他看着她日渐消瘦的脸颊，看着她唇上褪尽的血色，那种无能为力的恐慌，几乎要将他整个人吞噬。

他第一次发现，原来他拼尽全力得到的帝王的权势，在生死面前，竟如此可笑。

已经第五日了。

谢怀瑾周身的郁气像化不开的墨，沉沉地压在汀兰水榭的每一寸空气里。

连烛火都似被这股气息逼得不敢舒展，火苗蔫蔫地跳着，映得他眼下的青黑愈发浓重。

他依旧守在榻边，龙袍上的褶皱积了一层又一层，胡茬爬满下颌，整个人像被抽走了所有生气，只剩下一具执着的躯壳。

高玉端来的米粥在案上结了层薄皮，他看都未看一眼，指尖始终搭在姜时愿的腕脉上，那里的跳动微弱得几乎要与他自己的心跳重叠，稍不留意便会错漏。

“陛下，户部的折子还等着您批呢。”高玉小心翼翼地提醒，声音轻得像怕被那股郁气碾碎。

谢怀瑾没动，目光焦着在姜时愿的脸上，哑声道：“让他们等着。”

他的声音里带着一种近乎腐烂的疲惫，那是连日不眠不休加上心脉俱疲熬出来的沙哑。

殿内静得可怕，连窗外的风声都像是被堵住了，只有他粗重的呼吸，和她若有似无的气息，在这死寂里拉扯。

忽然，他像是想起什么，缓缓抬手，解开自己腰间的玉带，将那块暖了许多年的狼牙坠子取下来，轻轻塞进姜时愿的掌心，再用自己的手包裹住她的手，一点点往她指缝里按。

“很多年前你想要的，给你了。”他低声说，声音里带着不易察觉的颤抖。

狼牙坠子带着他的体温，透过肌肤传来，却暖不了她指尖的冰凉。

他就那么握着，一动不动，仿佛要将自己所有的温度，所有的念想，都通过狼牙坠子，渡给她。

郁气在他周身盘旋，像一张无形的网，越收越紧。

高玉站在殿角，看着谢怀瑾佝偻的背影，摇了摇头退了出去。

他拢了拢袖口，脚步匆匆往慎刑司去。那嬷嬷被押进去已有两日，按说早该扛不住了，可至今没传来半句有用的供词，这本身就透着诡异。

姜恒派来的人，怎会是寻常角色？

慎刑司的地牢阴冷潮湿，刚走下石阶，就闻到浓重的血腥与药草混合的气味。狱卒见是高玉，忙躬身行礼：“高公公。”

“人怎么样了？”高玉压着声音问，目光扫过牢门内那抹蜷缩的身影。

狱卒面露难色：“回公公，这老货嘴硬得很，鞭子、烙铁都用了，只咬死了是来救公主的，旁的半个字不肯吐。”

高玉走到牢门前，借着昏暗的火把光打量那嬷嬷。

她发髻散乱，衣衫上血迹斑斑，脸上却不见半分求饶的怯懦，反而透着一股豁出去的狠劲。

“嬷嬷倒是个忠心的。”高玉笑了笑，声音里听不出喜怒，“只是不知，姜国陛下若知道你在这里受这份罪，会不会心疼？”

嬷嬷猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，随即又梗着脖子：“公公不必挑拨离间，老奴既然敢来，就没怕过死。”

“死？”高玉弯下腰，凑近牢门，声音压得极低，“死倒是痛快，可若是活罪难逃呢？听说嬷嬷在姜国还有个孙儿，今年刚满五岁？”

嬷嬷的脸色“唰”地变了，身体剧烈地颤抖起来，死死盯着高玉：“你……你想做什么？！”