谢怀瑾捏着密报，指节微微泛白。

“重阳宴，他们选在这个时候动手。”

高玉垂首：“陛下，可否以殿下身体不适为由，免去她赴宴？”

“不可。”谢怀瑾轻轻摇头，眼底满是忧虑，“若是不去，‘心中有鬼’的流言即刻四起，先前所有隐忍布局付诸东流。姜时愿必须到场。”

他太清楚对手的心思。

书信离间失效，便要转用构陷谋害，欲借后宫宴席，一举将人推入万劫不复之地。

“传三道命令。”谢怀瑾沉声吩咐，“第一，命明镜司全部乔装，混在御花园侍卫、杂役之中，严密盯着所有靠近汀兰水榭席位的宫人、命妇，但凡有递送食物茶水、靠近杯盏之人，全部记下。第二，暗中嘱咐汀兰水榭，所有入口之物，万万不可接纳外人递来的分毫。第三，调两对御前亲卫，不显露护卫身份，散在宴席四周，一旦有变，第一时间护住姜时愿。”

顿了顿，他声音压得更沉：“另外，叮嘱御膳房，今日供给宴席的所有酒菜点心，每一份都要留底留样。”

“奴才遵旨。”

高玉正要退下，又被帝王叫住。

谢怀瑾望着窗外，遥遥望向西侧宫苑，语气藏着一丝不易察觉的焦灼：“告诉谈一，寸步不离跟着皇后。宴上无论发生何事，先保人，再查真相。”

重阳当日，御花园菊香满庭。

各色秋菊开得如火如荼，亭台楼阁之间挂满彩绸，丝竹管弦声声不绝。后宫嫔妃、宗室命妇衣香鬓影，三三两两闲谈说笑，只是热闹之下，暗流涌动。

姜时愿一身素色锦袍，带着芙蕖、听荷入席。

她身居高位，席位设在靠前，却偏偏左右落座的几位嫔妃，皆是平日与姜国使馆暗中有所勾连之人。

四下不少目光若有似无落在她身上，带着探究、观望，还有几分幸灾乐祸。

人人都记得近来的传闻，陛下冷落汀兰水榭，帝后隔阂深重。

不少人暗自揣测，今日重阳宴，说不定便要有事发生。

宴饮过半，众人举杯赏菊，说笑劝酒。

有位前朝位份不高的夫人端着一盏酿好的菊花酒，笑意盈盈走到姜时愿席前。

“久闻皇后娘娘善饮，今日重阳佳日，这一盏菊花酒是臣妇亲手酿的，特来敬殿下一杯，愿殿下岁岁安康。”

那酒盏捧在她手中，香气幽幽漫开。

芙蕖立刻上前半步，正要委婉推辞。

那人却往前递了半步，脚下似是无意一崴，身子一晃，手中酒盏骤然倾斜，大半酒水泼洒出来，一小半溅落在姜时愿身前案几，还有几滴沾到了她的袖口。

“哎呀，实在对不住！”那人慌忙赔罪，神色慌乱。

周围顿时一片骚动。

还不等姜时愿开口，不远处一名侍奉宴席的小内侍忽然惨叫一声，捂着腹部倒在地上，脸色迅速青白，浑身抽搐，嘴角渗出乌色的涎水。

“啊——有毒！！”

一声惊呼划破御花园的热闹。