那是生养她的故土，是血脉相连的亲人。那些年少在姜国宫闱，在外祖父膝下承欢的片段，不是假的。

可她不能退一步。

只要退一寸，就会落入姜国布下的圈套，不止是自己，谢怀瑾，连同整个安国，都会被姜国拿亲情拿捏。

她缓缓睁开眼，眼底那层倦意更重，指尖轻轻抚过自己的心口。

“他戳的是我最软的一处地方。”她低声开口，声音轻得像叹息，“可越是软肋，越不能叫人拿来做匕首。”

窗外风过，吹得窗扇吱呀轻响。

汀兰水榭看着清冷沉寂，可暗处无数眼睛，依旧死死盯着这里发生的一切。

而宣政殿内，高玉已经将方才客堂之中，姜时愿与姜国使臣全部对话，一字不漏，悄悄禀报给了谢怀瑾。

谢怀瑾握着朱笔的手顿住，墨汁在奏章纸页晕开小小的一点墨斑。

“嗯……东西都送去了吗。”谢怀瑾低着头，瞧不出什么异样。

“都送去了，按照陛下的吩咐，当面一份，私下一份。”高玉回答道。

自西狄一事后，谢怀瑾便从明镜司拨了两个人给姜时愿，名为谈一、谈二。

谈一性子沉稳，擅长察听动静，善辨人心。

谈二则身手利落，精于护卫与传信。

二人供姜时愿调遣，明面上只是汀兰水榭两名普通的外院侍卫，不显山不露水。

谢怀瑾指尖摩挲着奏章边角，墨香混着殿内燃着的沉水香气，萦绕不散。

“姜国老匹夫敢拿亲族旧事逼迫她，句句往人心窝子上戳。”他语声压得很低，龙袍宽袖垂落，掩住微微攥起的手掌，“汀兰水榭里外眼线密布，听荷芙蕖终究是女子，应付得来伺候，却防不住阴私算计。”

高玉垂首立在一旁：“明镜司二人已经就位，明里轮值守在水榭院外，暗里潜伏于廊庑阴影之中。但凡有人私递信件、暗中蛊惑，或是有异动，第一时间便会截下，密报过来。”

“不可贸然出手。”谢怀瑾抬眼，眸色沉凝，“一切以皇后的决断为先。她不愿做的事，不必替她出头，只护她人身周全便是。”

若是他贸然将使臣发难之事摆上台面，反倒坐实了帝王过度偏袒后宫的流言，正中旁人下怀。

这场戏，还得接着演下去。

明面上的冷遇不能破，可暗地里，分毫不敢叫她受半分暗亏。

“奴才明白。”

谢怀瑾顿了顿，又想起方才禀报之中，姜时愿被提起太后与老国公那一瞬，转瞬即逝的失态，心口便像被什么东西轻轻绞了一下。

“私下那一份，她收下了？”

“回陛下，谈一借着巡院的机会，悄悄将点心与姜国那边零星打探来的情报一并递了进去。殿下收下了，没有声张。”高玉道，“只是未曾有只言片语的回信。”

谢怀瑾并不意外。