所有线索隐隐都缠在了一处。

“看来，使馆之事，本就是为了声东击西。”她低声自语，宋鹤眠故意留下奶枣嫁祸乌兰，搅乱京城审讯，分散朝堂注意力，暗地里早已和西狄互通消息，配合边关起兵。

“陛下，高公公派人来报，兵部已经开始调动粮草，只是部分大臣听闻西狄进犯，人心浮动，已有几位老臣上书，提议遣使和谈。”一名内侍匆匆赶来禀报。

姜时愿冷笑一声，快步入殿内，眼底不见半分柔和：“和谈？西狄铁骑已经踏破烽火台，内忧外患，此刻谈和，只会助长对方气焰。”

“传朕的口谕，所有主张轻言议和的大臣，暂留府中自省，不得上朝妄议。”谢怀瑾点点头很是赞同姜时愿。

“是。”

殿外远处，恍若听见马蹄声阵阵，一拨拨信使接连奔入皇城，不断送来边关急报。

每一条消息，都愈发严峻。

西狄先锋推进极快，雁门关守军拼死抵抗，伤亡惨重，急需援军。

姜时愿深吸一口气，迅速理清头绪。

“芙蕖。”谢怀瑾开口。

“奴婢在。”

“去通知明镜司带一队暗卫，立刻去宋鹤眠府中，仔细搜查，重点查找书信、密信，但凡与西狄相关的物件，全部带回。切记，不要打草惊蛇，暗中捉拿宋鹤眠，带回宫中审问。”谢怀瑾声音冷静沉稳，“但留活口，朕要亲自问他。”

“奴婢领命！”芙蕖叩首起身，转身快步离去。

姜时愿落坐在谢怀瑾身旁，殿内再次安静下来。

谢怀瑾着手铺开宣纸，提笔写下给雁门关守将的手谕。

笔尖落在纸上，墨色沉沉。

他一边要稳住朝堂，调度兵马抵御外敌；一边要揪出京城暗藏的内应，撕开这桩内外勾结的阴谋。

奶枣是引子，使馆是幌子，边关烽火，才是这盘棋真正的杀招。

只是他握着笔的手微微一顿，心底尚有一丝疑虑。

宋鹤眠素来温文，在朝中名声极好，若他真是通敌之人，为何会留下奶枣这样明显的破绽？难道，这一层，又是另一个圈套？

暮色彻底吞尽天光，皇城内外灯火次第亮起，层层宫灯摇曳，却驱不散殿中沉沉的寒意。

谢怀瑾端坐龙椅，指尖轻叩着御案，清脆的声响在空旷大殿里反复回荡，像是在无声等待答案。

边关的急报仍在不断送入宫中，纸页堆叠，字字皆是伤亡与告急，雁门关的防线，已然岌岌可危。

约莫半个时辰后，夜色更深，一道黑影疾掠入御书房庭院，明镜司的人风尘仆仆，单膝落地，面色凝重无比。

“陛下，属下搜遍宋鹤眠整座府邸，未见其人。”

谢怀瑾抬眸，眼底凝着冷光：“跑了？”

“并非出逃。”那人抬头，呈上一方精致的紫檀木小匣，“宋府人去楼空，所有贴身物件尽数带走，唯独留下此物，藏在书房暗格深处，极为隐蔽。属下反复核查，府中无打斗痕迹，他应当是早有预谋，提前隐匿行踪。”