中午去食堂，一个过去经常抱着材料来问“侯处怎么看”的年轻干部迎面碰上，只打了招呼就继续往前走。年轻干部走过去几步，又回头跟另一个同事讨论材料。侯端着餐盘站了片刻，最后自己找了个角落坐下。饭吃到一半，田国富叫他过去。

办公室里没有别人。田国富开门见山：“季昌明先把你的手按住，我拦不了。现在最要紧的是别让人把方法问题往更重的性质上推。”

侯亮平反问：“你让我查外围，我查到了材料。材料又没造假。”

“我让你查外围，没让你个人掏钱进高育良家。”

两个人对视了一会儿。侯问，所以这部分跟田国富没关系？田国富也没躲：“本来就没有人批准过。我会按事实说明，我确实让你继续核陈清泉关系，也用过你送来的匿名摘录，但私人付款和住宅取材我没批。我要是为了保你硬说批过，才是一起往坑里跳。”

侯脸色冷下来，却没有再争。他起身走到门口，田国富叫住他：“人还在，身份还在，结论也没下来。先忍一段，别为了证明自己没错，再做一件更难解释的事。”

下午承办组又拿来两份普通材料让他做书面校核，他一处处标完，签字栏却不再是“主持人意见”，只是“会商成员意见”。同样是自己的名字，落在纸上的位置换了半格，意思已经不一样。送材料的小干部临走前还是习惯性叫了声“侯处”，态度跟以前一样。侯低头看了一眼签字栏，把笔放回桌上，过了几秒才把材料推过去。

晚上回住处，钟小艾正在桌边看他的时间线。她圈出两处日期，让他重新核——第二笔私人付款和收到完整录音的时间前后差了一天。侯把笔拿起来改，钟小艾问今天怎么样。

“电话还能打。”他把钥匙丢在柜子上，“就是打出去以后，别人不听我的了。”

钟小艾抬头看了他一眼，没安慰，也没讽刺，只把那张时间线重新推回去：“先把日期改对。”

吃饭时侯亮平几乎没动筷子，突然问如果最后只是收回专项权限，家里有没有办法再把他调回北京。钟小艾没有立刻答，只说现在连正式结论都没有，提前谈调动只会让人觉得他们心虚逃场。侯说自己不是想逃，是不愿意在汉东耗着。

钟小艾夹了一筷子菜放到他碗里：“那也得等别人先把这件事怎么定说清楚。你现在最缺的不是地方，是耐心。”侯低头吃了两口，没有再问。饭后他习惯性打开工作群，发现一个过去常由他主持的外围碰头通知已经改了主持人。

群里没人专门解释，也没人把他移出去，他仍然能看见时间、地点和参会名单。侯盯着屏幕看了几秒，把群消息设成免打扰，却没有退群。钟小艾在旁边看见，没有说“别看了”这种没用的话，只提醒他明天还有正式书面说明，今晚早点睡。

侯嘴上说知道，洗完澡以后还是把那个群重新点开一次。新主持人已经在里面安排第二天事项，有两个人回“收到”，还有一个问原来约好的企业还见不见。侯看完没有插话，把手机扣在床头。过了一会儿又拿起来看时间，最后还是没再点进群里。