“——哦，学姐要我来找Boss，就是大老板！最大的老板，要面试，小煤球，你知道...”
“我就是。”黑猫打断道。
林恩一时间没听懂，他印象中的老板，不都是那种高高在上，至少一眼看上去气场得三米八那么高的人么？
这只猫在说什么？它刚才在修车吗？
“醒一醒，小朋友。”小猫咪拍打着身上的油泥污垢，把牛仔裤给脱了——
——它看上去很不耐烦，抖落毛发里的灰尘，露出胸口好像领带形状的白色毛发。
就这么用两条后肢走路，它跑到茶餐车的后门，在工具箱里抓来一套体面的衣服，单腿着地蹦蹦跳跳的穿上裤子。
不太合身，它喘气不止，收腹矫正姿态。
“加油！加油！傲狠明德！”
“加油！你能行！”
“呼！呼！我的老腰...”
林恩欲言又止，他看见这只猫咪在餐车的休息室里上蹿下跳，穿好了衣服便开始喷香水，刷牙洗脸活动舌头，揉捏着两腮，把一对尖耳朵搓成合适的形状。
它像极了幼儿动画片里的角色，却活生生的出现在林恩面前了。
“你好！林恩！”
百乐门的大老板收拾完仪容，把林恩引去桌椅一侧。
“你好！Boss！”林恩终于反应过来。
“今天没出摊，因为茶餐车的空调坏了。”Boss跳上桌，和林恩抱怨起工作遇到的困难，“你肯定找了很久，我能理解。”
林恩：“我来面试...”
“对薪资待遇还满意吗？”Boss搓着小爪子，满脸写着得意。
林恩：“那可不！太满意了！就是有点不自在了都...”
Boss：“啊？”
林恩：“要我花那么多钱，投入那么多资源，我不得仔细琢磨琢磨，公司要我干啥呀？喂了那么多萝卜，就是拉磨的活儿，是头驴也得加上涡轮增压——我就怕自己没那个能力，到时候变成税金小偷，多丢人呀...”
小黑猫从背后掏出一本厚实的材料，也不知道它是从哪儿弄来尺寸那么大的文件。
林恩看得一惊一乍的，那感觉好比兔八哥的次元口袋，动画片里的角色只要往身后伸手，什么玩意都能拿出来的。
“嗯！嗯？嗯...”Boss翻阅着林恩的出身背景，最终在录用一栏停留了很久。
林恩：“我知道，我明白，我都清楚。”
Boss眼神狐疑。
林恩：“我要去LAPD，已经做好心理准备了，学姐也和我说过，这事儿不轻松——可能有生命危险，安全就是最大的问题，我要去抓鬼，抓西洋鬼。”
“好吧！来都来了！~”Boss托着腮，表情释然，“其实我在想，到底把你分去哪个部门比较好。”
“这还有的选？”林恩搞不懂百乐门的编制，也不清楚具体的工作内容。
Boss一个个数过去，与林恩把职责交代清楚：“有快刀行动组，众妙之门情报组，还有攻坚克难专挑硬骨头啃的无名氏——像你这样的新人，一般都是先去众妙之门沉淀个几年。”
“还是按照常规流程来吧！把手伸出来，林恩，我需要你的血，一点点就好。”
林恩不再纠结，他探出手背，立刻感觉到刺痛。
小猫咪锋利的爪子划开一道血痕，紧接着抹上粉嫩的肉垫，在录用一栏敲下猫爪印。
“欢迎加入百乐门！面试也就是走个过场，拿好材料，找到这个中间人，让他给你分配一位导师。”
疼痛使人清醒，林恩捂着伤处，拿走其中一份合同，条例写着五年一签，没有底薪只有绩效。但是他并不在意钱的事儿——光是预付款就足够了，为百乐门服务五年，那也是年薪百万。
“现在，喝了它，让它见证我们的情谊！”Boss抱着热气腾腾的茶壶，给林恩倒上一杯白花花的浆液。
林恩端起杯子，他嗅到一股奇怪的腥味，杯子里的茶汤好像不是什么乳制品。
遵照老板的意思，他捏着鼻子抿了一口，浓茶淌过喉咙的感觉又苦又涩，辛辣刺激还带着铁锈的味道。
当他回过神来的时候，手背的伤口已经结痂，死皮被新生的肉芽挤开，就这么脱落下来。
Boss捡起这块灰褐色的血痂，没等林恩发出疑问——
——就听到茶餐车的底盘传来哼哧哼哧的动静。
“有新人来了？！让我尝一口！我尝一口！舔一下！”
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！~”小黑猫露出了狰狞可怖的奸邪笑容。
林恩跟着那声音看过去，车底的“千斤顶”挣扎着滚了出来。
那是一头兔狲，圆滚滚胖乎乎的大肥猫。
它朝Boss龇牙咧嘴，似乎和这头小黑猫是同一类神话生物，满脸委屈捆成粽子，填进底盘下边充当千斤顶的角色。
它蛄蛹着，挣扎着，爬出茶餐车的底盘时，脸上都是忿恨和怒火，顺着茶餐车的前桥蠕动，整个社区都能听到车轮落地的闷响。
Boss与林恩介绍起这位新朋友——
“——它是百乐门的经理，你在任务里找到珍贵但是有害有毒的素材，试着喂给它，它可以对灵灾衍生物进行无害化处理。”
地上圆滚滚的兔狲叫嚣着——
“——当初说好一起捞偏门！要我给人类打工？你就是这么对待兄弟的？”
林恩低声询问：“咱们的经理长得还挺富态，Boss？就这么一直绑着它么？”
Boss无视了这头肥猫，转而与林恩接着说。
“至于我为什么把它绑起来？”
Boss倚着林恩的胳膊，对着兽性难驯的伙伴摇头咂嘴。
“啧啧啧啧...”
