“我不敢说……”哭声断断续续，“他们说了，我若是乱讲话，便拿我家中幼子抵罪。”

沈嗅没有催促。她从药包里取出一方素帕，轻轻放在妇人膝头。帕子边角压着一片薄干草药。妇人拿起帕子拭泪，肩头起伏许久，才放下手。眼底惧意未消，藏着一丝微弱的希冀。

“那日夜里，我出门去邻村借粮。回来时，家中已经出事。”她声音压得极低，“我不曾看见凶手。是衙役寻到我，教我如何供述。不从，便带走我孩儿。”

沈嗅静静记下这番话。进门时，她瞥见檐下晾晒一件小小的旧衣，洗得发白，肩头打了补丁。家境贫寒，这件孩童衣裳却浆洗干净，高高挂起，怕被踩踏。在妇人心里，孩子性命重于一切。

“你在供词上画押了？” “签了。”妇人闭上眼，“我若不签，他们当场就要带走我儿。”

沈嗅垂眸，指腹摩挲药包。她清楚本地官吏惯用手段：恐吓、教唆证词，拿家人当作人质，逼证人将假话当成保命凭据。妇人并非有心作伪，只是以谎言护着孩子。

“你放心。”沈嗅抬眼，神色沉静，“今日你对我说的话，暂且不会外传。你孩子的安危，我们会留意。”

妇人抬眼，浑浊泪光里亮起一点微光，随即黯淡下去。“他们势大……你们未必斗得过。”

沈嗅不做空口许诺。阿沅早前提过，李家门外常有闲汉游荡，监视的不止李顺，还有所有沾着此案的人。 “我们会尽力。”沈嗅起身，将一小包安神草药放在石凳，“夜里难安，煎服便可。今日到此，不再打扰。”

她转身走出小院，柴门在身后轻轻合上。 刚走出三步，脚步顿住。

院墙瓦脊之上，一道灰影贴着墙头，缓缓挪开。那人方才蹲在屋顶，听完了全部对话。妇人吐露的真话，已经落入第三人耳中。

沈嗅没有回头，也不曾加快脚步，目光淡淡扫过那面院墙。心里那根弦骤然绷紧。妇人吐露实情的这一刻，孩子便不再只是对手手中的筹码。

她背对着那道消失的影子，指尖收紧药包绳结，脚步平稳朝驿馆走去。心底记下那人蹲守的位置。

这户人家一直有人监视，从案子一开始便是如此。 而她方才，当着暗哨的面，让女主人说出了不该说的话。

沈嗅脚步不停，心中清楚。证词一旦传回县衙，他们必定连夜修补案卷，销毁残存痕迹。