有人接着说道：“是啊。亲是亲，财产要论真，我们不惜力气，为你干了整整一夜，为了给你出气，我们又落了一身伤，如果你不给我们工钱与赔偿，你于心何忍啊！”

一众刘家亲戚个个愤慨不已，纷纷上前逼近了几步。

“我们不管你有钱没钱！干活得给工钱，受伤得治疗，这是天经地义的规矩！”

“你若是今日执意赖账，那我们就只能报官请县令大人做主！到时候不仅要赔钱，你还要落个刻薄亲友、拖欠苦力工钱的名声，看日后乡里谁还敢与你来往！”

报官二字一出，刘寡妇瞬间浑身一颤，彻底慌了神。

她们母女二人，最怕的就是招惹官司、名声尽毁。若是真的闹到官府，哪怕最后不用重罚，也会被乡里唾沫星子淹死，往后根本无法立足。

两边宅院，两处纷争。

一边是里正碍于官职脸面，进退维谷、骑虎难下；一边是刘寡妇胆小怯懦，惊慌失措、节节败退。

看热闹的街坊越聚越多，人人都在议论这场闹剧，所有人都很清楚，今日这事，绝不可能轻易了结。想要平息众怒，唯有乖乖拿出工钱、赔付医药费，才能堵住悠悠众口，打发走这群怒火中烧的亲戚。

两边门口闹得沸沸扬扬，人声喧嚷，围观街坊越围越多，指指点点、窃窃私语，句句都落在里正和刘寡妇耳中。

里正被堵得脸面尽失，心知再僵持下去，只会越闹越难看。真闹到官府，被上司知晓他克扣乡邻工钱、引发民怨，他这个里正之位定然不保。

还有他和刘寡妇之事，一但被他的娘家人捅破，他就成了一个十恶不赦的流氓。那他的脸面就丢的一点渣也没有了。

再说啦，他也不敢去找高长安要工钱，因为高长安给他的委托书上写的非常的明白，如果高长安不在场，挖掘宝藏的工钱，高长安不会支付。

更何况他是偷偷的背着高长安挖掘的宝藏。

万般无奈之下，里正深吸一口气，压下满腔肉痛与怒意，咬牙松了口。

“罢了！算我认栽！”

他脸色难看至极，对着众人沉声道：“工钱、医药费，我一并给你们结清！今日之事，就此作罢，拿了钱，你们立刻散去，不得再闹！”

众人一听这话，脸上的怒气瞬间消了大半，一个个挺直腰板，神色笃定。

“早这样痛快，何必费这么多口舌！”

里正无可奈何，只得转身回屋开箱取钱。一串串的铜钱数出来，又额外添了不少碎银，当做众人养伤治病的补偿。

他每数一文钱，心就像被针扎一下，只觉得一阵剜肉般的心疼。这本是他稳稳能省下的钱财，如今被迫拱手送人，还落得一身难堪，可谓是赔了夫人又折兵。

里正娘家一众族人挨个上前领钱，到手工钱分文不少，医药费补偿也足额拿到。众人捏着沉甸甸的铜钱银两，看着身上的伤，心中怨气尽数消散，脸上终于露出释然之色。

另一边，刘寡妇早已被吓得六神无主。

她母女二人，无权无势，最怕官司缠身、名声败坏。听见娘家亲戚扬言要报官处理，她早已吓得腿软。眼见对方态度坚决、半步不让，围观乡邻也全都看着她，指指点点，她再也撑不住，红了眼眶，连连妥协。

“别报官！别报官！我给，我全都给！”

刘寡妇不敢再推脱，哭丧着脸回了屋，把自己省吃俭用攒下的微薄积蓄尽数翻了出来。她家底本就单薄，这一次拿出工钱和医药费，几乎掏空了她大半积蓄，看着手里寥寥无几的铜钱，心疼得浑身发抖，却又无可奈何。

刘家一众亲戚挨个领了工钱和补偿的医药费，到手实实在在的银钱，奔波劳累一夜、挨打受气的憋屈，也算彻底抹平。

两处门口，喧闹的人声渐渐平息。

众人拿到该得的钱财，再无半点逗留的理由。

有人一边把钱揣进怀里，一边低声感慨：“果然不能心软让步，幸好咱们及时折返，不然白白吃亏，有苦都没处说去。”

“可不是嘛！做人就是不能太老实，该是咱们的东西，一分都不能让！”

两拨人马各自收拾妥当，身上伤口还隐隐作痛，却再也没有半分憋屈。

众人不再纠缠，纷纷转身，踏着朝阳，浩浩荡荡离去。

围观的街坊见事情落幕，也渐渐散开，边走边议论今日这场闹剧。

里正站在门口，看着众人离去的背影，脸色阴沉如水，胸口憋着一口恶气，迟迟不能散开。今日不仅白白破财丢钱，还在整个县城丢尽了脸面，简直是他此生最窝囊的一日。

而刘寡妇立在门前，望着空空的掌心，眼眶通红，满心都是委屈和懊悔。

一夜折腾，一场贪小便宜、想要赖账的心思，最终落得钱财散尽、颜面扫地的下场。

这场轰轰烈烈的讨要工钱风波，至此，彻底尘埃落定。

看热闹的街坊邻里尽数散去，街巷恢复了往日的安静，可里正家门口的气氛，却压抑得让人喘不过气来。

夏季燥热的暖风拂过，卷起满地凌乱的尘土，方才众人吵闹争执的余音仿佛还萦绕在耳边。

里正死死攥着拳头，指节泛白，脸色黑得如同锅底。他怔怔望着族人远去的方向，心底的怒火与不甘翻江倒海，怎么压都压不下去。

他活了大半辈子，身为一位里正，在这益州城内向来受人敬重，何时被人这般当众堵门逼迫、落过这么大的难堪？

今日不仅当众丢尽脸面，被全乡亲看了笑话，还平白无故掏出去一大笔血汗银钱。那些银子，够他家中老小数月开销，就这般硬生生填了出去，半点好处没捞到，反倒落得一身晦气。

“一群不知好歹的东西！”

里正压低声音，咬牙暗骂，眼底闪过一抹阴翳。

他原本念着亲戚情分，才找众人帮忙做工，就算中途闹出冲突，他也未曾苛责。可这群人倒好，得寸进尺，折返回来逼他赔钱，丝毫不顾亲戚情面，当众折辱他的颜面。

这份仇，他记下了。

里正心中暗暗盘算：今日是他们人多势众、聚众闹事，他迫不得已只能破财消灾、暂时退让。可这笔账，不算完。

来日方长，这些人都是乡下农户，往后交税、差事、乡里大小事务，都要找他办理。今日之事，他牢牢记在心里，日后但凡有半点机会，他定然要一一找回今日所受的憋屈，让这群人知道，得罪他这个里正，绝没有好下场！