苏珂往姜雪身旁挪动了几步，靠在她半步远问道：“雪姐姐，我们现在进去吗？”

姜雪轻轻摇头，目光注视落星林深处：“不必心急，深夜入林难以适应路况，待到明日清晨再进山，稳妥一些。”

“我同意。”

沈清浅扬起手，她本就没有执着的目标，至于那株七星叶，能不能寻到，她并不在意。

“我也赞成。”

这是一路上裴砚第一次主动开口。他此行目的，是希望借此趟路途改变姜雪对他的看法，拉近二人距离，其余事情，皆无关紧要。

洪涛没有多言，抬手示意，其余四名护卫立刻分散开来警戒。

对他而言，守护几人的安危便是首要任务，其余纠葛，不在他的考量之内。

夜色渐深，四人围坐在火堆旁，一边闲谈一边进食。

夜深之后，姜雪带着苏珂、沈清浅登上马车歇息。

天色蒙蒙发亮，苏珂已经盘坐在马车旁静心修炼。

“今天倒是起得这般早？”姜雪从马车上跃下，来回踱了几步。

“嗯，昨晚休息得早。”

沈清浅被两人的说话声吵醒，闭着眼翻了个身，磨蹭许久，才气鼓鼓地坐起身，掀帘走下马车。

“清浅，大清早是谁惹你不快？瞧你的脸都快要鼓成包子了。”姜雪伸出手指，戳了戳她鼓起的脸颊。

沈清浅撇过头，闷声道：“你还说，天还没亮你们就开始说话。”

“行了，清浅别使小性子。”裴砚放下手中书卷，开口劝道，“今日一早还要进林子。”

“那走吧。”姜雪见所有人准备妥当，率先朝着密林入口走去。

苏珂紧跟在姜雪身侧，目光望着幽深密林，心中想着，早一刻进入林中，便能多一分实战历练，增进自身实力。

洪涛站在一旁，抬头朝着树梢沉声唤道：“陆藏形。”他话音刚落，一道人影自枝叶间无声跃落。

陆藏形站稳身形，便拱手行礼：“队长，属下在。”

“你在前头探路，察觉任何异动，立刻示警。”

“是！”陆藏形几个起落，身影转瞬隐入林间。

苏珂眨了眨眼，方才还近在眼前的人，顷刻间便消失无踪。

“进。”

洪涛一挥手，迈步走在最前方。两名护卫分列左右三丈处，最后一人殿后，苏珂四人走在队伍正中。

刚踏入落星林外围，尚且没有遭遇妖兽，队伍稳步向前行进。约莫半个时辰过后，前方传来细碎响动。

“警戒。”

洪涛已抽刀上前，见是陆藏形掠回，这才放下警觉。

陆藏形跃到众人身前，挺直了身体说道：“队长，百丈范围之内，没有发现二阶妖兽踪迹。”

“嗯。”洪涛转过身，目光看向四人，“你们可以自由行动，但切勿深入密林深处。若是遭遇危险，立刻传讯，我们会火速支援。”

姜雪点点头，侧头看向沈清浅：“清浅，你去寻觅药材，我暂且不和你们同行。”

“嗯，雪姐姐尽管去忙。”沈清浅轻轻摆手，我一会来找你们汇合。

“珂儿，我们走。”姜雪伸手指着前方向，我们就往这方向。

裴砚伫立原地，并未紧随二人。他打算先陪着沈清浅搜寻七星叶，之后才能名正言顺追上姜雪。

苏珂伴随在姜雪身侧前行，落星林外围妖兽稀少，两人前行半个时辰，才在灌木丛旁发现一摊排泄物。

她蹲下身，仔细观察。

“雪姐姐，这粪便呈螺旋分段圆柱状，混杂毛发与碎骨，腥臊气息浓重……”她抬头看向姜雪，“是狐类妖兽留下的。”

“嗯。”姜雪目光警惕扫视四周林木。

苏珂站起身，拍去掌心尘土。

就在她转身的刹那——

身侧古树枝桠之间，一团暗影蛰伏在枝叶深处。妖兽毛发根根倒竖，头颅压低，臀部高高弓起，一双幽冷的眸子死死锁定二人。

它蓄势待发，随时准备猛扑而下。