十八世纪中叶，锰加拉成为大不列颠经略天竺的中枢枢纽；十九世纪下半叶，正式划为英属天竺的一个行政省。

锰加拉虽不大，却富藏资源，天然气、石灰石、硬岩、煤炭、硅砂、高岭土等储量可观；已探明天然气达三千一百一十三点九亿立方米，煤炭约七点五亿吨，另有多处石油矿藏尚未勘定。

若龙腾帝国完成兼并，不仅疆域扩增十四万平方公里，更将一举拿下关键能源与工业原料基地。

这笔账，很值。

按苏墨的构想，大不列颠不仅要退出缅国，还得把锰加拉一并割让。

赵坚怔了一下，试探道：“陛下，若他们拒不接受呢？”

苏墨唇角微扬：“不接受？那就打，以我军现有实力，拿下锰加拉，根本无需多费周章。”

“到那时，就不止一个锰加拉的问题了。天竺国，迟早也会成为龙腾帝国的一个行省。”

“朕的态度就一条：硬到底。谈不拢，就开打。”

话音不高，却字字如铁，透着一股不容置疑的帝王气魄。

登基以来，苏墨的威仪日益凝实，举手投足间，皆有君临之势。

既已牢牢掌握战局主动权，他绝不会轻易松手。

赵坚听罢，立刻领会了圣意，郑重应声：“遵命，陛下，臣明白了。”

数日后，一九四八年一月十日。

龙腾帝国与大不列颠两国代表，在缅国边境城市曼卡举行会谈。

谈判地点设于龙腾帝国控制区内。

英方主谈人是总督史密斯，率一众英属缅国官员出席；

中方则由赵坚领衔，外事部精干团队随行。

谈判室内，双方落座，空气绷得极紧。

史密斯率先开口，朝赵坚微微颔首：“赵部长，首先请允许我说明一点：大不列颠并无染指贵国领土之意。”

“法军出现在缅国境内，实因英属缅国部队正与法军筹划联合演训，误打误撞，致使贵方产生误解。”

“我国一贯奉行和平共处原则，始终视龙腾帝国为重要邻邦，诚意维系睦邻关系。”

联合演训？四六七号行动？

这借口实在牵强得近乎敷衍。

法军千里调兵，重装齐备，只为一场演习？

连自己怕是都难信服，更别说哄骗孩童。

若非龙腾帝国军力雄厚、反应迅捷，此刻法英联军恐怕早已深入腹地，烧杀掠夺、瓜分利益。

面对这番苍白辩解，赵坚只轻轻一笑，笑意里满是不屑，显然未作半分采信。

史密斯也察觉言辞乏力，当即话锋一转：“当然，我们也清楚，高卢国与贵国素有积怨。”

“至于他们是否借此次‘联合演训’之名，暗藏突袭企图……恕我无法断言。”

“唯愿赵部长相信我方诚意，并就此次误会，致以最诚恳的歉意。”

事实上，大不列颠与高卢国确曾密谋联手入侵龙腾帝国，只是被苏墨抢在发难前雷霆出手，彻底打乱其部署。

见赵坚毫不买账，史密斯索性摊开甩锅策略，把整场风波，尽数推给高卢国。

眼下丘首相与戴总统的谈判彻底破裂，高卢国只能替人顶缸。

而大不列颠国及其控制下的英属缅国殖民地，则迅速摆出一副受害者的姿态，仿佛战火不是从他们手里燃起的。

赵坚见史密斯这副模样，压根不想再听那些牵强附会的辩解，索性直截了当地开口：“史密斯先生，咱们之间有没有误会，你我心里都门儿清，不必绕弯子了！”

“既然是你们主动提出和谈，那咱们就谈点实在的：大不列颠国打算怎么弥补龙腾帝国在此次冲突中遭受的损失？”

向龙腾帝国支付战争赔款？这在大英帝国称霸全球的漫长岁月里，实属罕见。

但为保住其在东南亚的战略支点，大不列颠国既然坐到了谈判桌前，便已做好掏腰包、让地盘的准备。

史密斯望向赵坚，语气谦恭，姿态放得极低：“赵部长，我们大不列颠国一贯主张和平共处、平等相待！”

“这次缅国战事，纯属一场意外！”

“为表明诚意，我们愿赔偿贵国一百万英镑，并将缅国一半疆域划归龙腾帝国，这就是我们的最大让步！”

“赵部长，贵国汉人有句老话：‘冤家宜解不宜结’。”

“只要把这场误会给消除了，咱们也算不打不相识。往后还能携手通商、互通有无，互利共赢！”

“您看，如何？”

显然，史密斯和大不列颠国心里清楚：若不拿出点真东西，龙腾帝国绝不会收兵。于是抛出半块缅国加百万英镑，指望就此换得战事平息。

可当史密斯一脸郑重地报出这套“诚意十足”的方案时，赵坚却忍不住笑出了声。

割地赔款，还要端着架子？

这点筹码，连打发叫花子都不够格。

此时龙腾帝国早已全面掌控缅国全境。按史密斯的提议，反而要主动交还已实际控制的一半领土，简直是荒唐透顶。

难不成这些大不列颠国官员，是闭着眼睛拍脑袋定的条件？

就算闭着眼，也不至于想出这么离谱的方案。