苏珂思索二人商议，心中深以为然。她抓起糕点大口往嘴里塞，若是腹中无食，对敌之时何来力气。

姜雪看得无奈，伸手阻止：“慢些吃，当心噎住。”

“没事……”苏珂嘴中嚼着食物，说话含糊不清。

裴砚望着苏珂粗莽的吃相，眉峰微蹙，心底掠过一丝嫌恶。雪儿为何愿意对这丫头多加照拂？不过是出手相助一次，赠予些许灵石便可了结。

他实在难以理解，这山野长大的丫头，除却口腹之欲，还有何处值得雪儿耗费心力。他偏过头，不愿再多看。

沈清浅取下水囊，递了过去：“珂儿妹妹，先喝点水。”

“嗯。”苏珂接过水囊，仰头咕咚咕咚饮下几口。

姜雪见众人吃得差不多，收拾好物品，这才开口招呼：“收拾妥当了，我们出发。”

“好嘞！”沈清浅立刻起身，抱住姜雪胳膊，“出发猎妖兽！”

裴砚手握长剑走在最前方开路，时不时挥剑斩断拦路枝蔓。

其余三人紧随其后。苏珂握着精铁剑走在队伍末尾，思索片刻，将铁剑收入储物袋。她不曾修习剑术，握剑也只会胡乱劈砍。

忽然想起义父赠予的竹笛，将其取出。既然早已熟记音谱，用着顺手，正好以此锤炼自身战技。

穿过一片低矮的灌木坡地，脚下的泥土渐渐变得湿润松软，四周的树木也越来越密。大约走了半个时辰，裴砚骤然停下脚步。”

裴砚骤然停下脚步，抬手示意全队止步。

“裴大哥，怎么了？”沈清浅跟在身后，小声询问。

“前方有一片水塘。乃是妖兽聚集饮水之地，此地不宜历练。”裴砚小声解释，目光却紧盯着水塘。

“此处的确暗藏凶险。”姜雪说完，凝神探查四周，几阵后说道，“我们往左侧绕行。”

沈清浅望向水塘，心底隐隐发怵，连忙道：“那我们快走。”

她正要移开视线，身躯猛地一颤，伸手指向前方：“雪姐姐你快看，那一片全是宁神穗！”

“宁神穗。”姜雪顺着她手指的方向望去，竟有十余株。

她清楚此药难得，既能抵御迷幻术，还可滋养神魂，寻常地方难寻。

裴砚环顾四周，周边并未发现妖兽踪迹，可一股若有若无的危机感始终萦绕不散。

“雪妹妹，你怎么看？”

姜雪沉吟，仔细扫视了一周，“这附近不见妖兽踪影。目光沉沉锁定水塘，这恰恰是最大的警示。”

“警示？”沈清浅低声重复，她还是不明白，疑惑的说道，“雪姐姐，没有妖兽不是好事吗？”

“妖兽皆需饮水，偌大一片水塘，却不见一头妖兽露面，你不觉得反常？”姜雪只提出了疑问，并没有解释。

“我明白了！雪姐姐，你是说妖兽潜藏在水塘里面？”沈清浅眼神一亮，这才醒悟过来。

“嗯。”

姜雪心中已经打定主意，稳妥起见，应当直接退走。

裴砚心中已有盘算，握紧剑柄，侧过道：“不如由我前去采摘药材。雪妹妹与苏珂在旁护法。”

眼下正是展现自身能力的绝佳时机。

“你确定？”姜雪侧头看了裴砚一眼，心道：现在可不是逞英雄的时候。

“我先行上前，你们随后接应。”

裴砚握紧长剑，迈步向前，不再多言。

姜雪也没有阻拦他，落在裴砚前后丈外随行，目光一直盯着水塘。