“丹尼尔！丹尼尔！”Boss奶都喝不下了，它放下茶盏，朝着厨房里的精英干员吼叫着：“丹尼尔！你没和他说过棍棒的事？”

丹尼尔老师倍感困惑——

“——Boss？”

小黑猫眨巴着眼睛，终于想通。

“哦！我明白了，我理解了。”

林恩越听越迷糊，似乎这个锦盒里面装着什么不得了的东西。

Boss的肉垫里弹出锋利的爪子，跳到林恩面前，把锦盒的彩带撕开，把外包装都剥去——

——它满腹牢骚，像个更年期怨妇。

“上回来面试的时候，你就把这玩意给忘了。结果培训任务结束，你也没想起来把它拆开。”

“它是你的武器，小子。江政专员和我说，你有遗传疾病，视力不好心肺虚弱，万灵药也难以治愈——我委托江政专员给你留了一套工作服，还有这根棍子。”

“棍子？”林恩捧起锦盒里的东西，正是一条乌黑的木棍——

——它有十二道金属环箍，内里镶嵌着响珠，轻轻晃动它，便有不同节律和声调的啸响。

小黑猫摊爪无谓，随口解释道：“算了，你也不怎么依赖它——它能抽打灵体，可以攻击鬼魂。”

“我操！神器！”林恩赶忙把棍子抱在怀里，“要有这玩意我还用受那么多苦？”

“它只能对付灵体，打怪物还差口气，应该无法重创露西·刘易斯这类妖魔。公司对老弱病残特殊群体有优待，本来按照程序，完成培训任务以后才会把棍子发放给你们这些新人。”Boss这么解释着，朝餐车里吆喝道：“经理！”

胖乎乎的大兔狲探出半个身体，把另一个锦盒送出来。

小猫咪撕碎包装，将礼物的把柄递给泽洛·赛弗。

“这是你的棍子，小毛子。”

泽洛拿到手里仔细辨认，才发现这是一条牧杖——

——白铜质感的T形曲柄，杖身纹饰精美华丽，有掐丝珐琅构造的图样。

两只身形健壮的阿比西尼亚大耳猫斗在一处，对比背景里的观战者们，这两只猫体态巨大，简直像狮子，尾巴绕着杖柄纠缠，能看到古代竞技场的全貌，简直像是把艺术装饰画搬了上去，在螺狮壳里做道场。

“它也能攻击灵体么？”泽洛问起棍棒的功能，不想输人一阵，收到礼物也要和拍档比一比。

Boss：“我忘了，应该可以吧？”

这个答案让林恩和泽洛大跌眼镜，好像Boss有什么健忘症，这么重要的东西也能忘吗?

“我造了很多棍子。”Boss坐在茶桌边缘，翘起二郎腿满不在乎，“谁记得那么多功能——你能用它干什么？那得看你的才华！不要被工具限制了想象力！”

“你们的祖先智人拿起棍子的时候，代表一半的大型哺乳动物岌岌可危。拿起石头的时候，剩下一半也差不多要完蛋。”

“Boss，这玩意本来是干嘛的呀？”林恩捧起棍子追问着：“它有名字么？以后我也不能一直喊它棍子吧？”

“它是一条马术鞭。”Boss轻轻敲了敲短杖的尖头，“十二节紧箍里的铁珠能发出不同的声音，跟随骑士的挥鞭手法，指导战马作出不同的动作——确切来说，这是一条舞步鞭，用作马术表演的。”

“你可以试着用它抽打鬼魂，让鬼魂好好听话，逼迫灵体作出回应。”

“棍子是智人的魔杖，功能由人来定义，现在你是它的主人，不如你来起个名？”

“我呢？我的武器呢？”泽洛·赛弗紧接其后，捧起牧杖追问着。

Boss眯起眼睛，眉弓白花花的杂毛皱起来，像是在脑内搜寻数据——

——它想了很久，好不容易记起这玩意的出处。

“如果我没记错，它是一支牧牛杖，我送给拉美西斯二世的礼物，他死后没带进坟墓，王子们为了争夺这支杖打得头破血流。我就偷偷把它拿回来了，现在归你。”

泽洛若有所思，也不敢相信这些灵能触媒的真实来路，如果这只小猫说的是真的，他手里的东西恐怕价值连城。

林恩沉默了，他不知道百乐门多大背景，更不知道Boss是什么神话生物——

——直到大兔狲打破了沉默。

“哈哈哈哈哈哈！这俩家伙什么牛马组合！”

