“见面又不耽误。你都三十二了，总得——”

“等这阵过去吧。”

“你上回也这么说。”

母亲还以为他在替上一家公司做维护，只想换份更稳定的工作。陈序把待验收的零工单和求职页面一起最小化。

他想说知道了，听见母亲叹气，又把话咽了回去。

“算了，今天不说这些。”母亲的语气重新缓和下来，“你晚上吃点好的，别又下一碗面就算了。”

“嗯。”

“生日快乐。”

“谢谢妈。”

视频挂断。屏幕上很快弹出一笔小额转账。

附言只有五个字：

买点好吃的。陈序没有立即领取。片刻后，妹妹陈笙也发来消息。

【陈笙：生日快乐，哥。】

下面跟着一个金额比母亲大得多的红包。

【陈序：不用给我转钱。】

【陈笙：生日红包，不是扶贫。】

【陈序：你这句话更像扶贫了。】

【陈笙：那你退回来。】

陈序点击退还。不到两秒，红包再次出现。

【陈笙：敢再退，我就告诉妈你没通过今天的面试。】

陈序的手停住。

【陈序：你怎么知道？】

【陈笙：你要是过了，接电话的时候早就主动说了。】

【陈笙：而且你一说“等通知”，基本就是没戏。】

陈序不知道应该回什么。陈笙是家里唯一知道他已经失业两年的人。

最初，他只让妹妹暂时替自己保密，等找到下一份工作再告诉父母。半年过去，他没有找到。一年过去，仍然没有。

后来，“暂时”便成了一件不知道应该如何结束的事。

【陈笙：收着吧。】

【陈笙：房贷比面子重要。】

陈序看了很久，还是没有领取。

【陈序：我还有钱。】

这次，陈笙没有立刻回复。

几分钟后，她只发来一句：

【陈笙：哥，你有没有想过，先做点和原来不一样的事？】

陈序看着那句话。

【陈序：比如？】

聊天框上方反复出现“正在输入”，最后却只收到一个表情。一只黄色小鸟拍了拍翅膀。

【陈笙：比如今天先吃顿好的。】

陈序退出聊天。手机又弹出三条系统提醒。

【本月房贷将于五日后自动扣除。】

【物业服务费已逾期，请及时缴纳。】

【您承接的软件维护项目仍待委托方验收。】

陈序打开银行账户，盯着余额看了十几秒。足够支付下一期房贷。

临海市这套房还剩六十八万信用币贷款，每月自动扣款五千二百信用币。扣除这一期后，剩下的钱大概还能支撑两个月。前提是那个已经完成半个月的维护项目能够顺利结算，也没有新的意外支出。

失业的头半年，过渡补贴和离职补偿替他挡住了最急的缺口。后来就只剩积蓄和零散维护单。他把维护单的催款提醒从下周改到明天。

他关掉账户，走进厨房。

冰箱里有一盒鸡蛋、两袋速食面、半颗生菜，还有一块巴掌大的奶油蛋糕。蛋糕是上午购买生活用品时，社区超市赠送的生日优惠品。

陈序拿了瓶水，回到电脑前。他准备再投几份简历。邮箱左侧，垃圾邮件栏旁边多出一个红点。陈序随手点开。最上方是一封十五分钟前收到的新邮件。

【群星互动——《诸境》新资料片体验测试邀请】

他第一反应是广告。

群星互动是国内最大的虚拟娱乐公司之一，《诸境》则是目前玩家数量最多的全息网游。这样一家公司，没有理由突然邀请一个失业两年、几乎不玩游戏的程序员。

这封邀请甚至还保留着他的旧职业：软件开发。

陈序正要删除，发件地址后的企业认证标识却让他停了一下。

他点开邮件。

【测试周期：三十日。】

【要求：每日有效体验四小时，参加跨文明商队护送，按期提交报告。】

招募的不是老玩家。过去一年全息游戏时长低于五十小时，反而是入选条件。陈序往下看，第一次没因为缺少经验被排除在外。

邮件末尾列着测试报酬。陈序把滚动条拉回去，按月还款额除了一次，正好是三个月。

正文下方还有一行提示：

【本次邀请将在二十四小时后失效。】

陈序重新检查发件地址，又下载企业证书，确认签名没有伪造。随后，他点开候选信息。

【候选编号：07。】

【当前状态：待确认。】

【此前已有六名候补者放弃资格。】

六个人都没要。

陈序把“测试报酬”与房贷页面并排放好，鼠标从删除键移开。

窗外的游戏广告又响了一遍。他没抬头。

五分钟后，他点开了测试合同。