“它今早咬碎了油底壳，啃开管线，把空调制冷剂一口干了，什么玩意都吃，得让它长点记性——好了！你还在试用期！”
小黑猫摇晃着手里的血痂，把林恩的死皮当做诱饵，逗弄着地上的伙伴。
“去吧！去拥抱你的新生活，导师给你的第一个任务，可能会有点吓人...”
“把这壶茶带上！会有点疼！要流点汗！也要流点血！”
......
......
林恩从百乐门走出来的时候还有点恍惚。
他提着个茶壶，就像大半夜出门遛弯的养生大爷，好像什么特长都没说，自我介绍都没做——那只小猫咪就这么签章办事，像在猪肉上盖了个[合格]，事情就结束了。
又一次看向手背的疤痕，伤口已经痊愈如初，除了一些肉芽再生留下的浅红色斑纹。
毫无疑问，这壶茶就像专门针对外伤的特效药，好比神话故事里活死人肉白骨的仙丹——他的试用期肯定少不了伤病，这也是迈入百乐门的第一关。
导师的材料准备好了，按照Boss给的地址，他要先找到唐人街颇有名望的中间人，通过这位中间人引荐，与导师互相熟悉。
[丹尼尔·佛拉格拉克]
这是导师的名字。
[林世英]
中间人是个华裔老乡。
至于试用期的第一个任务，他这人生地不熟的，也看不懂地名，只能了解个大概。
[众妙之门·培训作业·课题编号001]
[调查地：圣布鲁诺山景区·迈尔斯健身房]
[任务简介：LASD（洛杉矶县警）负责八十八个市区之外未建制的地区，他们向百乐门发来了委托，有一位在墨西哥裔群体当中组织黑帮活动的线人，他通过县警热线多次发出警告，迈尔斯健身房将会发生凶案。]
[补充说明：圣布鲁诺山是最近几年翻新的热门景区，它很重要，山脚有多处博物馆，市区警力实在有限，为了避免虚假警情扰乱视听，特委托百乐门的灵异事务科专员调查此事。]
[LASD警司布鲁斯·克劳泽的留言——]
[——拜托了，丹尼尔教练，我也不知道这家伙到底是怎么了，芬太尼成瘾发疯了还是真的有预言能力。]
[他一直在说，一直在说，那个健身房里会发生不好的事，又说不出来哪儿不好，魔怔得不像话，本职卧底工作都干不来了，我只怕哪天在街上看见他，看到他变成下一个流浪汉。]
[让灵异事务科的伙计去看看吧？市区不归咱们管，但我知道，LAPD也没多少人关心这事儿，光是毒品和枪支问题就够他们忙了，最近中期选举，少数族裔天天都在游行，帮个忙，就当我求你了，教练，发发慈悲吧。]
[县警友情赞助物资]
[格洛克19X一支，9*19毫米帕弹四盒，止疼药两百片。]
[劳务费：四千四百美刀]
......
......
Boss搂着邪恶大胖墩的肩，两只猫咪坐在餐桌旁。
“他是什么味道？仔细嚼！把你知道的都告诉我！”
小煤球向百乐门的经理如此问道——
——它一点一点把林恩手背掉下来的血痂拆碎了，慢慢送到经理的血盆大嘴里。
“嗯...”大兔狲咀嚼着人体的元质，胡须跟着肥硕的腮上下鼓动，“嗯？嗯！嗯...”
“好清淡的人啊...”
“无聊！简直像白开水，毫无个性...”
“索然无味！”
Boss：“没了？就这？”
“最好再让我仔细尝尝。”兔狲经理眼中闪过狡黠的神采，“拆下一条胳膊？大腿也行！这么点儿肉怎么可能吃得出来味道？”
“哦！”
小黑猫恍然大悟——
“——是个人才！你喜欢的好血好肉！元质不会太差的！”
“又在骗我！你这个不老实的肥仔！”