冻土在脚下延伸，比慕宁佚想象中更硬，更脆，每一步踩下去都能听到鞋底压碎表层冻壳的细响。

走了大约四十分钟后，平原的景色开始变化——平坦的地面逐渐出现起伏。

低矮的丘陵从远处的地平线上浮现出来，覆着一层浅浅的白霜，在阳光下泛着冷冽的银光。

风一直没停。

从侧面吹过来，把外套的下摆掀起来又放下，带走了裸露皮肤上的温度。

慕宁佚把领口拉链拉到最高，用手背蹭了一下被风吹得发凉的鼻尖。

走多久了？他问。

快一个小时了。慕宁渊走在前面，

按这个速度，中午前后能到冻湖外围。

慕博在后面跟着，没有催促，也没有说话。

他的目光一直扫着周围的地形，偶尔会停下来看某个方向几秒，像是在确认什么。

走了大概一个半小时的时候，他在一个缓坡顶部站住了，抬手示意前面的人停下。

怎么了？慕宁渊回身看他。

慕博没有说话，他微眯着眼，朝东南方向的一片低洼地望了一会儿。

慕博收回视线，看向慕宁渊：

前面那片低洼地，有雪狼的痕迹。不远，三到四公里。

慕宁渊顺着他的目光也看了一眼，然后点了点头：

绕开还是直接穿过去？

绕开。慕博说，

我们不是来找冲突的。走西侧那条缓坡，贴着丘陵边缘绕过去，多走半个小时的路，但稳妥。

慕宁渊没有多说，调整了前进方向。

慕宁佚跟在后面，脚步经过那片低洼地边缘时，他下意识地往那边看了一眼。

在枯树丛根部下方，他看到几道浅淡的凹陷痕迹，像是大型动物卧过之后留下的。

痕迹边缘的冻土比周围的颜色深一些，表面的冰霜被体温融化后又重新凝结，留下了一层薄而光滑的硬壳。

那层壳在地上拉出连续的弧形纹路——是狼的体温印在大地上的痕迹。

他收回视线，没有多停留。

又走了大约二十分钟，地形的起伏开始变得更加明显。

冰原的边缘地带正在过渡到更复杂的地貌，远处能看到几座被冰覆盖的岩石山包，矮而结实，像一排趴伏在地面上的兽脊。

冻土的颜色也从浅灰色变成了微微泛黄的灰褐色。

偶尔能看到一些蜷缩的枯草茎，从冻土的裂缝里探出头来，干枯而脆硬，像一根根插在土地里的针。

慕宁渊在前面的岔路口停下脚步，转回身看了慕宁佚一眼：

前面这段路比较空旷，视野开阔，但也是冰原猎食者喜欢伏击的地段。我把暗夜幽影豹叫出来。

慕宁佚还没来得及开口，慕宁渊已经抬起了右手。

他手腕上方浮现出一圈深黑色的光纹，光泽偏哑，光纹微微震动了一下，一道黑色的影子从他身侧的阴影中无声地浮现出来。

那是一只体长将近两米五的灵兽，通体覆盖着哑光黑色的短毛，只在喉部有一小片银灰色的斑纹。

它的身躯线条流畅而紧凑，四肢修长，掌垫厚实，落地无声。

它的眼睛是暗金色的，瞳孔在白天缩成两条极窄的竖线。