才是真本事。

暖阁里暖意融融。

炭火烧得旺，一掀帘子就是一股热浪扑面而来。紫铜炭盆里搁着几块银丝炭，烧得通红，没有一丝烟气。

空气里飘着淡淡的沉水香味，混着燕窝粥的甜腻，熏得人昏昏欲睡。

王夫人歪在软榻上，身后垫着弹墨大迎枕，身上盖着一半的织锦薄毯。

她四十出头的年纪，保养得宜，看上去不过三十五六。五官端正，眉眼周正，不算多美，胜在一股子当家主母的沉稳威仪。

肤色略黑，是常年操持家务、迎来送往晒出来的，不像深闺贵妇那般白腻，反倒添了几分干练。

她手里端着一碗粥，白瓷小碗，银勺轻轻搅着，却不急着喝。

旁边的矮几上搁着账本和一叠单子，墨迹未干，显然是刚理完账，正歇着呢。

丫鬟掀帘进来，福了一福：“夫人，四公子求见。头上带着伤。”

王夫人搅粥的手顿了顿，眼皮都没抬：“头上带伤？”

“是，后脑勺磕破了，衣裳上沾了血。”

王夫人放下银勺，把粥搁在矮几上，坐直了些。她想了想，语气淡淡的，听不出喜怒：“让他进来。”

“是。”

帘子一掀，林砚快步走了进来。