南疆群山连绵，毒瘴层层褪去。
崎岖的山间土路尽头，豁然铺开一方清静村落。
青瓦土墙错落排布，村口老榕树虬枝盘绕，垂落密密麻麻的气根，溪水绕村潺潺流淌，鸡犬轻鸣此起彼伏。
全然不见深山密林的毒雾杀机，一派安宁祥和的世外乡野模样。
猪八戒扛着九齿钉耙，慢悠悠踏出山林。
他一身粗布僧衣沾遍林间草屑泥垢，步履懒散，眼皮半耷拉着，看着一副倦懒松懈的模样。连日穿行南疆毒谷，苦战腐魂困阵，肉身虽无大碍，心神却耗损不少。
他抬眼扫过整座村落，粗声自语：“怪了，南疆遍地毒瘴妖邪，偏偏这小村子干干净净，连半分阴煞气都闻不到。”
话音落下，村口几名晒谷的村民闻声转头。
皆是布衣粗衫、面容淳朴的寻常农人，脸上挂着憨厚温和的笑意，眼神坦荡，看不出半点异常。
一名须发花白的老农放下手中木耙，笑着朝猪八戒招手：“这位大师，可是赶路途经此地？”
猪八戒缓步走上前，钉耙随意斜拄在地：“俺从北而来，往南寻访亲友，路过此地歇歇脚。”
老农快步迎上前，态度热忱客气：“山路崎岖险恶，大师一路辛苦。我们桃源村偏僻僻静，少有外人来访，村中简陋，若不嫌弃，不妨进村喝碗粗茶，歇歇体力再赶路。”
旁边一名年轻村妇跟着搭话，眉眼和善：“是啊大师，山里瘴气重，赶路最是耗人。我们村井水清甜，还有刚蒸好的粗粮窝头，您尽管取用。”
几个嬉戏的稚童也围了过来，怯生生看着猪八戒，眼神纯粹，没有半分惧意。
周遭人声温和，烟火淳朴，任谁看都是一座与世无争的安稳村落。
猪八戒耷拉的眼皮微微抬起，眼底一抹精光一闪而逝，转瞬又变回那副慵懒憨厚的模样。
他西行取经数十载，降妖伏魔无数，妖邪伪装、幻境迷局早已见得数不胜数。
这村落太过干净，太过祥和，干净得反常，祥和得刻意。
南疆毒瘴百里连绵，凶邪遍地蛰伏，怎会独独藏着一座毫无戾气的清白村落？
心中虽有戒备，他面上却不露分毫，咧嘴嘿嘿一笑：“那俺老猪就多谢各位乡亲好意了！赶路数日水米不匀，可真是饿坏累坏了。”
老农满脸热忱，伸手引着他往村内走：“大师客气，出门在外皆是不易，举手之劳罢了。”
一行人穿过村口晒谷场，走入村落主街。
沿途村民纷纷驻足问好，有人端茶、有人递水、有人拿来温热的粗粮吃食，人人笑脸相迎，热情得无可挑剔。
猪八戒接过村民递来的粗茶，指尖轻轻触碰到瓷碗边缘。
微凉，温润，是凡物的触感，没有阴寒死气，没有妖毒戾气。
他低头抿了一口茶水，慢悠悠开口，状似随意闲聊：“俺听闻南疆近来怪事频发，常有路人进山失踪，杳无音讯，各位乡亲久居此地，可曾见过什么异样？”
老农正陪着他缓步前行，闻言轻轻叹了口气，语气透着惋惜悲悯：“不瞒大师，确实有之。”
“近半年来，进山的行商、旅人，十去九空，再也不见归来。村里人心惶惶，都说是山中瘴气成精，吞吃过路之人。”
一名扛着锄头的壮年村民接口道：“不止这些，外头还传言，说是有一位西行的高僧，半路遭了天罚，已然殒命。高僧门下三个徒弟四处寻访，终究也是徒劳无功，迟早要尽数折在这荒山野岭里。”
这话一出，街边好几名村民纷纷附和。
“我也听过这传言，说那高僧逆了天道，乱了阴阳，本就是必死之局。”
“三个徒弟再怎么找，也是白费力气，到头来不过是空耗性命。”
“天意难违，人终究争不过天道命数啊。”
一句句话语，温和朴实，却字字戳心，隐晦散播着唐僧已死、寻访徒劳的言论。
猪八戒捏着茶碗的手指，悄然微微收紧。
来了。
不同于东路悟空遭遇的幻术欺瞒，不同于北路沙僧遭遇的寒魂噬念。
他的南路杀局，除了毒瘴困身、近身暗杀，更藏着这无形无状的人心诡诈，言语诛心。
这群村民，肉身皆是凡人躯壳，却尽数被地宫阴邪附体操控。
不动手厮杀，不用毒瘴害人，只用最温和的人情、最寻常的流言，一点点动摇他的道心，磨灭他的寻访执念。
若是心智不坚之人，入得这温柔迷局，听尽满城流言，迟早心生绝望，主动放弃寻师。
猪八戒依旧懒懒散散，捧着粗茶慢悠悠喝着，脸上带着憨厚笑意，语气随意发问：“各位乡亲从何处听来的传言？那西行高僧，当真没了生机？”
老农轻叹一声，神色诚恳：“都是往来路过的行客所言，人人相传，绝非虚言。大师若是那高僧门下，老衲劝你一句。”
他看着猪八戒，语气温和，却暗藏蛊惑：“天命已定，切莫执着。与其奔波送死，不如早早回头，留一条性命安稳修行。”
猪八戒放下手中茶碗，咧嘴一笑，憨态可掬：“乡亲们说得有理，俺一路南行，凶险无数，确实早已身心俱疲。或许……师父是真的寻不回来了。”
一众村民闻言，眼底皆悄然掠过一抹隐晦的喜色。
蛊惑初见成效。
众人愈发热忱，纷纷开口劝慰，句句都在诱导他放弃寻访、折返归途。
“大师想开一些，生死天命自有定数。”
“执念太深，反而伤己修行。”
“留在村中歇息几日，放下心结，胜过奔波送命。”
猪八戒静静听着，脸上笑意不变，眼底的慵懒彻底褪去，只剩一片清明沉稳。
他看似粗憨，实则心细如发，临事最稳。
悟空刚烈易怒，易被幻境激怒；沙僧沉稳寡言，易被邪念扰心。
唯独他猪八戒，历经贪嗔痴慢，看破世俗虚妄，最不惧这温柔诛心、流言惑道。