使臣听着手下的回禀，手中茶杯狠狠砸在地面，碎裂成片。

“废物！！步步筹划，竟然还是败了！”

谋士垂首站在一旁，面色灰败：“陛下明镜司布防太过周密，连那名内侍都被救活留下活证。如今人证物证俱全，我们构陷皇后之事已经败露。安国很快便会递出国书追责，我们在安国，已是危局。”

使臣脸色铁青，来回踱步，心中又怒又慌。

“撤？还是继续行事？”

谋士缓缓抬起头，眼底是孤注一掷的疯狂：“如今进退皆是祸。若是就这般返回姜国，等待我们的，只会是问责治罪。既然文斗不成，阴谋败露……那就走最后一步。”

“刺杀。”

夜色沉沉，杀机，并未随重阳菊宴落幕而消散。

姜国使馆的烛火，摇曳得阴森诡异。

谋士抬眸，眼底是破釜沉舟的狠戾，字字冰冷：“事已至此，退路全无。构陷不成，污名不破，我们留在安国都城，迟早会被谢怀瑾罗织罪名，押解问罪，株连族人。与其坐以待毙，不如铤而走险。”

“刺杀皇后？”使臣脚步一顿，嗓音发哑。

“正是。”谋士沉声开口，“姜时愿是谢怀瑾唯一的软肋，是两国博弈最关键的棋子。只要她死，一切僵局皆可破。”

“其一，帝后情深，姜时愿殒命，谢怀瑾必定心绪大乱，失了方寸，再难冷静操控朝局、拿捏姜国局势。其二，皇后死于安国皇宫，我们便可倒打一耙，谎称是安国后宫内斗行凶，将脏水泼给谢怀瑾，控诉他护妻不力、治宫不严，搅乱安国朝堂舆论。其三，没了姜时愿牵绊，太后再无软肋可握，我姜国朝堂便可彻底掌控局势，不必处处受制！”

一番话，句句戳中利害，狠毒又决绝。

使臣面色几番变幻，眼底的犹疑彻底被贪婪与疯狂吞噬。

他攥紧双拳，指节泛白，咬牙沉喝：“好！便依你所言！”

“调动使馆潜藏的死士，今夜入夜，潜入汀兰水榭。不必留活口，一击致命。事后遣散所有人手，抹去使馆痕迹，装作全然不知情，置身事外！”

谋士躬身领命：“大人放心，死士皆是自幼驯养，忠心无二，且从未在朝堂、市井露面，无人识得踪迹，绝不会牵连使馆分毫。”

夜色渐深，黑云掩月，整座皇城沉入沉沉静谧之中。

白日菊宴的热闹彻底散尽，宫城内外寂静无声，唯有巡夜禁军的甲叶碰撞声，断续划破长夜。

汀兰水榭内，暖意融融。

姜时愿卸了满身疲惫，正坐在灯下翻阅书卷。

白日接连的算计风波过后，她心境已然平和，只是眼底藏着一丝浅淡倦色。

谢怀瑾去而复返，静静立在窗边，望着沉沉夜色，身姿挺拔如松，周身却萦绕着一层极淡的凛冽寒意。

高玉悄无声息入内，屈膝低声回禀：“陛下，明镜司急报，姜国使馆异动。方才使馆暗门走出七名黑衣死士，身法隐匿，避开禁军布防，目标直指汀兰水榭。”

早在重阳宴风波落幕时，他便料定对方不会善罢甘休。

这群人赌上所有谋划，惨败之后，唯有铤而走险，行刺杀绝杀之招。

谢怀瑾眸色骤冷，漆黑的眼底翻涌着杀伐戾气，声线低沉无温：“果然狗急跳墙。”