一边让朝堂陷入战乱危机，人心惶惶、群臣分裂，议和派趁机作乱，动摇君心朝纲；一边用一枚奶枣锁定西狄嫌疑，让所有人忽略真正的执棋之人。

待朝堂忙于抗敌、清查西狄内应、内耗不止之时，便是他伺机而动的时刻。

谢怀瑾指尖摩挲着锦帛上的字迹，眸色沉沉：“他隐去行踪，不是畏罪潜逃，是暂避锋芒，坐等大乱。”

边关战事焦灼，粮草辎重调动、兵力驰援、朝堂派系纷争，足以将朝廷所有力量牢牢牵制。

等到大靖疲于应战、内部人心涣散，他藏于暗处，便可一举收网。

“那他的目的是什么？”

殿外传来急促脚步声，芙蕖去而复返，气息微乱，躬身禀报，“娘娘，陛下，奴婢彻查了宋鹤眠近半年行踪，他从未与任何藩王、外戚私相往来，唯独数次秘密去往边关方向。”

姜时愿眉心紧蹙，思绪飞速流转：“不是外戚作乱，不是藩王谋逆，也不是西狄卧底。”

这盘棋的最终归宿，到底是什么？

正思忖间，殿外再度传来急促的脚步声，兵部信使满身风雪，踉跄冲入大殿，跪地急报，声音嘶哑惨烈：“陛下！边关急报！边关西侧防线失守！西狄铁骑突破两处隘口，距离关内主城不足三十里！”

消息如惊雷炸响在大殿之中。

先前的告急，是守军伤亡、兵力不足。

而今，是防线崩塌，边关危在旦夕。

满堂沉寂，宫灯摇曳，将二人的影子拉得修长，覆在堆叠的急报之上，沉重得令人窒息。

谢怀瑾猛地站起身，龙袍翻飞，眼底再无半分从容，只剩滔天威压：“援军到了何处？粮草补给何时可至？”

“回陛下！援军路途遇袭！山道被人提前落石封堵，迟滞半日行程，如今被困半路！第一批粮草押运队伍，尽数失联！”

遇袭、封堵、失联。

绝非西狄临时起意。

是本土之人，熟知安国边关布防、行军路线、粮草通道，提前设下死局。

姜时愿心头彻凉，瞬间通透了所有盲点。

宋鹤眠要的从不是西狄攻破边关、侵占疆土。

他是要截断援军、断我粮草、毁我防线，让边关不战自溃，让朝堂彻底陷入绝境。

他借外敌之手，毁安国边防，乱安国江山。

“传令。”姜时愿声音冷冽铿锵，字字落地有声，“命驰援大军弃官道，走隐秘山道，日夜兼程赶赴边关，不必顾及辎重，先保关口不失！再命就近州府，即刻抽调私仓粮草，加急送往边关！”

谢怀瑾即刻颔首，沉声补令：“传朕旨意，即刻封锁京城九门，全城搜捕宋鹤眠！此人一日不落网，朝堂一日不卸戒备！所有议和朝臣，即刻革职待查，乱世怯战，居心叵测！”

“奴才遵旨！”信使与内侍齐齐领命，飞速退去。

殿内重归寂静。