Boss顺手把茶餐车的大门推开，门板狠狠撞在经理的脑袋上——

“——上车吧！小伙子们！现在要带你们去体检！”

林恩扫了一眼阴间社区的民房，也不像有医院的样子。他跟着泽洛一起，帮忙收拾茶餐车的摊档，把帆布窝棚和支架收起来，把桌椅都搬回车上。

紧接着，汽车发动了。

丹尼尔老师在开车，Boss坐在副驾驶，它抱着杂志倚着车窗，跟着车载电台轻轻哼唱着。

大兔狲经理则是郁郁不乐，在后排的儿童座椅里，捆得严严实实。

茶餐车驶入黑漆漆的地下停车场，林恩只觉得头昏脑涨，迅速变化的景观让他感觉天地倒转——

——好像冲进了滚筒洗衣机，便有一条曲折蜿蜒的道路不断往下延伸。

道路两侧的绿色反光条标注出防护栏的位置，高速路正中央有限速每小时一百八十公里的鲜红道标。标线反复的滚转，绕着倾斜坡道，好像一个大漩涡的环形交通线，茶餐车往下高速行驶了二十多分钟。

行驶过程中，林恩还能看见对向来车，似乎是从地下极深处的坑底发车，黑色伏尔加绕着这个大漏斗一圈又一圈，只看得见车灯，又有十几台车慢慢爬了上来。

他刚想打开小礼盒，心里也好奇第二件礼物是什么...

Boss的爪子好似橡胶一样突然伸长——

“——先别急！我们做完体检再把它打开！”

跨过螺旋状的高速环道，灯光越来越明亮，就好像来到但丁神曲描述的九层地狱，越往下地势就越狭窄，气温也越来越闷热。

温度越来越高，林恩往驾驶室多看了一眼，瞥见仪表盘上的气压计读数，还有海拔位置——

——他们身处地下七千七百米，越过熔岩层，靠近莫霍面。

林恩难以想象这种诡谲神奇的道路设施是如何完成的，洛杉矶唐人街的隐秘社区里，竟然藏着一个巨大的地下空洞...

郊野道路越来越清晰，中英俄三语的界碑门楼，写着交通站的名字。

[白鹅站]

[欢迎来到第九交通署]

[洛杉矶贸易中转地]

[灵异事务科驻美洲办事处]

茶餐车驶入白鹅站主城区街道的时候，林恩看到了好多不可思议的东西...

街头巷尾到处都是人，街市商铺宛如另一个夜上海，各种各样奇形怪状的，难用语言形容的生物从车窗闪过。

——烹煮瓦罐汤店面的老板，勾着一个半人半狼的大汉唠嗑。

——天上有长着人脸的大鸟刚刚飞过铁路交通线的信号塔。

——六七头狐猴窜过瓦顶，搂着金银珠宝往邮电局那头逃窜。

——跟在后面追捕罪犯的人们，好像个个都有轻功，在老城区的房梁上飞跑。

“喔！”林恩瞪大了眼睛——

——就看见偷窃金银的小贼突然跌倒，怀里的赃物被一股莫名其妙的灵能催化锻打，变成坚固的锁链，反过来捆住了狐猴团伙。

无人机抛下调节气温的加湿喷雾，水汽跟着嫌犯们从屋顶一路冲下来，就有一头体长一百四十公分的大狐猴，正好砸在茶餐车的前盖上...

Boss在副驾驶尖叫着——

“——咪的天！我上礼拜做的漆！”

狐猴盗贼团的头领滚下车顶，把同伙一脚踢下地，爪子和腰肢活动不便，被锁链牢牢铐住了，它毕恭毕敬躬身行礼，迅速跳车继续逃跑——

“——实在抱歉！Boss！你找青金赔这个钱吧！生活不易啊！”

林恩挤进前排，他从没见过这些玩意。

“这都是什么呀？老板？！”

“都是难以融入现代社会的生命，它们见不得光，总要找到一个避风港。”小猫咪把林恩的脑袋按了回去，“这事儿不方便现在说——你是阳间的人，我们这里是阴间。”

餐车在迎宾厅前方停稳了，眼前有一栋占地接近一千四百多平米，高五十二层的复杂建筑，连接着铁道交通的出入口，医疗部的门诊窗口在西南侧。