“时辰不早，你回暗阁处置公务吧。”宋砚凛收回目光，语气恢复平和，“暗中行事，万事小心，不必硬扛流言非议。”

“属下遵令。”

暝一躬身行礼，转身离去。

玄色身影穿过宫道长廊，步履从容，脊背挺直如松，任凭满城猜忌加身，依旧坦荡无畏。

……

与此同时，城南苏府。

府邸大门紧闭，侍卫林立，层层戒备，杜绝一切外人靠近。

幽深的议事厅堂内，香烟袅袅，气氛沉凝压抑。

恒王端坐主位，面色阴沉，眉宇间满是不甘。下方立着数名白发老臣、军中旧将，皆是昔日追随先朝、依附苏家的旧部。

“今日朝堂功亏一篑，着实可恨！”一名老臣紧握双拳，语气愤懑，“摄政王偏袒之心昭然若揭，仅凭一纸禁令，便压下满朝异议，硬生生保下了暝一！”

“那少年来历诡异，无亲无故，无籍可查，本就是最大的隐患，殿下竟全然不顾社稷安危，执意护短！”

“如今流言虽起，却被政令压制，再想借朝野舆论发难，已是难上加难！”

众人纷纷低语，皆是满心焦躁与不甘。唯有端坐一侧的苏愈，一身素色长衫，神色平静淡然，指尖轻轻摩挲着茶盏，不见半分急躁。

待众人话音落尽，他才缓缓抬眸，声音温和，却藏着深不可测的算计。

“诸位何必急躁。”

“今日朝堂失利，本就在意料之中。宋砚凛聪慧隐忍，重情护短，断然不会任由我们扳倒他最得力的臂膀。我们要的，本就不是一朝一夕的成败。”

恒王皱眉看向他：“苏大人所言何意？此番造势，未能逼得暝一自证清白，也未能动摇摄政王分毫，难道不算失利？”

“自然不算。”苏愈浅浅一笑，目光幽深，“今日一事，虽未除暝一，却已然达成两大目的。其一，彻底挑动宗室与摄政朝堂的隔阂，让朝野上下，人人心中存疑；其二，逼得宋砚凛公然偏袒，落了徇私护短的口实，日积月累，便是民心、官心的裂痕。”

“更重要的是。”他话锋一转，眼底锋芒乍露，“我们成功逼得暗阁被动，如今他们忙于应对流言、稳定朝局，正是我们探查暝一过往、布局后手的最佳时机。”

一名将领连忙问道：“苏大人，卷宗查阅多日，当真毫无踪迹？那暝一，难道是凭空出世之人？”

苏愈眸光微沉，缓缓摇头：“绝非凭空出世。世间从无无根之人，他能抹去表面所有痕迹，却抹不掉过往的因果、旧年的牵连、潜藏的软肋。”

“十年前江湖混战、边境动荡、朝堂更迭，无数人事湮灭乱世之中。我已派人暗中寻访当年的旧人、残部、隐士，只要寻到一丝关联，便能撕开他层层伪装的假面，挖出他藏在暗处的根！”

他筹谋数年，步步为营，绝不相信一个年纪轻轻的少年，能毫无破绽执掌暗阁三载，压得世家旧部节节败退。

那空白的履历，便是最大的破绽。

恒王闻言，神色稍缓，缓缓颔首：“还是苏大人深谋远虑。既然如此，我等便继续暗中造势，持续施压，绝不给他喘息之机！”

“不急。”苏愈抬手制止，语气笃定，“接下来，暂且收势，静待风声平息。”

众人皆是一愣，满脸不解。

“如今流言正盛，正是趁热打铁之时，为何要收手？”

苏愈目光扫过众人，字字清晰：“物极必反，过犹不及。如今摄政禁令在前，我们再强行造势，便是公然抗旨，落得谋逆乱政的罪名，得不偿失。”

“暂且蛰伏，收敛所有动作，装作灰心退让之态，让宋砚凛与暝一放松警惕。”

“暗处探查不停，明处销声匿迹。待他们以为风波平息、高枕无忧之时，我们再雷霆出手，一击致命！”

一番话语，步步算计，层层布局，听得满堂众人连连颔首，心底焦躁尽数褪去。

厅堂之内，算计暗生；朝堂之外，风雨潜伏。

苏愈蛰伏蓄力，磨刀霍霍，誓要撕开暝一的过往，颠覆朝堂格局。

而暗阁深处，烛火长明。

暝一身坐案前，面前堆积着层层叠叠的密报卷宗，全国各地暗线传回的异动、朝野百官的私语、苏府一众的行踪，尽数罗列其上，清晰无比。

他指尖轻点纸面，看着苏府假意收敛、暗中探查的种种举动，唇角勾起一抹极淡的冷弧。

自作聪明，徒增笑耳。

十年前的前尘旧梦，早已被他亲手葬于乱世尘埃。

他们想要掘地三尺，探寻真相，最终能挖出的，只会是自己精心布下的深渊陷阱。

暝一抬手，执笔落字，字迹清峻凌厉。

“传暗阁令，全线蛰伏，收录所有异动，静待收网之机。”

窗外夜色渐临，暮色笼罩京华。