苏珂转过身，一脸疑色的问道：“裴大哥，你还有事？”

“过来坐。”裴砚伸手指了一侧的石墩，示意苏珂落坐，“距离和各大宗门比试还有数日，我搜集到各宗门天骄的一些情报，说给你听。”

听闻此言，苏珂眼中一亮。若是能提前摸清对手底细，擂台之上才能从容谋划对策。

“好的，裴大哥。”她缓步上前，坐在裴砚对面石桌前，“裴大哥，多谢你。”

“你我之间，不必如此客套。”

“嗯。”苏珂只觉他的声音温和好听，人又温文尔雅，一番话听下，如沐春风。

裴砚从储物袋中，取出灵果与各式糕点，摆在石桌上。

他拾起一枚水龙果，递到了苏珂面前：“珂儿，我们边吃边聊。”

苏珂接过果子，轻轻咬下一口。清甜汁水在舌尖散开，心底泛起融融暖意，说不清究竟是灵果香甜，还是眼前人带来的温情。

裴砚将她细微的神色尽收眼底，这才缓缓开口道：“此次参与秘境选拔的势力，共有三大门派：风吟谷、剑宗、御兽宗，还有四大家族——赵家、吴家、李家、江家。其余皆是一些小门小派。”

“嗯。”苏珂点头，这些基础信息她早已知晓。

裴砚说完名势力分布，这才细说出要注意的对象：“先说三大门派。风吟谷苗渊，炼气九层，一手叠浪刀声名远扬，一招九叠劲威力极强。倘若遇上，若是不敌，大可直接认输，万万不可逞强。”

“裴大哥，我记下了。”

“再者是剑宗宫崎骏，炼气八层，他剑法以快为主。最近传出消息，他又有精进，只是宗门刻意封锁，具体是哪方面突破，就无人知晓。还有御兽宗奚敏华，旁人都称她一人双魂。”

“双魂？”苏珂不由得低声疑惑。

“呵呵，这只是坊间说法，实则是人兽共生，人与灵兽并肩作战。”

苏珂恍然大悟。

裴砚接着又逐一介绍四大家族的高手，不知不觉间，天色渐渐暗沉。

“大致便是这些人，但赛场之上，依旧藏着不少隐而不发的高手，不可大意。”

“我都记牢了。”苏珂抬头望了望天色，“裴大哥，耽误你许久，天色已晚，你早些回去歇息吧。”

“好。明日我再来。你也早点休息。”

“我送你。”苏珂起身，一路将裴砚送到院门口。

“就送到这里，不必再送了。”裴砚抬手阻止苏珂，明天再见。

“好，裴大哥慢走。”

苏珂立在院门处，静静目送他远去。

裴砚神识悄然探后，感知少女依旧伫立原地，嘴角不自觉高高扬起。

直到那道身影彻底消失在视野尽头，苏珂才收回目光。

她抿了抿唇，转身回房，心绪复杂，一丝失落，又夹杂着淡淡的甜意。

苏珂点亮屋内油灯，她撑着下巴趴在木桌上出神。良久，才勉强抛开纷乱心绪，平复杂念。

静坐许久，躁动的情绪才慢慢沉淀。

苏珂这才轻闭双眼，调动神识包裹丹田内的灵珠，意念一动，莹白的灵水本源珠浮现在掌心。

她细细打量着灵珠，片刻后，自眉心逼出一滴精血。用神识牵引着那滴滚烫的精血，缓缓落在灵珠上。

精血在接触灵珠的刹那，灵珠骤然迸发出耀眼光芒，转瞬便将精血尽数吸纳。

苏珂立刻感知到，自己与灵珠之间生出紧密联结，心意相通。

她不敢耽搁，神识尽数铺展，将灵珠牢牢包裹。

下一瞬，钝刀刮骨般的剧痛猛地席卷脑海。

苏珂死死咬紧牙关，这是炼化的最后一关，绝不能半途而废。

剧痛快要将她击溃、濒临放弃之际，往昔种种画面涌入脑海：多年修行停滞、处处受制、无力自保……

过往的屈辱与无力不断刺激着她。

不行！我不愿再任人摆布，我苏珂的命运，要由自己来掌控！